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parent le papier moaillé. Alors on a pu, à travers cette eau, apercevoir la teinte 

 verte de la chlorophylle avec la même intensité sur les deux faces. 



Mais pourquoi celle expérience ne réussit-elle qu'avec certaines feuilles ? 

 C'est que les conduits et ouvertures qui mettent l'intérieur du parenchyme en 

 contact avec le milieu ambiant sont assez larges pour que l'eau puisse y pénétrer 

 sous une très-faible pression, tandis que chez les autres feuilles, la capillarité 

 des ouvertures s'oppose à cette introduction. 



Quoi qu'il en soit, il reste acquis que ces feuilles possèdent à leur partie 

 inférieure un grand nombre de cavités remplies d'air. 



Une expérience de Dutrochet montre qu'il en est de même de toutes les 

 autres. Il prit une feuille d'une plante quelconque et la plongea sous l'eau 

 bouillie, c'est-à-dire purgée d'air. Puis il porta le tout dans une enceinte où il 

 raréfia l'air au moyen d'une pompe pneumatique. Il vit alors de nombreuses 

 bulles d'air sortir de tous les points de la feuille sans que celle-ci changeât 

 d'aspect. 



C'est que, par suite de la diminution de pression, le volume de l'air augmen- 

 tait considérablement, et c'est l'excès de gaz qui s'échappait au travers du 

 liquide. Mais lorsqu'il rétablit la communication avec l'atmosphère, l'air restant, 

 reprenant sa tension primitive, se réduisit à un très-petit volume, et l'eau, 

 fortement pressée, s'introduisit dans l'espace resté vide et rendit, comme dans 

 l'expérience précédente, la teinte des deux faces uniforme. 



Il reste maintenant à savoir si ces cavités communiquent entre elles , et sur- 

 tout si elles ont un point de convergence commun vers les canaux du pétiole. 



Si l'on expérimente sur des plantes aquatiques et qu'on répète l'expérience 

 de Dutrochet, le résultat est mis de suite en évidence : les gaz ne sortent que 

 par le pétiole, et lorsqu'on rend l'air, on voit la teinte verte se propager à partir 

 de toutes les grosses nervures et s'étendre latéralement jusqu'au point d'enva- 

 vahir la surface tout entière. Mais on sait quelle est la simplicité de la structure 

 des feuilles aquatiques comparativement à celle des feuilles aériennes; or, 

 dans l'expérience faite avec celles-ci, l'air et l'eau passent par les stomates 

 en tous les points de la feuille, et l'expérience ne nous apprend rien sur ce 

 que nous cherchons. Et cela a lieu tout aussi bien avec les feuilles dont l'épi- 

 derme est épais et coriace, telles que celles du houx (ilex acutifolium) qu'avec 

 toutes les autres. Dutrochet n'avait trouvé qu'après de longues recherches que le 

 camelliajaponicaè{^\{ le seul végétal dont les feuilles se comportassent comme 

 des feuilles aquatiques; mais encore la capillarité des vaisseaux en est telle 

 que l'on ne parvient jamais à en extraire plus de la moitié aux deux tiers de l'air. 

 Cependant, ce savant, a admis comme un résultat acquis que les réservoirs 

 aérifères des feuilles aériennes sont en communication directe avec les canaux 

 spiraux du pétiole. 



Nous n'avons pas ici l'intention de faire le procès des physiologistes en 

 général, et en particuher de Dutrochet : d'abord, parce qu'il serait malséant 

 à nous, nouveaux venus dans la science, d'attaquer ceux qui nous l'ont ouverte; 

 ensuite, parce que nous nous avouons volontiers aussi inférieurs à ses savants 

 que peut l'être le demi-savoir à leur science éminente. Mais , sous ces 

 réserves, ne nous est-il pas permis de signaler une tendance qui nous paraît 

 fâcheuse, mais assez répandue parmi les physiologistes? Nous voulons parler 

 de l'observation exclusive des plantes aquatiques et de l'extension des résultats 

 acquis à toutes les plantes en général. Sans doute, les plantes aquatiques pré- 

 sentent de grandes facilités pour l'observation, et cela à cause même de leur 

 structure si simple et pour ainsi dire homogène. Mais il y a loin de là à la 

 structure complexe des feuilles aériennes munies d'épiderme et de stomates, et 

 dont les canaux sont bien plus capillaires; tout cela sans parler de leur 

 différence fondamentale de structure. 



