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Mœurs des fourmis. — Dans les savanes arides de l'Amérique centrale, on rencontre 

 abondamment une espèce d'acacia appelé l'épine à cornes de bœuf, à cause des fortes 

 épines recourbées comme des cornes qui sont réunies par paires sur toute l'étendue du 

 tronc et des branches. Ces épines, sans aucun doute, servent à protéger l'arbre des attaques 

 des animaux; mais il rencontre des ennemis bien plus dangereux dans les fourmis coupeuses 

 de feuilles et dans d'autres insectes. Contre ces adversaires, l'arbre entretient sur pied une 

 nombreuse armée à laquelle il fournit des demeures commodes et des mieux approvisionnées. 



Lorsque les épines commencent à se développer, elles sont tendres et remplies d'une 

 pulpe très-appréciée d'une variété de petites fourmis sauteuses qu'on ne trouve nulle part 

 ailleurs que sur ces arbres. Faisant un trou près du point de jonction d'une paire de cornes 

 ou d'épines, comme on voudra, ces fourmis en dévorent la pulpe; puis elles attaquent de 

 la même manière la paire d'épines suivante, en perçant une mince cloison qui se trouve 

 à la base de chacune d'elles, et ainsi de suite pour toutes. 



Une fois vidées, ces épines, dont il ne reste que l'enveloppe, forment des demeures dont 

 aucune ne reste inhabitée; pour s'en assurer, il suffit d'agiter l'arbre violemment; on voit 

 alors les petits guerriers sortir en foule de toutes parts, avec force sauts, pour attaquer 

 l'agresseur. 



Les feuilles de l'arbre sont ailées ; à la base de chaque foliole ou aile, sur la côte cen- 

 trale, est un gland qui, lorsque la feuille est jeune, sécrète un liquide qui ressemble à du 

 miel et dont les fourmis sont très-friandes. Cela assure leur présence continuelle sur les 

 jeunes feuilles et leur zèle à repousser les autres insectes. 



A l'extrémité de chacune des folioles composées pousse également une sorte de petit 

 fruit qui, vu au microscope, a l'apparence d'une poire dorée. Quand la foliole commence 

 à se développer, les petites poires ne sont pas tout à fait mûres ; les fourmis ne cessent alors 

 d'aller de l'une à l'autre pour voir à quel point elles en sont; si elles en trouvent une que 

 soit suffisamment avancée, elles la séparent de la feuille et l'apportent au nid en triomphe. 

 Comme ces fruits ne mûrissent que les uns après les autres, la présence des fourmis sur 

 les jeunes feuilles, celles qui redoutent le plus les attaques, est assurée pour longtemps. 



On ne rencontre, comme il a été dit plus haut, de fourmis que sur cet arbre, qui les en- 

 tretient, cela paraît évident, comme une garde du corps ; en effet, si on le plante dans une 

 localité où ses petits protecteurs n'existent pas, il ne tarde pas à être dépouillé de ses 

 feuilles, tandis que ses fruits restent intacts. (Traduit du Scientific American.) 



ECHANGES. 



M. F. A. Bigot, rue de l'Hôtel-de-Ville, 28, à Pantoise, pouvant disposer d'une certaine 

 quantité d'œufs de l'Attacus, grand paon de nuit, désire se procurer en échange quelques 

 bonnes espèces de chenilles. 



CORRESPONDANCES. 



M. A. L, à Nancy. — Votre article est arrivé trop tard pour être inséré dans le présent 

 numéro; nous le regrettons vivement. 



M. Gustave W., à Manchester. — M. G. d'A., à Troyes. — C'est avec plaisir que nous 

 recevrons les articles promis. 



M. A. D., à Moscou. — Avez-vous reçu notre envoi ? 



Typ. OberihUr et fils, a Rennes. — Maison k Paris, rue Salomon-de-Caus, i. 



