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Sous le point de vue de la nature des dépôts, ce sont les marnes 

 qui dominent dans le lias moyen : la base offre cependant une 

 faible épaisseur de calcairps grossiers, terreux, grisâtres, ou rou- 

 geâtres, puis quelques mètres où l'on voit allerner des calcaires 

 marneux et des marnes, criblées de bélemnites; ces alternances 

 de calcaire et de petites couches marneuses sont surmontées, à 

 leur tour, par un énorme amas de marnes, grises d'abord, puis 

 d'un bleu grisâtre et chargées de mica, qui forment le niveau 

 d'eau le plus important et le plus constant de la formation juras- 

 sique inférieure : les couches marneuses se succèdent, dans beau- 

 coup de localités, sans couches solides intercalées; delà résultent 

 sur une foule de points des gKssements de terrains, qui, sans 

 avoir une étendue considérable, bouleversent souvent les cultu- 

 res, ruinent les constructions, et causent des dommages très- 

 réels. 



Les calcaires de couleurs très-variées, mais toujours un peu 

 foncés, qui terminent en haut le lias moyen, sont quelquefois 

 remarquablement durs, ce qui arrive surtout dans les environs 

 de Lyon; ils offrent un développement vertical assez borné, tout 

 en prenant une grande importance par la richesse de leur faune 

 et la sûreté de niveau que donnent les fossiles abondants que 

 l'on peut y recueillir. 



Ces caractères minéralogiques des couches du lias moyen ne 

 se retrouvent pas invariablement sur tous les points du bassin du 

 Rhône, et dans certaines régions, les sédiments sont d'une nature 

 bien différente. Dans le département de l'Ardèche, par exemple, 

 au lieu des marnes, si généralement et si largement développées 

 ailleur.î, on ne rencontre les fossiles du lias moyen que dans un 

 grès grossier, à ciment calcaire, composé presque uniquement 

 de gtains de quartz d une grosseur très-inégale, quelquefois assez 

 forte, de couleur grisâtre ou brunâtre; ces grès remplacent toutes 

 les autres roches, aussi bien pour la zone supérieure que pour la 

 zone inférieure du lias moyen, et se continuent, sans change- 

 ments notables, dans tout le lias supérieur. Il en résulte un 

 ensemble considérable, qu'il est très-facile de confondre avec 



