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1" Août 1875. Cinquième Année. N» 58. 



FEUILLE DES JEUNES NATURALISTES 



NOTE SUR LE ROLE DES FEUILLES. 

 I'. 



Parmi les phénomènes physiques qui résultent de l'action des feuilles dans 

 la végétation, les dégagements de gaz et de vapeur occupent la première place. 

 Ne m'occupant ici que de la première classe de ces phénomènes, je vais 

 chercher à montrer par quels conduits et par quels réservoirs circulent ces gaz 

 pour venir au contact des tissus intimes de la plante. 



Le mode d'introduction de l'air dans la feuille fera l'objet d'une autre étucïe: 

 celle-ci ne sera qu'une simple étude anatomique de cet organe, qu'il iinportedô 

 bien connaître avant d'en rechercher les fonctions. 



IL 



DES CONDUITS aÉRIFÈRES DES FEUILLES. 



Quand on prend au hasard, dans un jardin ou dans un bois, la feuille d'une 

 plante quelconque , il ne faut pas un examen bien approfondi pour découvrir, 

 au milieu des caractères variables de forme et de grandeur, d'autres caractères 

 plus généraux, et par conséquent plus importants; tout d'abord, ce sera la 

 différence d'aspect des. faces qui frappera les regards les moins expérimentés. 

 La face supérieure de la feuille, celle qui regarde le soleil, est généralement' 

 luisante, polie, fortement colorée en vert; la face inférieure, au contraire, 

 rugueuse, souvent munie de poils, enfin et surtout d'une coloration bien moins 

 intense que la précédente. 



C'est dans la structure intime de la feuille qu'il faut chercher la cause de 

 cette différence. On sait qu'au microscope, la feuille (la feuille aérienne du 

 moins) apparaît formée de deux couches bien distinctes : l'une, composée de 

 cellules un peu allongées, posées debout et serrées les unes contre les autres, 

 constitue la face supérieure; l'autre couche, plus épaisse que celle-ci, est 

 formée de cellules placées dans des positions très-diverses et laissant entre 

 elles des ouvertures nombreuses et assez grandes, des méats intercellulaires 

 pour leur donner leur nom scientifique. Eh l3ien ! c'est à ces intervalles remplis 

 de gaz que l'on doit attribuer la différence de coloration signalée, et voici les 

 expériences qui le prouvent : 



Certaines feuilles, particulièrement celles de plantes de la famille des légu- 

 mineuses, tel que le vulgaire haricot (Phaseolus vulgaris), par exemple, ont la 

 propriété suivante : Si on les plonge dans l'eau en les maintenant immergées 

 assez longtemps, il arrivera qu'au bout d'un certain temps les deux faces de 

 la feuille seront devenues également colorées en vert foncé. Ce fait s'est pro- 

 duit d'une manière bien simple : l'eau, entrant par tous les points de la feuille, 

 a envahi et rempli toutes les lacunes ou méats ; en même temps, elle a mouillé 

 les parois des cellules et les a rendues transparentes, comme elle rend trans- 



