AVANT-PROPOS 



n'est pourtant pas, autant qu'on pourrait le croire a p7-iori, le lieu de mélange idéal des faunes 

 paléarctique, africaine et indienne, à cause de sa configuration : 



«... La Perse, dit M. Dieulafoy, est limitée au Nord par la chaîne du Demavend et le 

 Caucase arménien, prolongements directs de l'Hindou-Kouch, et au Sud-Ouest par le massif 

 des monts Zagros (Elvend, Sefid-Kouh, Outchousark, Kouh-Dinar,... etc. 



»... Les plateaux ayant enterré la base des montagnes, les cîmes abruptes et les crêtes 

 escarpées émergent du sol horizontal comme une mer solidifiée. On passe sans transition de la 

 plaine immense dans le chaos ; les flancs de rochers trop inclinés pour retenir les terres 

 végétales sont également incapables de porter des arbres et même des mousses. 



»... Entre les deux crêtes s'étend le plateau d'Iran,... longue terrasse qui mesure en 

 moyenne 150 kilomètres de large, i.ioo kilomètres de long et se tient à 1.700 mètres d'altitude 

 presque horizontalement. 



»... Dans les chaînes du Nord on signale deux sommets : à l'Est le mont Demavend 

 (5.465 m.), à l'Ouest le mont Ararat, situé sur le territoire russe (5.156 m.). Le Kouh-i-Déna, 

 point culminant de la rangée du Kouh-i-Dinar, atteint lui-même 5.200 mètres au-dessus du 

 golfe Persique. 



»... Les côtes de la mer Caspienne, bien boisées, ont un climat humide et fiévreux; celles 

 du golfe Persique sont sèches et arides, avec des vents chauds et violents. 



» ... Bien que le sol de la Perse soit hérissé de chaînes de montagnes très hautes 

 couronnées parfois de glaciers, bien qu'il pleuve et gèle sans merci pendant toute la durée 

 du long hiver iranien, il n'existe pas de fleuves dans le patrimoine des grands rois. 



» ... Le climat se ressent de l'absence de rivières et de la sécheresse du sol ; la pureté- 

 de l'atmosphère n'opposant aucune résistance aux rayons solaires et au rayonnement nocturne, 

 on peut passer en moins de quelques heures d'une température de 7° à 62° centigrades '. « 



Par suite de cette orographie si particulière, la pénétration et la dispersion des espèces se 

 trouvent entravées aussi bien par les étendues désertes que par les barrières montagneuses et les- 

 régimes climatériques locaux, et leur répartition s'effectue à peu près par secteurs d'une zone 

 de largeur variable autour du haut plateau désertique central. Au Nord se rencontrent les formes 

 européennes descendues du Caucase ou venues des rives méditerranéennes par les vallées 

 d'Asie mineure; à l'Ouest des formes africaines de la presqu'île Arabique % au Sud quelques 

 types indiens ; l'Est à peu près inexploré (sauf dans sa partie septentrionale) donnera 

 certainement un contingent important d'espèces central-asiatiques. 



L'ensemble de la faune est nettement paléarctique avec une abondance remarquable de 

 Satyrides et de Lycénides ; mais les conditions d'existence sur des territoires aussi divers, 

 sous un climat aussi excessif n'ont pas été sans influer sur la plasticité des espèces, provoquant 



1. in: Schrader, Atlas de Géographie moderne (1904), carte 40. 



2. L'Arabie rattachée géographiquement à l'Asie est surtout habitée par des formes africaines. 



