200 J. Deavitz. — Colomlion des Cocons de cerLains Lépidoptères. 



de la manière siuvante : ÂAaiiL de l'aire son eocon, la chenille de certaines 

 espèces deSaturnides rejetle le conlenu de l'intestin dans lequel ne se trouve 

 à la fin qu'un liquide incolore. Elle lile alors et, 24 heures après, emprisonnée 

 dans un cocon qui est parfaitement blanc, elle se vide de nouveau et ce liquide 

 incolore, qui contient du carbonate de potasse, fait brunir le cocon incolore. 

 Le corps qui subit ce changement de couleur', le chromogène, se trouve dans 

 le tissu même, est rejeté de la bouche de la chenille et donne naissance au 

 pigment brun sous l'action de l'oxygène de l'air et du liquide alcalin sortant 

 de lanus du ver. 



Je suis à même d'ajouter aux réactions des cocons blancs décrites plus haut 

 d'autres non moins intéressantes. C'est ainsi qu'on obtient avec des cocons 

 blancs et aussi avec des cocons normaux de couleur brune les réactions de 

 guajac et de guajacol qui sont propres aux enzymes oxydants (oxydases). Les 

 deux sortes de cocons décomposent aussi l'eau oxygénée ce qui prouve que 

 nous nous trouvons en présence de l'enzyme qui porte le nom de catalase. 

 Et à ce point de vue il est intéressant de remarquer que les cocons appartenant 

 aux deux sexes semb.ent se comporter d'une façon différente ; les cocons 

 femelles paraissent avoir un pouvoir plus grand de décomposition que les 

 cocons mâles bien que, dans mes expériences, cette différence fût tiès 

 faible (11). 



Lorsqu'on traite les cocons blancs à l'eau oxygénée à laquelle on a ajouté 

 de l'hydroxylamine, on obtient des cocons verts ce qui est d'autant plus 

 intéressant que le cocon du Yama Mai est vert (4). Levrat et Conte (12) attri- 

 buent cette couleur à la présence de la chlorophylle dans le tissu. 



Finalement, j'ai encore pu faire quelques observations sur les cocons du 

 Bombyx lanestris. 



Nous avons vu plus haut que la chenille de cette espèce file d'abord un léger 

 cocon et qu'elle rejette par l'anus le contenu de ses tubes de Malpighi qu'elle 

 mâche et dont elle forme à l'aide de ses mandibules une coque autour du 

 cocon de soie. Cette manipulation de la chenille donne l'aspect des œufs de 

 l'eptiles aux cocons qui ont la propriété d'être tantôt blanc crème tantôt brun 

 chocolat. Comme on le voit, il ne s'agit pas dans ce cas de soie, mais seulement 

 du contenu cristallin des tubes de Malpighi. Mais ce qui rattache ce cas à 

 celui du Saturrda pavonia c'est le fait que, ici aussi, la substance qui subit le 

 changement de couleur a passé par la bouche de la chenille. II paraît donc 

 que des glandes dont l'orifice est situé dans cette cavité sécrètent un corps 

 chimique (chromogène) qui a la faculté de brunir et qui se trouve incorporé 

 dans la soie (5. pavonia) ou dans le contenu des tubes de Malpighi {B. lanestris). 



Je m'abstiens d'énumérer toutes les observations que j'ai faites sur les 

 cocons de B. lanestris et je me contente de dire que les réactions que j'ai 

 obtenues avec les coques blanches de cette espèce ni diffèrent guère de celles 

 que m'a données le tissu de S. Pavonia. Elles aussi deviennent brunes lorsqu'on 

 les met dans l'eau. Et cette facuhé de brunir au contact de l'eau et de l'air est 

 si grande qu'on n'obtient pas de coques blanches dans un air saturé d'eau 

 comme elle existe dans une serre. Pour les avoir il faut enfermer les chenilles 

 prêtes à se chrysalider dans une boîte contenant du sable sec. Mais la chenille 

 meurt facilement lorsqu'elle se trouve dans un milieu trop peu humide. 



On voudrait sans doute savoir si la lumière peut modifier ou supprimer le 

 changement de couleur de ces objets. Malheureusement je ne suis pas suffi- 

 samment documenté pour pouvoir répondre nettement à cette question 

 capitale. Mais je puis affirmer que des chenilles de S. pavonia dont l'anus 

 n'a pas été obstrué ainsi que des chenilles de B. lanestris peuvent donner des 

 cocons blancs aussi bien à un endroit obscur ou mal éclairé qu'au soleil 

 pourvu que l'air et l'environnement contiennent très peu d'humidité. Dans ces 



