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La face interne du couvercle, le côté habité, est polie avec autant de soin que 

 les parois du tube et garnie d'une toile semblable ; elle présente, du côté opposé 

 à la charnière, une série de petits trous semblables à des points noirs, qui 

 soni les empreintes des griffes de l'habitant quand il défend son entrée contre 

 une attaque de vive force : si on essaie en effet de soulever son couvercle, on 

 sent une résistance relativement très-grande, c'est l'araignée qui s'est cram- 

 ponnée en-dessous avec ses griffes, en s'arc-boutant avec son corps et ses pattes 

 postérieures sur les parois du tube. 



La face extérieure du couvercle est grossière et raboteuse. Dans le but de 

 dissimuler sa demeure à ses ennemis, la prudente araignée imite sur sa porte 

 toutes les inégalités du terrain voisin; chez la Cteniza de Menton, qui travaille 

 dans les endroits herbus, le couvercle est surmonté de petites plantes et de 

 mousses en pleine végétation; mais parfois l'excès de prudence va contre sou 

 but : ainsi M. Moggridge ayant une fois enlevé le couvercle d'un terrier de 

 Cteniza, après avoir dénudé une grande surface tout autour, trouva le lende- 

 main un nouveau couvercle garni de mousses que la Cteniza avait été cher- 

 cher au loin; mais qui, cette fois, rendaient sa porte très-visible. Le travail 

 des araignées maçonnes, qui s'accomplit la nuit, est d'une observation très- 

 difficile; à force de patience et en s'adressant aux jeunes, toujours moins 

 farouches que les adultes, M. Moggridge a pu cependant assister à la fabrication 

 du couvercle : il commence par un réseau de fils sur lequel des particules de 

 terre sont placées et solidement maintenues; les bouts de fils sont ensuite 

 coupés, sauf a la place de la charnière; cet ensemble est d'abord très-mou, 

 mais en peu de temps il acquiert une grande consistance. 



D'après M. Moggridge, les araignées maçonnes commencent à creuser de 

 . petits terriers à couvercle, dès leur sortie du tube maternel, et elles se con- 

 tentent d'augmenter chaque année le diamètre de leur demeure, sans jamais 

 en construire de nouvelle. Si on mouille un grand opercule, on peut voir qu'il 

 est formé de plusieurs couches soyeuses, alternées avec des couches de terre. 

 La couche du haut est très-petite et correspond au couvercle du jeune; la der- 

 nière, beaucoup plus grande, correspond à l'ouverture du terrier adulte, qui a 

 été successivement agrandie. Le nombre des couches est presque toujours en 

 rapport avec le diamètre du couvercle; en effet : 



Un couvercle de 2 mill. a 1 couche de soie; 



— 4 — 5 — 



— 6 — 8 — 



— 10 — 9 —, 



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M. Moggridge en arrive ainsi à calculer l'âge et la taille de l'araignée d'après 

 le diamètre de sa porte et le nombre des couches soyeuses qui la composent. 



On peut objecter cependant que si on enlève un couvercle de la plus grande 

 dimension, il est refait le lendemain de toute pièce et avec un nombre considé- 

 rable de couches soyeuses et terreuses. Les araignées maçonnes chassent la 

 nuit; les iVewzé'sza quittent leur demeure et poursuivent leur proie; les Cteniza 

 se mettent simplement en embuscade derrière leur porte entr'ouverte; M. Erber 

 a observé à l'île de Tixos une Cteiiiza qui, au moment de se mettre en chasse, 

 attachait sa porte à un objet voisin, au moyen d'un fil pour qu'elle puisse 

 rester ouverte. 



En automne, les femelles pondent leurs œufs; la Nemesia les enveloppe d'un 

 petit sac de tissu serré qu'elle suspend en travers, à une petite distance de 

 l'entrée; la Cte^iizahs retient agglomérés à l'aide de quelques fils habilement 

 disposés et les garde près d'elle, au fond de son terrier; les jeunes partagent 

 longtemps l'habitation maternelle et passent souvent l'hiver en famille. 



Ce type de terrier, que M. .Moggridge appelle à couvercle en bouchon {Cork- 



