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dem Studium der Krümmung der Eioberfläche, um hieraus eine 
für alle Eier geltende Gesetzmässigkeit zu ergründen. 
Die allgemein übliche Art, die Gestalt der Vogeleier zu 
definieren, ist eine rein descriptive und daher wenig präcise: 
schneidet der grösste Querdurchmesser den Längendurchmesser 
in der Mitte, so nennt man die Gestalt elliytisch, in jedem andern 
Falle heisst das Ei eiförmig. Die reine Kugelform kommt gar- 
nicht oder nur sehr selten vor. Selbst die Eier mehrerer Raub- 
vögel, der Moropidae und Alcedinidae nähern sich nur bis zu 
einem gewissen Grade der Kugel. 
Unter den elliytischen und eiförmigen Eiern unterscheidet 
man noch längliche, walzenförmige, rundliche, kurze, bauchige, 
kreiselförmige, birnförmige u. s. w. Die Unvollkommenheit dieser 
Beschreibungsmethode ergibt sich ohne Weiteres. Bis zu welcher 
Grenze soll ein Ei kurz, und in welchem Falle länglich genannt 
werden, oder wann ist die Bezeichnung birnförmig oder kreisel- 
förmig anzuwenden? Hier ist der Willkür des Einzelnen der 
weiteste Spielraum gelassen. Zur Illustration der Ungenauigkeit 
einer derartigen Beschreibung diene folgende Stelle aus Bädeckert); 
hier heisst es bei Scolopax rusticula: „Die Eier sind gewöhnlich 
kurzoval, ziemlich bauchig, an der Höhe ziemlich spitzig, an der 
Basis eben zugerundet.“ Schwerlich wird sich jemand hieraus 
eine Vorstellung über die Gestalt dieses Eies bilden können. 
Eine solche in allgemeinen Ausdrücken gehaltene Beschrei- 
bung hat daher wenig Wert. Das einzige Mittel, die Ausdehnung 
von Körpern nach verschiedenen Richtungen zu beschreiben, 
bleibt immer die Angabe von Zahlenwerten. Wenn wir z. B. 
sagen, dass bei dem Ei von CUypselus apus der Längendurchmesser 
27,5 mm und der grösste Querdurchmesser 16,5 mm betragen, so 
bedarf es nicht mehr des unbestimmten Zusatzes, dass das Ei 
länglich ist, da sich aus dem Verhältnis dieser Zahlen allein 
schon eine längliche Eigestalt ergibt. Wir haben mithin den unbe- 
stimmten Ausdruck „länglich“ durch bestimmte Zahlenwerte ersetzt. 
Fatio hat den Wert von Zahlenangaben richtig erkannt und 
einen Apparat construiert?), mit welchem er die einzelnen Dimen- 
sionen eines Eis messen konnte. Die Masse, welche der Genannte 
zur Bestimmung der Eier benutzt, sind der Längendurchmesser, 
der grösste Querdurchmesser und der Abstand des Schnittpunktes 
dieser beiden von den Polen. Sodann benutzt er zur genaueren 
Unterscheidung ähnlich gestalteter Eier Supplementachsen, welche 
Lote auf den Längendurchmesser darstellen, die in stets gleichen 
Abständen von den beiden Polen bis an den Anfang des Eies 
errichtet sind. Hierin liegt aber etwas Mechanisches und Will- 
kürliches. Diese Supplementachsen sind ganz überflüssig; denn 
1) Bädecker. Die Eier der europäischen Vögel. Leipzig und Iserlohn. 
2) Fatio. L’Oomötre. Bulletin de la soc. ornithol. suisse tome 1. 
partie 1. Genöve 1865. | 
