Der dunkelfarbige Wasserläufer, Totanus fuscus (L.). 



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Wohnorte besuchten, wo sie jedoch als scheue Vögel nie lange 

 Ruhe haben ; dagegen an einem einsamen, dreiviertel Stunden 

 von hier entlegenen Feldteiche, wo in jedem Herbste sehr viele 

 einsprechen, oft den ganzen Tag verweilen oder aufgescheucht 

 nach kurzem Aussenbleiben wieder erscheinen. 



Die Ufer, an welche er sich niederlässt, sind stets ganz 

 freie, an welchen weder Bäume, noch Gebüsch, noch Rohr, 

 Schilf und andere hohe Wasserpflanzen den Wasserrand be- 

 kleiden, welche seicht in das Wasser verlaufen und schlammigen 

 Boden haben. Er vermeidet alle versteckten Gewässer und 

 hält sich von Bäumen und Gebüschen, wenn solche zu nahe 

 am Wasser stehen, stets möglichst entfernt, und wo zu viel 

 Gras ist, sucht er die davon freien Stellen und besonders gern 

 die kleinen Schlamminseln und morastigen Erdzungen. [ — Doch 

 setzt sich auch dieser Wasserläufer am Brutplatze auf Bäume. — ] 

 Auf sandigem und kiesigem Boden verweilt er nie lange, daher 

 auch nicht auf solchen Uferstellen an rauschenden Flüssen, er 

 sucht dagegen aber gern die stillen schlammigen Winkel, wo 

 von früherer Flut Wasserlachen zurückgeblieben sind, oder 

 auch solche Krümmungen auf, wo das langsamer fliessende 

 Wasser Schlamm abgesetzt hat. An stehenden Gewässern be- 

 merkt man diese Abneigung gegen sandigen Boden ebenfalls 

 deutlich; dagegen verachtet er selbst die kleinsten Pfützen 

 nicht, wenn sie nur Schlammboden haben. Mehr als einmal 

 traf ich ihn in trockenen Sommern sogar an den hiesigen 

 Teichen, wenn diese bis auf wenige kleine Wasserpfützen aus- 

 getrocknet waren, an diesen herumlaufend, und erlegte hier 

 einmal von einer Gesellschaft, aus sechs Stück bestehend, 

 drei, ein andermal aus . neun Stück fünf mit einem Schusse. 

 Dasselbe geschah noch öfter an jenem kleinen Feldteiche, wenn 

 auch dieser bis zu einer einzigen, unbedeutenden, kaum noch 

 dreissig Schritt im Umfange haltenden Pfütze eingetrocknet war. 



In den Brüchen ist er nur an ganz freien Wasserlachen 

 anzutreffen, aber nie zwischen den Kufen und in grasreichem 

 Moraste. Bestehen sie einzig aus nassen Wiesen und sumpfigen 

 Viehweiden, bloss mit Wassergräben durchschnitten, und fehlen 

 ihnen grössere freie Wasserstellen, so sucht man ihn vergeblich 

 dort. Da aber solche Gegenden gewöhnlich auch Teiche in 

 der Nähe haben, so besucht er dann bloss diese. 



Seine Schlafstellen sind auf dem Freien und immer dicht 

 am Wasser, aber, wie gesagt, nur in ganz finsteren Nächten 

 pflegt er einige Stunden zu schlafen, sonst stets am Tage, in 

 den Mittagsstunden, wobei er entweder auf einem Beine steht, 

 das andere unter die Brust- und Bauchfedern in die Höhe ge- 

 zogen, oder sich auf die Brust niederlegt, und dazu gewöhnlich 

 den Schnabel und Vorderkopf hinter die Schulterfedern ver- 

 steckt. Sein Schlaf ist indessen, wie bei anderen ähnlichen 

 Vögeln, sehr leise und oft unterbrochen. 



Eigenschaften. 



Auch dieser Wasserläufer ist von einem stattlichen, schlan- 

 ken und gefälligen Aussehen und in mancher Hinsicht ein 

 hübscher Vogel zu nennen. Er trägt, wie die anderen, seinen 

 Körper stehend und gehend meist wagerecht, den Hals etwas 

 eingezogen und S-förmig gebogen, reckt ihn aber, länger ge- 

 dehnt, nebst der Vorderbrust, mehr in die Höhe, wenn er eine 

 Gefahr herannahen sieht. Sein Gang ist sehr leicht und zier- 

 lich, in behenden Schritten, wird aber nicht oft in schnelles 

 Laufen verwandelt, was er jedoch auch sehr wohl kann, weil 

 er, wenn er rascher fort will, die Schritte mehr verlängert 

 oder weiter ausschreitet, als sie verdoppelt. Nach Nahrung 

 suchend schreitet er gewöhnlich mit niedergebücktem Kopfe 

 und gegen die Erde gerichtetem Schnabel einher und schnellt 

 den langen dünnen Hals nur vor, wenn er eben etwas erhascht. 

 Sein Gefieder hält er stets sehr reinlich und glatt anliegend. 



Unter allen Wasserläufern schwimmt er, wie auch schon 

 der dichte Federpelz an seinem Unterkörper erraten lässt, am 

 liebsten und besten. [— v. Wkight bestätigt dies, indem er 

 sagt, er schwimme besser als die anderen. — ] Sehr ge- 



wöhnlich watet er so tief ins Wasser als es die Länge seiner 

 Beine erlaubt, und wo diese nicht mehr auf den Grund langen, 

 schwimmt er unbesorgt und sehr keck, mit einem gefälligen 

 Kopfnicken bei jedem Ruderschlage der Füsse, über die tieferen 

 Stellen hinweg. In einem Erdloche verborgen, sahen wir oft 

 und mit Vergnügen ganze Gesellschaften, wie kleine Entchen, 

 gegen 100 Schritte breite Teiche ganz freiwillig von einem 

 Ufer zum anderen durchschwimmen; ja es ist vorgekommen, 

 dass ein einzelner sich aus der Luft gerade auf das Wasser 

 stürzte, wo er sogleich schwimmen musste um so ans Ufer zu 

 gelangen. Sie schwimmen sehr behende, machen sich dabei 

 sehr schlank, besonders den emporgestreckten Hals, mit welchem 

 sie während dem oft auch unter der Wasserfläche angeln. 

 Sie sinken beim Schwimmen nur wenig mit dem Leibe in das 

 Wasser ein. In Not, z. B. von einem Raubvogel verfolgt oder 

 flügellahm geschossen, können sie aber auch vortrefflich 

 tauchen, eine Strecke tief unter der Oberfläche des Wassers 

 hinweg rudern, um an einer ganz anderen Stelle erst wieder 

 zum Vorschein zu kommen. Sie sind im stände, dies mehr- 

 mals nacheinander zu wiederholen. — Eine Art Nicken oder 

 schnelles Auf- und Niederducken des ganzen Vorderkörpers, 

 schon bei anderen Arten beschrieben, zeigt er beim Erblicken 

 verdächtiger und sich nahender Geschöpfe, ebenso wie jene. 



Im Fluge ähnelt er ganz den anderen grossen Arten dieser 

 Gattung, und kann in einer Entfernung, in welcher man keine 

 Farbe mehr unterscheiden kann, und wenn er seine Stimme 

 nicht hören lässt, nur von einem sehr geübten Kenner an der 

 etwas schlankeren Gestalt vom hellfarbigen Wasserläufer 

 unterschieden werden, eine Sache die sich nicht deutlich be- 

 schreiben lässt. Vom Gambettwasserläufer unterscheidet 

 ihn die ansehnlichere Grösse und, wenn er nahe genug ist, 

 z. B. für ein gutes Auge auf 150 Schritte, das wenige Weiss 

 am Hinterflügel, im Jugend- und Hochzeitskleide aber die 

 dunkle Körperfarbe. Er fliegt ebenso schön, schnell und hoch, 

 wenn er weit will, mit eben solcher Haltung des Körpers und 

 Schwingung der Flügel wie diese, und kann sich ebenso mit 

 Gewandtheit und Anmut, bei nahe an den Körper gehaltenen 

 Flügeln, aus der Höhe in wenig schiefer Richtung zur Erde 

 herabstürzen und dabei schöne Wendungen machen. 



Er gehört zwar unter die furchtsamen und scheuen Vögel 

 und hält die Annäherung eines frei auf ihn zugehenden Menschen, 

 wenn es auch mit Sachkenntniss geschähe, nicht auf Schuss- 

 weite aus, ist dabei jedoch jederzeit etwas weniger vorsichtig 

 als die folgende Art, und auch dann noch auf dem Bauche 

 hinrutschend oder in sehr gebücktem Gange hinter kleinen 

 Erhöhungen zu erschleichen, wenn er den Herannahenden 

 bereits vorher gesehen hatte. Zuweilen hält er sogar die An- 

 näherung Vorüberwandelnder, namentlich wenn sie ihn gar 

 zu beachten scheinen, bis auf weniger denn 60 Schritte aus. 

 Sich vor seinen Feinden zu verstecken oder zu verkriechen 

 fällt ihm so wenig ein als einer anderen Art dieser Gattung; 

 nur von einem Raubvogel überrascht legt er sich platt nieder, 

 wo er sich gerade befindet, auf die Erde oder gar aufs Wasser, 

 was sonderbar genug aussieht. 



Auf der Herbstwanderung ist er geselliger als andere 

 grosse Wasserläufer, und es ist schon oben erwähnt, dass man 

 ihn häufiger in kleineren oder grösseren Vereinen sieht; und 

 diese halten sehr innig zusammen, laufen und fliegen gedrängt, 

 und wenn sich welche ^davon vereinzeln, so werden sie von 

 den übrigen ängstlich wieder herbeigerufen. Dies geschieht 

 aber selten, wenn ein Schuss sie auseinander sprengte, wo 

 auch die Übriggebliebenen sich um die Gefallenen nicht weiter 

 bekümmern, welches aber mehr dem Schreck und einer an- 

 geborenen Furchtsamkeit als dem Mangel an Anhänglichkeit 

 zugeschrieben werden kann. Auch sind die Vereinzelten stets 

 furchtsamer als die Gesellschaften. Zu anderen Arten gesellt 

 er sich selten, einzeln am häufigsten noch zum hellfarbigen 

 Wasserläufer, und es ist nichts seltenes, drei bis vier solcher 

 Vögel mit einem dunkelfarbigen Wasserläufer einen freund- 

 schaftlichen Verein bilden zu sehen. 



