CONTRIBUTION A L'ETUDE DU GISEMENT DES VERTÉBRÉS DE MARAGHA 57 



Formations régentes et genèse du lac d'Ourmiah. 



-J'ai montré que les dépôts marins du Miocène inférieur s'étaient faits dans la région d'Our- 

 miah sur les couches déjà plissées du Jurassique ; le soulèvement du plateau persan dut pro- 

 duire à son début le retrait de cette mer, à laquelle succéda un régime d'étangs d'eaux douces et 

 saumâtres, auquel correspondent les dépôts argileux et marneux. Ils résultent de la destruction 

 des calcaires antérieurs. Après l'éruption volcanique du Sahend, les dépôts de sables cinéritiques 

 formèrent un grand plateau, et les débris nombreux des Vertébrés indiquent un assèchement 

 plus net. La fin du soulèvement du plateau persan portant l'altitude de ces terrains à i 680 mètres 

 environ au-dessus des dépressions de la Caspienne (60 mètres) et de la mer Noire, déter- 

 mina la circulation très active des eaux fluviales qui creusèrent le bassin actuel du lac d'Our- 

 miah ; je ne puis dire quel mouvement des terrains barra postérieurement leur route ; cependant 

 il semble que les centres éruptifs qui sont au Nord de Tauris en ont été les facteurs, et cela parce 

 que les couches du Miocène moyen ont été plissées au Nord du Sahend, alors qu'elles restaient 

 horizontales à l'Ouest et au Sud. 



En tous cas, la présence des couches cinéritiques sableuses horizontales à Guverchin Kala et 

 à Maragha, bien au-dessus du niveau actuel des eaux du lac, montrent qu'il y a eu un creuse- 

 ment postérieur à leur formation. Le lac d'Ourmiah ne peut donc être le reliquat d'une mer 

 miocène, comme l'avait indiqué Pohlig(i). Il reste à donner les raisons de l'extrême salinité de 

 ses eaux. La nappe d'eau est actuellement en voie d'assèchement, c'est-à-dire perd par évapora- 

 tion plus d'eau qu'elle n'en reçoit. 



Elle était primitivement beaucoup plus étendue qu'aujourd'hui, inondait les plaines de 

 Maragha, de Tauris, de Salmas et de Soldouz. Nous en avons la preuve parce qu'à Sardaroud 

 les couches sédimentaires se présentent coupées vers l'Ouest en falaises. D'après leur niveau, 

 nous pouvons supposer que le lac a baissé de 1 50 mètres environ. 



La principale cause de l'abaissement du plan d'eau est la diminution des apports fluviaux. 

 Celle-ci se rapporte d'autre part aux progrès de l'érosion qui restreint continuellement l'étendue 

 des surfaces couvertes par les neiges, qui approvisionnent régulièrement les sources, et au déboise- 

 ment. La disparition de végétation naturelle a pu modifier l'état hygrométrique de l'atmosphère ; 

 l'air est toujours très sec, ce qui rend l'évaporation très active; enfin, depuis l'apparition de 

 l'homme, les cultures, qui dans une terre aussi riche en éléments volcaniques sont très anciennes, 

 ont nécessité des irrigations abondantes et augmenté la surface d'évaporation. 



La concentration très grande des eaux du lac ne serait peut-être pas seule capable de pro- 

 duire la salinité actuelle des eaux, si les rivières du bassin n'étaient pas en général très chargées 

 de sel et de sulfate de chaux. 



Le docteur Erich Zugmeyer, qui visita l'Azerbaïdjan en 1904, m'a envoyé de Khoï une 



(i) R. Gûnther dit dans son ouvrage précédemment cité : La faune du lac d'Ourmiah est plutôt une faune d'eau 

 douce qu'une faune de mer. 



Pohlig a recueilli dans les travertins des bords du lac des coquilles actuelles d'eau douce. 



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