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longipennes (sternes, mouettes), stéganopodes (fous, frégates, pélicans), plon- 

 geurs (grèbes, guillemots, manchots). 



Cette classification fantaisiste, sous des noms plus fantaisistes encore pour 

 la plupart, où il n'y a guère qu'une sous-classe naturelle sur quatre, est 

 regrettable dans un ouvrage tel que la Vie illustrée des Animaux, ouvrage 

 fait dans un but populaire et fort recommandable d'ailleurs pour tout le reste. 

 jNous avons tenu à en parler, malgré sa notoire imperfection, afin de signaler 

 un écueil à éviter, une faute à corriger dans un livre qui est dans beaucoup de 

 mains aujourd'hui. 



Enfin, Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, reprenant les idées de Merrem et de 

 Blainville, adopta les deux coupes « carinatœ et ratitce » sous d'autres 

 noms, et ajouta pour les manchots une troisième division, les impennes : 



\° Les alipennes, oiseaux voiliers, comprenant tous les ordres, sauf les 

 strulhions et les manchots; 



2° Les rudipennes, oiseaux à ailes rudimentaires (autruches, aptéryx); 



3° Les impennes, oiseaux ne pouvant voler, mais nageant (manchots). 



Cette classification est sans contredit la plus naturelle que nous ayons encore 

 eue, car elle s'appuie sur le caractère essentiel de la classe des oiseaux, le vol. 



D'ailleurs les recherches de M. Lherminier sur le sternum et ses annexes ont 

 corroboré ces coupes, et M. Blanchard, après des études ostéologiques 

 destinées à voir si les caractères fournis par le sternum correspondaient aux 

 autres caractères du squelette, a confirmé de nouveau la classification 

 d'Isidore Geoffroy. Elle peut encore ne pas être parfaite, mais ce sera certai- 

 nement le point de départ de toutes les méthodes et de tous les systèmes 

 ornilhologiques à venir. Cependant il ne faudrait pas s'exagérer l'importance 

 du sternum et de ses annexes comme caractères dominateurs. Il est évident 

 qu'ils doivent fournir les caractères primaires; mais si on ne s'appuyait abso-' 

 lument que sur ces caractères, on aboutirait à une classification presque arti- 

 ficielle. L'examen des autres parties du squelette et même des autres parties 

 de l'organisme n'est pas à négliger. C'est ainsi que si on considérait seulement 

 le sternum, les perroquets, mauvais voiliers, ne pourraient être placés en tète 

 de la méthode ornithologique; mais si, au contraire, on examine leur langue, 

 leurs moyens perfectionnés de préhensions, si enfin on pense à leur intelligence 

 supérieure relativement à celle des autres oiseaux, on sera sans doute conduit 

 à leur donner de nouveau le premier rang. Ce n'est donc plus des becs et des 

 pattes, mais bien des considérations analomiques, que nous devons attendre 

 désormais une classification ornithologique vraiment naturelle. 

 Nîmes. 



G. Clément. 



DIGNE ET SES ENVIRONS 



NOTES D'UN LÉPIDOPTÉRISTE 



'1873-1874 (Suite) 



En remontant sur environ \ kilomètre la route de Barcelonnette, on trouve 

 un petit ravin toujours à sec et servant de chemin pour monter à la ferme qui 

 couronne le coteau ; si l'on suit ce ravin sur une longueur d'environ 200 mètres, 

 on arrive à un champ planté de noyers, à gauche duquel est une terre 

 inculte, en pente très inclinée et d'un espace très exigu, où croissent quelques 

 touffe.s de lavande ; c'est là l'endroit par excellence où l'on trouve Papilio 



