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le climat aujourd'hui torride du sud de la province de Constanline. Les condi- 

 tions climatériques non seulement de la plaine de Biskra, mais encore de la 

 vaste et fertile plaine d'El-Outaya, seraient bien améliorées. Les contrées sépa- 

 rées du littoral par le massif escarpé de l'Aurès, desservies par une seule route 

 la plupart du temps impraticable au roulage, se trouveraient tout à coup placées 

 dans les conditions les plus favorables au point de vue de la facilité des voies 

 de communication et de la sécurité. 



Les avantages présentés par l'établissement de cette mer intérieure ne seraient 

 pas moindres au point de vue économique qu'au point de vue agricole. 



Nous n'avons pas encore pu, jusqu'à ce jour, entamer des relations commer- 

 ciales régulières avec les caravanes qui font le commerce du centre de l'Afrique. 

 Elles préfèrent aller au Maroc et à Tripoli, parce qu'elles ont une route moins 

 longue à faire et parce que, pour arriver dans nos ports, il faudrait traverser 

 notre colonie et se soumettre momentanément à notre autorité. Elles ne s'ar- 

 rêtent pas d'ailleurs dans les ports situés à la lioiite sud de notre colonie, où, 

 par suite de la cherté des transports, notre commerce ne peut leur offrir qu'à 

 des taux très élevés les objets qu'elles recherchent. Si nous avions des ports 

 au sud de Biskra, elles y seraient certainement attirées par les ressources 

 variées de notre industrie. 



En cas d'insurrection, nos nouveaux ports nous permettraient de prendre à 

 revers les troupes révoltées. 



Nous exercerions désormais une surveillance réelle sur les riches oasis du 

 Souf et de l'Oued-Kir, qui ne reconnaissent guère notre autorité que pour la 

 forme. Ajoutons enfin que cette colossale entreprise aurait un immense reten- 

 tissement jusqu'au centre du continent africain et y accroîtrait considérable- 

 ment notre influence et notre prestige. 



On voit donc qu'il s'agit de résultats d'une importance capitale pour notre 

 colonie. Si l'on n'arrivait en somme qu'à construire une bonne carte de cette 

 région peu connue de nos possessions algériennes, ce serait là un résultat 

 sérieux ! 



Le Havre. M. Bryltnski. 



ESSAI SUR L'HISTOIRE DE LA CLASSIFICATION ORNITHOLOGIQUE (1). 



Les premiers naturalistes qui ont eu devant les yeux un nombre assez con- 

 sidérable d'espèces ont été nécessairement poussés à classer. iMais ils se sont 

 toujours appuyés, pour distribuer en ordres et familles, sur des caractères 

 saillants à première vue et suffisants pour caractériser d'un premier coup d'œil. 

 De là des classifications toujours artificielles, quoique à des degrés différents. 



C'est ainsi que, pour les oiseaux, les organes de la manducation, de la 

 préhension et de la locomotion, les becs et les pattes, ont tout d'abord attiré 

 l'attention des classificateurs, et il en est résulté dans les systèmes ornitholo- 

 giques une imperfection constante que, depuis Linné jusqu'à Cuvier et ses 

 successeurs, on a vu se reproduire partout, imperfection notoire, il ne faut pas 

 se le dissimuler, car les becs et les pattes ne sont que des caractères artificiels 

 d'adaption, c'est-à-dire variant avec les conditions de vie de chaque espèce. Jl 

 fallait trouver un caractère primaire, naturel, dominateur dans la classification, 

 impliquant les autres caractères secondaires, et sur lequel on pût toujours 

 s'appuyer. Nous verrons tout à l'heure que le sternum et ses annexes, c'est-à- 

 dire les os furculaires et coracoïdiens, fournissent ces caractères naturels, et 

 que c'est d'eux que doivent partir toutes les classifications de l'avenir. 



(Il Conférence faite à la Société d'étude des sciences naturelles de Nîines le 3 juillet 1874. 



