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blanchâtre, se trouve d'ordinaire dans les sillons de l'écorce du chêne, à hau- 

 teur d'homme. Les œufs serrés en groupe sont habituellement au nombre de 

 cent à cent cinquante environ. 



Au premier rang des ravageurs, mais ne se trouvant en général que dans les 

 forêts ou des jardins et vergers y attenant, vient se placer, sans contredit, la 

 Cnethocampa processionea, la processionnaire du chêne, encore un bombyx, 

 encore un papillon nocturne. 



Il doit son nom à l'ordre singulier que ces chenilles observent dans leur 

 marche quand elles quittent leur abri commun, pour aller prendre leur nour- 

 riture ou pour s'établir ailleurs, ce qui arrive chaque fois qu'elles changent de 

 peau. 



Le papillon paraît en août et septembre. Il demeure pendant le jour immo- 

 bile sous les feuilles ou les branches et ne vole qu'au crépuscule. 



La femelle pond sur l'écorce une masse décent cinquante à deux cents œufs, 

 qu'elle recouvre du duvet dont elle se dépouille. Ces œufs éclosent dans le 

 courant de mai. 



Ces chenilles vivent toujours en commun; mais, dans leur jeunesse, elles 

 ne font que de légères toiles et changent souvent de domicile, sans cependant 

 quitter l'arbre où elles ont pris naissance. Ce n'est qu'après leur troisième 

 mue ou vers le commencement de juin qu'elles se forment une habitation fixe, 

 de dix-huit à vingt-pouces de long sur cinq à six de large, arrondie à chaque 

 bout et attachée verticalement contre le tronc, tantôt près de terre, tantôt 

 à huit ou dix pieds de hauteur. 



Ce nid, fait de soie imperméable de couleur brune et semblable à une sorte 

 de gros papier, est divisé en plusieurs galeries aboutissant à l'unique ouver- 

 ture pratiquée au sommet, et ne se trouve ordinairement que sur les chênes 

 placés prés de la lisière des bois ou à peu de distance des allées. Il en existe 

 quelquefois plusieurs sur le même arbre. Peletonnées l'une contre l'autre 

 toute la journée, aussitôt après le coucher du'soleil elles quittent leur nid et 

 se mettent en marche pour aller manger, mais toujours dans un ordre régulier 

 et invariable. Si d'aventure elles viennent à sortir de leur demeure pendant le 

 jour, elles ne mangent point, mais se placent soit sur une branche, soit sur 

 le tronc, et elles y restent collées les unes contre les autres. Chaque fois 

 qu'elles se mettent en mouvement, une chenille, un chef peut-être, se détache 

 du groupe et prend la tête; elle est bientôt suivie des files qui augmentent 

 d'une chenille à chaque rang, jusqu'à une largeur égale à l'entrée du nid, 

 chaque rang parfaitement aligné et joignant le rang qui précède, en se con- 

 formant exactement à ses mouvements. Elles forment ainsi une colonne serrée, 

 s'étendant du nid jusqu'à l'endroit de l'arbre qui doit fournir la pâture du jour. 



Rien n'arrête cette marche; un obstacle se présente, on le surmonte on l'on 

 y tombe, et les rangs, un moment rompus, se reforment immédiatement. 

 Quand les feuilles manquent au chêne où la tribu a pris naissance, elles se 

 mettent en quête d'un autre arbre et recommencent leurs ravages jusqu'à son 

 entier dépouillement. Le repas terminé, les voraces insectes regagnent leur 

 demeure dans le même ordre qu'au départ. 



Le bruit qu'elles font en mangeant est facilement appréciable pour une 

 oreille un peu exercée, et en 1869, ayant récolté deux nids de ces hideuses 

 larves, j'entendais distinctement dans mon jardin le bruit sec produit par leurs 

 deux mandibules en train de dévorer déjeunes chênes préalablement plantés 

 en vue de leur usage 



Cette armée de chenilles fait l'effet des ondulations d'une étoffe de peluche 

 (jue le vent soulèverait doucement. 



Ce qu'il y a de vraiment particulier, c'est que ces chenilles sont privées du 

 sens de la vue; mais comme leur peau tout entière est pour elles l'organe du 



