déjà à prendre son essor en dehors de l'Alsace, son berceau, quand éclata la 

 guerre entre la France et la Prusse. On sait avec quelle rapidité les événements 

 se précipitèrent. Mulhouse fut bientôt envahie et nos jeunes rédacteurs 

 dispersés. La publication fat interrompue; il ne vint à la pensée d'aucun de 

 ses rédacteurs de dire que la Feuille avait cessé d'exister. « Il faut profiter, 

 écrivait Ernest Dollfus, des vacances forcées du journal pour amasser des 

 matériaux, pour réfléchir aux moyens de faire bien et économiquement, car 

 vraiment, à la longue, je crois que nous pourrons rendre des services à notre 

 chère et bonne amie, l'histoire naturelle. » Et quand, après plusieurs mois 

 d'interruption, la Feuille reparut, ayant à faire face à des difficultés presque 

 insurmontables qui résultaient du désarroi des postes, du transfert de la 

 rédaction de Mulhouse à Paris, de la pénurie d'articles, de la dispersion des 

 autres rédacteurs, il ne se décourageait jamais : « Nous avons une sorte de 

 responsabilité et de devoir, écrivait-il, à l'égard de nos abonnés et de l'entre- 

 prise elle-même; nous avions un but bien arrêté en commençant; nous nous 

 en approchons de jour en jour; il faut continuer. » Et ailleurs : « Plus \di Feuille 

 me donne à travailler et plus je la chéris, car j'ai la conviction que c'est une 

 œuvre utile. » 



Ils eurent bientôt la consolation de voir leur sentiment partagé par plusieurs 

 savants. Nous nous bornerons à citer le témoignage de l'un d'eux; il est tout 

 à l'honneur de nos amis regrettés et de ceux de nos abonnés qui les ont aidés 

 à traverser la crise dont nous venons de parler : « Il m'est tombé ces jours 

 derniers sous les yeux, écrit M. Decaisne, quelques numéros de la Feuille des 

 Jeunes Naturalistes, rédigée, je crois, par un de vos amis,. M. Dollfus. J'en 

 ai été très satisfait. Depuis longtemps, aucun auteur placé en dehors de la 

 science n'était remonté avec plus de justesse ni avec plus de finesse jusqu'aux 

 sources de la science naturelle, et personne ne les avait expliquées avec plus 

 d'exactitude. En général, les écrits de la nature des Feuilles des Jeunes Natù- 

 ralistes sont toujours ampoulés quand ils ne sont pas empreints d'idées maté- 

 rialises Ce n'est pas le cas ici. » 



Ces paroles, qui tout à la fois consacraient l'utilité de la Feuille et rendaient 

 hommage à la science de ses rédacteurs, ne permettaient plus de qualifier 

 l'entreprise de téméraire. Et de fait, ce reproche élait tombé de lui-même dès 

 l'origine, à la vue de la sagacité et de l'intelligence qui présidèrent à l'organi- 

 sation du journal. Le but était clairement indiqué : propager l'étude des 

 sciences naturelles et chercher à y intéresser le plus grand nombre possible de 

 jeunes gens. Le moyen adopté fut la publication périodique d'une Feuille. Ses 

 fondateurs comprirent dès l'abord que ce ne devait pas être un manuel d'his- 

 toire naturelle; leur science n'y aurait peut-être pas suffi, et ces sortes de 

 manuels existent en grand nombre. Il fallait créer une œuvre originale, capable 

 de captiver les jeunes débutants. Leur ouvrir les colonnes de ce journal, les 

 inviter à y donner les comptes rendus de leurs excursions, de leurs recherches, 

 à entrer en relation d'échanges les uns avec les autres, à former en quelque 

 sorte une famille de jeunes naturalistes; telle est l'idée qu'ils surent rendre 

 pratique et qu'ils réalisèrent si bien que ceux de leurs amis qui ont eu la 

 douleur de leur succéder dans la direction de cette Feuille n'ont eu qu'à re- 

 cueillir les fruits de ce que ses premiers fondateurs avaient semé; une fois 

 lancé par eux, et les premières difficultés vaincues, le journal devait marcher 

 par lui-même, et c'est bien à eux que nous devons la prospérité toujours 

 croissante de cette publication qui est véritablement une création, car elle est 

 sans précédent dans nos pays et d'une conception tout à fait neuve. 



Nous avons dit que dans la pensée d'Ernest Dollfus et de Maurice Hofer, 

 tous ceux qui s'intéressaient à leur œuvre devaient former une seule et 

 grande famille. Cette, pensée fut comprise de bonne heure par nos premiers 



