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pesanteur passe à l'élal de force de tension. Que la masse, après avoir été 

 élevée à une certaine hauteur, vienne à être fixée par un fil, de nianièreàjla 

 rendre immobile, elle possédera cependant, malgré son inertie apparente, une 

 énergie en puissance qui reparaîtra sous forme d'énergie actuelle dès que l'on 

 coupera le fil qui la retient, en régénérant dans sa chute toute la force vive em- 

 ployée à la soulrver. 



La lumière agit de même quand elle opère la réduction de l'acide carbonique, 

 son énergie passe à l'état de force de tension. 



Le fait même que la décomposition de l'acide carbonique se continue dans 

 l'obscurité, lorsque les feuilles ont été soumises auparavant à l'action pro- 

 longée de la lumière directe, ne prouve-t-il point que l'énergie solaire, comme 

 le dit M. Van Tieghem, se fixe et s'emraag^isiiie dans les plantes pour agir après 

 coup dans la plus profonde obscurité et s'épuiser peu à peu en se convertissant 

 en travail chimique. 



La lumière, en se changeant en de semblables mouvements internes, donne 

 toujours naissance à un travail équivalent. Plus, en effet, l'intensité lumineuse 

 augmente, plus il se forme de chlorophylle, plus il se décompose d'acide carbo- 

 nique, plus il se produit d'amidon. L'intensité diminue-t-élle au contraire, ces 

 réactions chimiques diminuent aussi en proportion. Il existe donc chez les 

 plantes un équivalent chimique et un équivalent organique de la lumière. 



Les mouvements de masse peuvent être considérés sous un semblable point 

 de vue. Il ne faut voir, en effet, dans les déplacements déterminés qu'etïectuent 

 plusieurs algues unicellulaires, les zoospores et les grains de chlorophylle sous 

 l'action des rayons solaires, qu'une transformation d'une quantité de lumière 

 absorbée en travail mécanique équivalent. Plus, en effet, la lumière a de force 

 (pourvu qu'elle ne dépasse une certaine intensité), plus sont rapides les 

 migrations. Dans ce cas, l'énergie du soleil apparaît de nouveau sous forme de 

 force vive. Son action peut être comparée à celle que produit la chaleur dépla- 

 çant des muscles ou élevant un corps pesant à une certaine hauteur. 



Si le travail qu'accomplissent les végétaux inférieurs se ramène sans peine 

 à des métamorphoses de vibrations lumineuses, il n'en est pas de même des 

 changements rhytmiques que subissent certaines feuilles. La complexité des 

 mouvements dont une sensilive, par exemple, est le siège, et qui par leur en- 

 semble constituent une période ordinaire, rend difficile la connaissance de 

 l'équivalent luminique des oscillations mises en jeu par les agents extérieurs 

 (oscillations paratoniques). Dès que l'on pourra étudier séparément les diverses 

 espèces de mouvements des feuilles et que l'on aura à sa disposition des ins- 

 truments capables de mesurer avec exactitude les intensités lumineuses, comme 

 le fait le thermomètre pour les températures, on arrivera sans aucun doute k 

 trouver une relation entre la quantité d'oscillations exécutées et la quantité de 

 lumière absorbée. 



Quant aux déplacements périodiques proprement dits produits par des 

 causes internes dont l'origine véritable nous est enco're inconnue, ils doivent 

 nécessairement provenir d'un mouvement. Mais quelle est la nature de ce der- 

 nier? .Vutrefois on n'aurait pas manqué de le regarder comme une force spéciale 

 et mystérieuse; mais aujourd'hui, laissant de côté de semblables idées qui ne 

 font que mettre un retard au progrès de la physiolngie végétale, il ne faut voir 

 en lui qu'un mouvement de source physique extérieure. 



Nous pouvons donc maintenant, cher lecteur, saisir en partie les métamor- 

 phoses que subit la lumière dans les plantes, cette lumière dont l'énergie passe 

 tantôt à l'état de force vive, tantôt à l'état de force de tension. Nous pouvons 

 aussi avancer sans crainte celte idée que les vibrations lumineuses sont en 

 partie la source de la vie végétale, qui, k ne pas en douter, doit être considé- 



