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22 juillet 1831 ; l'équipage du brick sicilien il Gustavo remarqua le 8 juillet 

 les premières phases de l'éruption, qui consistaient en une colonne d'eau 

 soulevée à plus de 80 mètres d'élévation; la mer était violemment agitée et 

 recouverte d'une écume roussâtre ; d'innombrables poissons morts flottaient à 

 sa surface; de formidables détonations, ressemblant au bruit du tonnerre, se 

 faisaient entendre de quart d'heure en quart d'heure; des jets de vapeur 

 succédèrent bientôt à la colonne d'eau. Le 12 juillet, on sentit à Sciacca une 

 forte odeur d'acide sulfureux, et on vit un nombre immense de scories très- 

 poreuses et d'autres débris volcaniques qui flottaient à la surface de la mer 

 avec les cadavres des poissons tués par l'éruption. Le 13 juillet, on aperçut 

 très-bien, de Sciacca, la colonne de fumée du volcan, qui devenait lumineux 

 pendant la nuit et qu'un épais brouillard avait empêché de voir plus tôt. Le 18, 

 le capitaine Corrao et un navire anglais envoyé par l'amiral Hatham, consta- 

 tèrent qu'il s'était. formé une île à un endroit où la mer avait auparavant de 

 150 à 200 mètres de profondeur. Cette île renfermait à son centre un cratère 

 qui vomissait des jets de vapeur très-élevés, des roches incandescentes et des 

 scories d'un brun chocolat; l'eau de la mer paraissait rougeâlre dans le voisi- 

 nage du volcan. 



L'île nouvelle fut visitée, dans les derniers jours de juillet, par le capitaine 

 Swimburne et le géologue prussien Hoffmann, qui eut beaucoup de peine à 

 décider les pêcheurs de Sciacca à le conduire avec leurs barques jusqu'au 

 nouveau volcan dont l'éruption était encore d'une violence extrême ; le cratère 

 vomissait, avec un horrible fracas, de magnifiques gerbes incandescentes et des 

 ballons de vapeur qui constituaient une colonne de 600 mètres d'élévation; de 

 temps en temps, on voyait s'élever d'autres jets de fumée noire et des nuages 

 Irès-épais de cendres volcaniques; la colonne s'épanouissait à sa partie supé- 

 rieure en forme de pin parasol, reproduisant la fameuse pigna du Vésuve en 

 éruption; de gigantesques étincelles électriques, suivies d'éclatants coups de 

 tonnerre, sillonnaient continuellement le nuage de fumée et de cendre ; il 

 tom.bait tout autour du volcan une pluie de scories brûlantes. Après de 

 violentes éruptions, dont la durée variait d'un-quart d'heure à une heure, tout 

 rentrait dans le calme, et le cratère ne dégageait plus que des ballons de vapeur 

 d'eau, blancs comme de la neige; l'eau de la mer était portée à l'ébullition à 

 une grande distance du volcan et dégageait d'épaisses colonnes de vapeur. Le 

 capitaine Savy de Mondiel aperçut de loin, le 3 août, l'île Julia, dont le cratère 

 continuait à dégager une énorme colonne de fumée; le peintre italien Kellin 

 en fit, dans le courant d'août, un dessin dont il fît cadeau à M. Constant Prévôt. 

 L'île vomissait encore des tourbillons de fumée et des matières incandescentes 

 par un grand nombre de points de sa surface. L'île Julia atteignit 5 ou 6 kilo- 

 mètres de circonférence, sur 60 mètres d'élévation. L'éruption diminua peu à 

 peu d'intensité dans le courant du mois d'août; les émissions de cendres, de 

 scories et de colonnes épaisses de fumée noire cessèrent, et le cratère ne 

 dégagea plus que des vapeurs assez abondantes ; l'œuvre d'édification par les 

 feux souterrains était achevée; celle de démolition par les flots de la mer 

 commença immédiatement. L'éruption cessa complètement le 12 août; le 

 capitaine anglais Woodhouse aborda, le 3 septembre, à Julia, et constata que' 

 l'œuvre de démolition avançait rapidement; l'Académie des St^iences de Paris 

 envoya M. Constant Prévôt, géologue très-distingué, et M. Edmond Joinville, 

 habile dessinateur, qui abordèrent à l'île Julia le 29 septembre 1831 ; l'île avait 

 encore 700 mètres de circonférence, et son cratère, qui avait 60 mètres de 

 diamètre, était surmonté de deux pitons; il était rempli d'eau roussâtre, dont 

 la température était voisine de 100°; le sol de l'île dégageait encore d'abon- 

 dantes vapeurs. Constant Prévôt prédit que l'île Julia, formée de déjections 

 volcaniques dépourvues de cohérence, ne tarderait pas à être entièrement 



