LIAS MOYEN. 7 



les grès du trias supérieur, toutes les fois que les fossiles font 

 défaut, circonstance qui se représente assez souvent. La nature 

 du ciment qui lie les grains de quartz et qui dans les grès tria- 

 siques est formé par la silice, fournit le seul moyen de se recon= 

 naître alors. 



Dans la région qui se trouve au nord de Lyon, le lias moyen 

 n'a pas moins de 90 mètres d'épaisseur; dans les départe- 

 ments plus au midi, le développement vertical en peut être aussi 

 considérable, mais les limites des subdivisions sont moins net- 

 tement marquées; il est souvent impossible de donner avec pré- 

 cision, soit l'épaisseur totale de l'étage, soit l'épaisseur de chaque 

 zone; ces mesures varient beaucoup, suivant les points observés : 

 on peut dire que les fossiles, au contraire, se trouvent toujours 

 distribués partout d'une manière fort régulière, et qui permet 

 de reconnaître les différents niveaux sans hésitation. 



Considéré d'une manière générale sous le rapport des fossiles, 

 le lias moyen peut être regardé comme le règne des bélemnites; 

 à aucun autre niveau des terrains secondaires, on ne rencontre 

 les restes de ces céphalopodes, accumulés en nombre plus consi- 

 dérable, ni appartenant à des espèces plus variées; les ammo- 

 nites fournissent aussi, surtout à la partie inférieure de 1 étage, 

 un contingent fort remarquable d'espèces de grande taille et 

 toutes caractéristiques d'un niveau spécial ; enfin, les acéphales, 

 les gastéropodes et les brachiopodes donnent également un 

 nombre considérable d'espèces. 



Quoiqu'il soit possible, sur une foule de points, de distinguer 

 des couches séparées qui, par les fossiles spéciaux qu'elles ren= 

 ferment, peuvent former des subdivisions nettement limitées, 

 comme ces subdivisions auraient l'inconvénient de ne pouvoir 

 pas être reconnues facilement, dans un ensemble aussi étendu 

 que le bassin du Rhône, nous nous contenterons de diviser le 

 lias moyen en deux grandes zones, fort inégales d'ailleurs, dans 

 l'épaisseur de leurs dépôts. La plus inférieure et de beaucoup la 

 plus développée verticalement comprend un ensemble de cal- 

 caire marneux et de marnes, dont l'épaisseur totale dépasse sou= 



