142 De BoimY. — Observât, sur les Mollusques du groupe des Scalidse. 



pour la science ! La même espèce peut renfermer des coquilles allongées et 

 d'autres trapues. On en voit un exemple frappant dans les figurations que 

 nous avons données du Crisposcala Aizijensis Desh. (1886, Mon. Crisposcala, 

 pi. V, fig. 6 à 19). Cette espèce eût été le tombeau des mensurateurs acharnés! 

 Il est fort probable que cet ensemble de caractères varie d'un groupe à l'autre 

 et peut-être même d'espèce à espèce. C'est une étude extrêmement difficile 

 à faire, mais n'est-ce pas une raison de plus pour la poursuivre avec autant 

 de patience que de persévérance. Quel est le naturaliste qui ignore la jouis- 

 sance que l'on éprouve à trancher une difficulté qui vous tenait en échec 

 depuis peut-être plus de dix et même vingt ans. Et après cela paraît si simple! 



Pour ce qui concerne ce que nous appelons le sous-genre, auquel nous 

 n'attachons guère de valeur hiérarchique, nous estimons qu'on a trop négligé 

 jusqu'ici la structure du test et surtout l'ornementation microscopique, pour 

 les groupes où elle existe. Chez les Scalidse tout au moins, elle a une impor- 

 tance capitale. Chez tel groupe, les Crisposcala par exemple, les côtes sont 

 ornées d'un réseau microscopique en forme de losanges tout à fait remar- 

 quable et spécial à ce groupe. Si l'on y joint les cordons transverses, la forme 

 des côtes réfléchies, anguleuses ou épineuses à leur partie supérieure, celle 

 de la fente ombilicale accompagnée d'un bourrelet en torsade, l'embryon 

 mamillé, etc., on a bien là un ensemble de caractères que l'on observe chez 

 tous les Crisposcala et chez ce sous-genre seul. 



Cela est si vrai que dans plusieurs cas il nous a été permis de vérifier 

 l'existence de caractères dont on n'avait pu a priori constater la présence. 

 En 1886 on ne connaissait que l'adulte du S. spirata Galeotti, que nous avions 

 placé sans hésitation parmi les Crisposcala. Chez l'adulte, la soudure des 

 côtes est telle qu'on ne peut plus reconnaître le réseau qui les recouvre et 

 les cordons intercostaux. 



Nous avons pu observer tout récemment de très jeunes individus, dont les 

 côtes ne sont pas encore soudées. Tous les caractères cités plus haut y sont 

 parfaitement visibles. Une autre fois, en 1888, un officier de marine, 

 M. Heurtel, nous montrait une magnifique Scalaire recueilhe en Australie. 

 Notre première impression fut qu'il s'agissait d'un Crisposcala. Nous vou- 

 lûmes faire une expérience. M. Heurtel voulut bien vérifier l'existence des 

 caractères des Crisposcala que nous lui indiquions. Ils y étaient tous ! Il n'y 

 a donc point là une simple question d'œil ou d'imagination ! Seulement, dans 

 le plus grand nombre de cas, nous ne savons pas encore et nous en sommes 

 réduits à étudier et à tâtonner. 



D'autres groupes sont pourvus de sortes d'écaillés sur les lames, ou, si l'on 

 préfère, de feuillets simulant des écailles : Circuloscala. D'autres Scalidse 

 présentent des ponctuations. Ce système d'ornementation existe chez d'assez 

 nombreux sous-genres : Clathroscala, Punctiscala, Pliciscala, Nodiscala, 

 Dentiscala, etc., mais il est probable que leur disposition n'est pas la même 

 chez tous. Il y a là un côté sur lequel il semble extrêmement intéressant 

 d'attirer l'attention. 



S'il en est ainsi des sous-genres, rien ne prouve qu'il n'en soit pas de même 

 des espèces et qu'un jour on ne découvre certains caractères aptes à les dis- 

 tinguer. 



Peut-être la théorie que nous exposons est-elle fausse ! L'avenir le dira. 

 En tout cas elle aura eu un bon côté. Celui de stimuler les recherches dans 

 un sens auquel on ne s'est peut-être pas assez arrêté jusqu'ici. 



Les matériaux d'étude que nous possédons sont généralement très incom- 

 plets et disséminés un peu partout, sans une orientation véritable. 



Nous avons offert notre bonne volonté au Laboratoire de Malacologie du 

 Muséum pour faire un essai en y réunissant une collection de Scalaires 



