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les plantes : l'une chimique, l'autre mécanique. Et chose digne de remarque 1 

 ces deux sortes de phénomènes, nettement distincts par leurs manifestations, 

 sont encore extrêmement tranchés par la manière dont ils se comportent vis- 

 à-vis des divers rayons colorés qui composent la lumière blanche. Ainsi, les 

 phénomènes chimiques (production de chlorophylle et d'amidon, réduction 

 d'acide carbonique) s'effectuent avec énergie dans les régions lumineuses du 

 spectre, et les mouvements s'exécutent avec plus de force, au contraire, dans 

 les rayons doués de la plus grande réfrangibilité, comme les rayons bleus et 

 violets. 



D'où résulte cette différence d'action ? Provient-elle d'un pouvoir spécial à 

 chaque région du spectre ou bien de la différence d'intensité lumineuse de 

 ces divers rayons ? Quelques recherches de M. Priileux tendent à établir que 

 les rayons colorés agissent sur les opérations chimiques d'après leur pouvoir 

 éclairant. Les rayons jaunes et orangés déterminent, d'après ce botaniste, plus 

 rapidement la réduction de l'acide carbonique, parce qu'ils ont un éclat plus 

 grand que celui des rayons bleus et violets. Vient-on à donner à ces derniers 

 rayons une intensité lumineuse égale à celle des premiers, ils seront capables 

 de produire un égal dégagement d'oxygène. Du reste, le fait même que ce n'est 

 point la région chimique proprement dite du spectre dans laquelle se produit 

 la décomposition du chlorure d'argent, qui joue le plus grand rôle sur les 

 transformations chimiques opérées dans les tissus, suffit pour appuyer cette 

 opinion. 



Mais, me direz-vous, cette théorie, applicable aux actions chimiques, peut- 

 elle rendre compte de l'action exercée par les rayons colorés sur les mouve- 

 ments végétaux? Sans doute, il semble au premier abord que l'on ne puisse 

 ramener à des différences d'intensité les actions contraires qu'exercent sur les 

 phénomènes mécaniques les régions opposées du spectre ; mais que l'on 

 observe et compare soigneusement les faits, et l'on se convaincra bientôt qu'il 

 n'y a rien de contradictoire dans de telles assertions. 



Nos études antérieures nous ont suffisamment prouvé que les organismes 

 unicellulaires et les grains de chlorophylle se meuvent dans un sens déterminé 

 sous l'influence de la lumière diffuse, tandis qu'ils prennent des directions 

 opposées par une exposition soit à l'obscurité, soit à la lumière directe du 

 soleil. Or, ne saisissez-vous pas, par ces faits, pourquoi les rayons orangés 

 agissent comme la lumière directe et l'obscurité, pourquoi les rayons bleus et 

 violets se comportent comme la lumière diffuse ? N'est-ce point parce que les 

 premiers ont un pouvoir éclairant considérable, que les seconds, au contraire, à 

 quantité égale, possèdent une intensité qui se rapproche de celle de la lumière 

 diffuse? Peut-être pourrait-on, par une augmentation convenable de l'intensité 

 des rayons violets, obtenir des effets analogues à ceux qui se produisent à l'in- 

 solation, pourrait-on, en diminuant celle des rayons jaunes, effectuer des phé- 

 nomènes de même ordre que ceux qui se manifestent sous l'influence d'une 

 clarté peu énergique. Des expériences viendront peut-être confirmer cette 

 hypothèse. 



Si, d'un côté, la lumière est la condition indispensable de l'accomplissement 

 de plusieurs actes physiologiques, d'un autre côté, elle diminue l'activité de 

 quelques fonctions non moins importantes. Vous vous rappelez, cher lecteur, 

 ce qui a été dit à propos des mouvements du plasma s'opérant au sein des 

 cellules avant leur reproduction, et de l'accroissement longitudinal des tiges. 

 Voilà des exemples de phénomènes qui se ralentissent à mesure que l'éclairage 

 augmente et demandent une absence de lumière pour se produire avec toute 

 leur énergie. 



La connaissance des causes de l'accroissement en longueur, ainsi que celles 

 des relations qui existent entre ce phénomène et d'autres actes biologiques. 



