CONTRIBUTION A L'ÉTUDE DU GISEMENT DES VERTÉBRÉS DE MARAGHA 45 



esquilles d'os très blanches, de dents, de chevilles de cornes. Les terrains sans végétation sont 

 recouverts de neige pendant de longs mois d'hiver, de novembre à avril ; leur surface s'amollit 

 et se désagrège sur une profondeur de 7 à 8 centimètres ; pendant l'été le soleil achève sa désa- 

 grégation et les vents très violents dans ces ravins entraînent la poussière. Le terrain en place est 

 très dur et compact en profondeur ; les pioches lancées à toute volée s'enfonçaient de 7 à 8 centi- 

 mètres à peine. 



Les couches de sables et de galets étant presque horizontales, l'altitude des lits à ossements 

 était toujours sensiblement la même, entre 1620 mètres et i 650 mètres. Il y a généralement 

 deux niveaux épais de i mètre à o^jéc, séparés par des couches de sables ; la faune ne diffère 

 pas de l'une à l'autre. 



La répartition des ossements est irrégulière, tantôt une journée se passe sans rien découvrir, 

 tantôt les ossements sont très nombreux et enchevêtrés, très difficiles à extraire et souvent il faut 

 sacrifier les pièces moins importantes ou moins bien conservées. 



Les os en connection sont rares, de même les crânes articulés avec leur mâchoire inférieure, 

 cependant, j'ai trouvé plusieurs membres complets d'un même individu, des tarses et métatarses 

 entiers; des crânes d'Acerotheriu7n,d'Hipparion, de Mastodonte, d'Antilope, de Hyène avec leur 

 mâchoire inférieure. La plupart des blocs extraits montrent d'ordinaire des enchevêtrements d'os 

 sans aucunes relations, par exemple seulement des mâchoires inférieures, ou des chevilles de cornes. 

 Les grands os allongés sont toujours placés horizontalement ; les mâchoires inférieures et supé- 

 rieures très généralement les dents en dessus, les mandibules séparées sont posées à plat. 



Dans le terrain même beaucoup d'os sont incomplets, les esquilles sont nombreuses. 



Les os longs de grosseur moyenne sont généralement bien conservés, ainsi les métatarsiens 

 d'Hipparions et de gros Ruminants : en revanche l'articulation fémorale du tibia manque presque 

 toujours, de même la tête d'humérus. 



Les os de petite dimension sont très rares, leur matière a dû se dissoudre complètement 

 dans le terrain ne laissant que de légères traces charbonneuses. J'ai trouvé cependant beaucoup 

 de petites phalanges de gazelles, mais réunies en un paquet, ce qui indique une conservation 

 exceptionnelle ; en général d'ailleurs les os des petits Ruminants qui vivaient pourtant en 

 troupeaux très nombreux, sont beaucoup plus rares que les os des très grandes Antilopes ou des 

 Giraffidés. 



On ne peut objecter que les plus petits os du squelette aient échappé â l'attention d'ouvriers 

 peu exercés, car le travail de dégagement des ossements ne se faisait pas sur le lieu même des 

 fossiles ; les blocs extraits le plus gros possible étaient transportés au lieu du campement, et là 

 sommairement débarrassés de l'excès de gangue ; ils étaient emballés dans des caisses faites sur 

 place et envoyés par caravane à dos de mulet jusqu'à Érivan, d'où ils furent transportés parles 

 chemins de fer russes à Batoum, et de là par bateaux jusqu'à Marseille. 



Le Muséum d'histoire naturelle de Paris reçut ainsi 140 caisses représentant 5000 kilogs 

 environ d'ossements et de gangue. L'atelier de moulage du laboratoire de Paléontologie dégagea 



