14 LIAS MOYEN. — PARTIE INFÉRIEURE. 



horizon des plus importants. Le peu de consistance des cou- 

 ches, au milieu d'assises de calcaires solides^ rend ici l'étude des 

 fossiles assez difficile, parce que les marnes ne sont à découvert 

 nulle part. Elles forment de petits vallons, des combes aux con- 

 tours adoucis, couvertes de prairies et, encombrées par les ébou- 

 lis de la zone supérieure et sarîout par ceux de l'oolite inférieure 

 qui vient, presque toujours, affleurer et former des escarpements 

 au-dessus; dans le centre du bassin, rien n'est plus rare que de 

 pouvoir aborder ces marnes sur un point découvert. Dans les 

 ravins des déparlements du Midi, où ces marnes sont un peu plus 

 solides et de couleur plus jaunâtre, les fossiles se rencontrent 

 plus facilement, mais on les trouve alors mêlés, sur les pentes, 

 avec les fossiles du lias supérieur, et comme la couleur et la 

 consistance diffèrent très-peu, il en résulte une fâcheuse cause 

 d'erreur. 



Les fossiles que l'on trouve le plus habituellement sont: Be- 

 lemnitôs clavalus, ammonite niargaritatus, mytiliis numismalis^ lima 

 punctata, quelques petits céphalopodes, et surtout le tisoa sipho- 

 nalis : c'est un corps dont la nature n'est pas encore bien recon- 

 nue et appartenant probablement à la famille des annélides: il 

 est composé de deux tubes semblables, de la taille chacun d'un 

 fort canon de plume et renfermés dans une gaine de forme ellip- 

 soïdale. Ce fossile, par son abondance, partout à ce niveau, au 

 nord comme au sud du bassin du Rhône, fournit une précieuse 

 indication pour reconnaître cette division, dont il caractérise 

 toutes les couches. (Voir, pour la description et l'histoire du Tisoa 

 siphonalis, à la fin des détails sur les fossiles). Le Tisoa sipJwnalis 

 se rencontre en nombre immense dans les ravins du lias moyen 

 des départements du Gard, de l'Hérault, des Bouches-du-Rhône, 

 de l'Ardèche, du Rhône, de l'Ain et du Jura. La faune de cette 

 subdivision, qui paraît assez bornée, présenterait probablement 

 un nombre beaucoup plus grand d'espèces fossiles, si les marnes 

 étaient exploitées sur quelques points du bassin, et si l'on n'était 

 pas réduit, pour les recherches, à quelques petits déblais acci- 

 dentels. 



