l»»^ Juin 1910 — IV-^ Série, 40^ Année — N» 476 



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Des Jeunes J/aturalisfes 



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LA PROTECTION DES MONUMENTS NATURELS 



L'intérêt qu'il y a pour l'iiumanité à préserver intacts les sites naturels, 

 à garder sans changement les curiosités de la nature, les particularités qui 

 se rencontrent sur le globe, en vue de l'instruction des générations futui-es, 

 est une idée peu ancienne, et, il n'est pas surprenant que la désignation 

 même de tous ces objets ne s'exprime encore par aucune appellation précise. 



Le ternie d'histoire naturelle, partout adopté, ne va pas lui-même cepen- 

 dant sans quelque hésitation; est-ce bien une histoire que l'étude des miné- 

 raux qui forment le globe, que la nomenclature et la biologie des animaux et 

 des plantes qui le peuplent? Le terme de Monuments naturels appliqué aux 

 ti'aits les plus remarquables des produits terrestres est-il plus difficile à 

 admettre ? 



Les expressions de « Natural Monuments )> en anglais, de « Naturdenkmal » 

 en allemand s'appliquent aussi bien à un site pittoresque qu'à une plante 

 intéressante, et ces noms sont préconisés par M. Conwentz, membre de la 

 Commission pour la conservation des Monuments de la Nature en Prusse, qui 

 vient de publier sous les presses de l'Université de Cambridge un charmant 

 petit volume sur l'état de la question dans les différents pays. 



Si l'expression de « Monument », en français, éveille plus spécialement 

 l'idée de quelque construction humaine, ne peut-elle s'appliquer aussi à 

 quelque roche gigantesque, à quelque cascade grandiose, et si on peut hésiter 

 à l'appliquer à des faits plus modestes, à un vieil arbre, à un bloc erratique 

 ou même à des questions plus restreintes comme une station botanique ou 

 une carrière fossilifère, il ne faut pas oublier qu'en histoire naturelle l'intérêt 

 scientifique est sans relation avec la taille des objets considérés et qu'il est 

 dans le domaine des humbles des sujets aussi remarquables que dans celui 

 des géants et des monstres. 



La sollicitude que nous avons maintenant de perpétuer les belles choses, 

 de transmettre à nos enfants la vue des paysages qui nous ont charmés, des 

 curiosités naturelles qui nous ont instruites, peut s'étendre des Monuments 

 souvent ruinés de l'architecture ancienne déjà depuis longtemps admirés et 

 catalogués, aux Monuments préhistoriques; des blocs glaciaires nous passons 

 aux pierres druidiques, des cirques romains aux cirques naturels des hautes 

 montagnes, de l'industrie égyptienne au matériel préhistorique, de telle sorte 

 que l'expression de « Monument naturel » dans son acception la plus lai'ge 

 arrive à s'appliquer à tous les détails de l'histoire naturelle dignes d'êli-e 

 préservés de la destruction. 



Le philosophe Caiiyle disait « L'homme qui ne sait pas admirer est une 

 paire de lunettes derrière laquelle il n'y a pas d'yeux. » Et John Jenkin dit 

 que u l'Art de vivre est une chose qui s'apprend, que l'admiration des jolies 



