52 Notes spéciales el locales. 



qu'on ne comprend guère que le lépidoptère se maintenant constamment h une hau- 

 teur donnée, n'ait aucune tendance à se laisser entraîner vers le bas, alors qu'il 

 y trouve aussi bien les scahieuses dont, adulte, il se nourrit, et les légumineuses 

 nécessaires à sa chenille. 



On est contraint de supposer l'existence d'un facteur externe, imperceptible 

 à nos sens peut-être, ou dont les relations avec certains organismes nous échappent 

 complètement. Toute autre supposition me joaraît impossible. 



Ces faits, et l'interprétation qui leur convient seule, viennent à l'appui d'un 

 point de vue sur lequel il convient d'attirer l'attention : on parle constamment 

 d'action de milieux, de circonstances extérieures; mais on reste volontiers dans 

 une extrême imprécision, comme si ces mots avaient par eux-mêmes quelque 

 vertu, et fournissaient une explication suffisante. Volontiers on considère dans 

 le « milieu — quelques actions premières — température, état hygrométrique, etc. 

 — en leur accordant la toute-puissance. L'erreur est grave en elle-même et par 

 ses conséquences. Le (( milieu » est un mélange complexe de facteurs dont la 

 plupart nous sont actuellement inconnus, et qui, échappant à nos sens, n'en ont 

 pas moins une action très nette sur les êtres vivants. 



En présence de faits comme celui que je viens de rapporter, certains n'hésitent 

 pas à nier purement et simplement l'intervention de circonstances extérieures, 

 estimant difficile les recherches à faire et très facile d'attribuer aux phénomènes 

 des explications verbales. Sans doute la recherche sera longue, difficile; elle 

 nécessite obseivations et expériences répétées. Mais l'on ne saurait trop engager 

 ceux pour qui la nature s'étudie sur le terrain à chercher les problèmes du genre 

 de celui qui m'occupe et à s'efi'orcer de les résoudre: Etienne Rabaud. 



Curieuse observation sur raccouplement chez « Tabanus ». — Il est très rare 

 d'assister à l'accouplement des Taons et, pour mon compte, je n'en ai jamais 

 rencontré m copula. Plus heureux que moi, un de mes camarades d'études, le 

 D'' Turot, m'avait offert, il y a une dizaine d'années, un couple demeuré uni dans 

 la mort et qui est rangé dans ma collection avec T. quatuornotatus Meig. — 

 Ordinairement, aux belles heures de la journée, les Q recherchent le sang de 

 l'homme et des animaux, nécessaire à la maturation de leurs œufs et les C? 

 s'adonnent aux plaisirs de la table volant lourdement de fleur en fleur ou som- 

 nolents sur une ombelle parfumée, tandis que d'autres recherchent tout simple- 

 ment le repos, humant la fraîcheur du sol dans les sentiers ombragés ou du sable 

 humide au bord de la mer, sans dédaigner les embruns comme je l'ai observé. 

 Plus rarement, on les voit planer vifs et alertes dans les clairières ensoleillées 

 des bois, aux aguets sans doute, car ils s'éclipsent subitement dans une sorte de 

 tourbillon accompagné d'un bourdonnement strident. Ont-ils saisi une femelle 

 au passage; c'est très probable; en tout cas, cette attitude contraste avec la précé- 

 dente, alanguie, fatiguée. 



Il paraît que pas mal de Diptères se rassemblent dès l'aube, le jour à peine 

 naissant, pour se livrer aux rapprochements sexuels. L'éminent diptériste 

 allemand, M. Becker, m'a raconté que, au cours de son voyage aux Iles Canaries, 

 il fut brusquement réveillé un beau matin, au point du jour, par un essaim de 

 mouches qui s'était engouffré dans sa chambre par la fenêtre demeurée ouverte 

 et menait un vacarme assourdissant. Furieux non moins qu'intrigué, il sauta 

 sur son filet et put s'assurer de plusieurs de ces intrus. C'était EristaUs teiiox. 

 — Une observation dvi même genre m'a été communiquée par M. le D"" Régimbart 

 peu de tejTips avant sa mort, qui nous donne en même temps l'explication du 

 modus vivendi relaté plus haut chez les cf de Tahanas. Voici en quels termes 

 notre regretté collègue me rapportait le fait dont il avait été témoin : (( Je vous 

 )) écris en quelques mots ce que j'ai vu au sommet du Pilate sur les mœurs d'un 

 » gros Tabou us, probablement T. bovinus. Ce Taon, très grand, que je rencontre 

 )) très communément partout en Suisse, Dauphiné, Savoie, etc. est d'un gris 

 » noirâtre avec des taches triangulaires blanchâtres sur le dessus de l'abdomen 

 » et atteint souvent une fort grande taille. 



» En fin juillet 19G5, donc, je me trouvais vers trois heures du matin au sommet 

 » de l'Esel, le plus haut point du Pilate, au tout petit jour par conséquent, car 

 » je désirais assister au lever du soleil. Il faisait assez froid (environ + 5 à 6°). 

 » Je ne fus pas peu surpris d'entendre voler des insectes que la demi-obscurité 

 » m'empêchait de distinguer mais qui devaient être nombreux. Peu à peu, 

 » j'arrivais à distinguer de grosses mouches ayant le même vol que Xylocopa 

 » et, parmi elles, j'en remarquai qui planaient un certain temps puis fonçaient 

 )> sur d'autres, les plus nombreuses, qui ne faisaient que passer. Je vis un gros 

 » individu se précipiter sur un autre de moindre taille qu'il saisit sur le dos à 

 )) la façon de Xylocopa, puis, après un parcours de quelques mètres effectués 



