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d'après les documenls de l'hisloire et les fouilles qui y ont été exécutées, 

 Vercingétorix doit s'être défendu si glorieuseiuent contre César. 



En 1871, déjà nous avions été sur le point d'entreprendre ce voyage; par 

 suite de circonstances particulières, il ne put être mis a exécution qu'en 1873. 

 Le Congrès scientifique de Lyon, avec la conférence si intéressante de M. Vogt 

 sur les volcans et leur théorie, lui servit en quelque sorte d'avant-propos et 

 devait le rendre plus intéressant encore. 



Partis de Lyon peu de jours après la clôture du Congrès, le chemin de fer 

 nous mène à iPrivas où nous avons en quelques heures, le temps de visiter à 

 fond la ville, ainsi qu'une collection intéressante de paléontologie et de miné- 

 ralogie, et formée exclusivement d'espèces trouvées dans le département. Mal- 

 heureusement cette collection, placée dans un local trop petit, se détériore 

 chaque jour de plus en plus. 



Je ne veux pas trop m'arrêter aux premiers jours de notre voyage, qui se fait 

 plutôt dans les Cévennes qu'en Auvergne. Après avoir visité Aubenas, Vais, 

 Enlraigues et sa coulée de lave, nous arrivons au Puy, en suivant la route qui, 

 longeant l'Ardéche, s'élève au-delà de Mayres par une pente d'environ quinze 

 kilomètres, sur les hauts plateaux de l'Auvergne. 



A Entraigues déjà se trouve un volcan avec" une coulée de lave assez puis- 

 sante ; mais c'est surtout après i\Iayres qu'ils se montrent en nombre extraor- 

 dinaire. On en voit de tous côtés par centaines : les uns bien conservés, d'autres 

 moins caractérisés et affectant alors la lorme d'une selle. C'est, en effet, la 

 forme qu'ils prennent en général lorsque le temps a nivelé les masses de 

 scories dont beaucoup d'entre eux sont formés. 



Deux journées de voilure mènent facilement d'Aubenas au Puy. 



Construite en ampliithéâtre dans la vallée de la Borne, cette ville est dominée 

 par deux rochers, dont le plus grand, formé de blocs énormes de brèche volca- 

 nique, le rocher Corneille, porte à son sommet une vierge aux proportions gigan- 

 tesques, aujourd'hui but de pèlerinages incessants. Quant à l'autre, c'est un 

 dick volcanique de 85 mètres de hauteur, de forme élancée et conique, et 

 surmonté d'une ancienne chapelle dont l'effet est des plus pittoresques. 



Sur la rive gauche de la Borne, se dresse à '! kilomètre environ à l'ouest du 

 Puy, en face du village d'Espaly, un énorme massif de basalte, formé de trois 

 étages superposés de prismes ou colonnes basaltiques qui, par leur disposition 

 rappellent les jeux d'un grand orgue, ce qui a fait donner à l'ensemble le nom 

 d'orgues d'Espaly. Ces prismes de basalte, formés d'une matière gris bleuâtre, 

 sont de la grosseur du tronc d'un homme et s'élèvent à une hauteur considé- 

 rable ; ils ont en général une forme hexagonale ; cependant, on en trouve aussi, 

 mais bien moins souvent, qui ont un plus ou moins grand nombre de faces. 

 Ces basaltes sont exploités, soit pour en l'aire des bornes pour les routes, soit 

 comme pierre à bâtir. Ils résistent peu au choc, mais parfaitement à la pression. 



Tout à côté s'élève la montagne de Denise, rendue célèbre par la découverte 

 qui y tut faite en ISU d'ossements humains fossiles, dans une couche de tuf 

 induré enveloppant la lave basaltique à laquelle il passe. Ces ossements, dont 

 la découverte à donné lieu aux controverses scientifiques d'un grand nombre 

 de savants, montrent que l'homme a été non-seulement contemporain au 

 moins des derniers volcans d'Auvergne (car la montagne de Denise n'est qu'un 

 des volcans les plus récents de celte contrée), mais encore du mammoulh et 

 du rhinocéros, dont on a trouvé les ossements dans les mêmes brèches. Ils 

 sont aujourd'hui exposés au musée du Puy, dont ils forment une des pièces les 

 plus intéressantes. 



A quelques minutes du Puy se trouve le petit village d'Espaly ou Expailly, 

 près duquel coule le riou Pezzouliou, connu depuis longtemps pour ses sables 

 gemmifères. 



