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Die grosse Sumpf-Schnepfe, Gallinago major (Gm.). 



gegen 100 sein. Ich hatte ja zuletzt nicht mehr auf die An- 

 kömmlinge geachtet; ausserdem ist wahrscheinlich, dass viele 

 sich laufend genähert. Jedenfalls war der Sängerchor jetzt 

 vollzählig auf dem Platz. Im Verhältnis zu seiner allmählichen 

 Verstärkung hatte natürlich das Knebbern und Bibbern zu- 

 genommen; beides wechselte miteinander ab, doch wurde nach 

 und nach das Knebbern seltener, während das Bibbern immer 

 häufiger wiederholt wurde, immer kräftiger ertönte, immer 

 mehr an musikalischem Vortrag gewann und sich schliesslich zu 

 einem geordneten Chorgesang der wunderbarsten Art gestaltete. 



Wir Sassen in der Nähe des westlichen Randes auf dem 

 Balzplatz; die Vögel befanden sich also östlich von uns; und 

 es schien, als hätten sich die Künstler in einem grossen Halb- 

 kreis von etwa 40 Schritt Länge um den Zuhörerraum in 

 Reihe und Glied aufgestellt, und als würde der Vortrag von 

 einem Dirigenten geleitet. 



Auf dem linken Flügel beginnt ein einzelner Sänger: 

 Bibbelibi — als ob er einen Solovortrag halten wollte. Aber 

 kaum hat er angefangen, so setzt neben ihm ein zweiter ein, 

 dann in rascher Aufeinanderfolge ein dritter, vierter, fünfter 

 u. s. w., alle in derselben Tonhöhe und im selben Takt das- 

 selbe Thema fugenartig wiederholend; und indem so der Ge- 

 sang vom linken Flügel aus nach rechts sich fortpflanzt, schwillt 

 er vom Solo an zum vielstimmigen Chor. Bevor aber noch 

 der äusserste rechte Flügel zum Einsatz gekommen ist, ver- 

 stummt am linken eine Stimme nach der anderen in der Reihen- 

 folge wie sie begonnen; und allmählich immer mehr an 

 Stimmenzahl abnehmend, schliesst der Gesang am entgegen- 

 gesetzten Ende mit einem leisen einstimmigen „biiieh". Dann 

 folgt eine kurze lautlose Stille. Und nun wiederholt sich das- 

 selbe Lied, entweder von demselben Flügel aus in derselben 

 Richtung an- und abschwellend, oder aber zur Abwechslung 

 rechts beginnend und am linken Ende aufhörend. Nicht ein 

 einziges Mal habe ich bemerkt, dass aus der Mitte ein Stimm- 

 führer sich erhob. Anfangs wurden die Pausen dann und wann 

 noch durch ein vieltöniges Geknebber ausgefüllt; dann wurde 

 dieses seltener, und nach ungefähr einer Stunde hörte es ganz 

 auf. — Mit welchen Pantomimen die Sänger ihren Vortrag be- 

 gleiteten, liess sich nach dem vorher Beobachteten leicht aus- 

 malen. Leider verhinderte die Dunkelheit, diesen wesentlichen 

 Teil der ganzen „Vorstellung" zu gemessen. Nur die weissen 

 Seitenfedern des ausgespreizten Schwanzes leuchteten anfangs 

 noch vom dunklen Grunde der Schaubühne auf, gleich dem 

 phosporischen Schimmer im Riedgras verborgener Leuchtkäfer. 

 Schliesslich erloschen auch sie. 



Durch die Anwesenheit der Beobachter wurde die Vor- 

 stellung nicht im geringsten gestört. Weder unsere laute Unter- 

 haltung, noch das Anbrennen der Pfeife oder Cigarre, noch 

 selbst das Rufen und Flöten nach Ami veranlasste die Vögel, 

 Gesang und Spiel auch nur auf kurze Zeit zu unterbrechen. 

 Einzelne kamen ab und zu ganz nahe an uns heran; und nur 

 wenn ich einmal nach einem bis auf Armeslänge meinem Sitz 

 sich nähernden rasch die Hand ausstreckte, erhob er sich mit 

 Geflüster ein paar Fuss vom Boden, um sich sofort, vielleicht 

 einen Schritt weiter, wieder niederzulassen. 



Ich wurde nicht müde, dem wunderbaren, in der Vogel- 

 welt einzig dastehenden Balzgesang zuzuhören; aber als von 

 etwa 9 ^/2 Uhr an die Pausen länger wurden, der Gesang selbst 

 an Lebhaftigkeit verlor, zudem im Südwesten ein Gewitter 

 heraufzog und ich immer noch ein paar Stunden zur Heim- 

 reise gebrauchte, so verliess ich gegen 10 Uhr das Moor mit 

 seinem sonderbaren Sängerchor. Noch bis zum Rande der 

 Heide, vielleicht gegen 1000 Schritt vom Balzplatz entfernt, 

 klang es wie flüsterndes Gewisper durch die stille Frühlings- 

 nacht zu mir herüber; dann wurde es still. — Der stärker 

 rollende Donner verkündete für die Nacht den Beginn eines 

 anderen Naturschauspiels, grösser, erhabener, aber auf das 

 Gemüt — wenigstens auf das eines Ornithologen — nicht 

 stärker einwirkend als jenes geheimnisvolle Treiben der Sumpf- 

 schnepfe im Moor. 



Nur eine geringe Anzahl unserer Vögel bleibt während 

 des Sommers hier, um ihr Brutgeschäft in den grossen Heiden, 

 Mooren und Wiesenniederungen unserer Provinz, besonders des 

 nordwestlichen Schleswig, zu besorgen. Hier (wie auch im 

 übrigen Deutschland) findet man daher die Nester selbstver- 

 ständlich bloss ganz vereinzelt. Aber auch an ihren nörd- 

 lichen Nistplätzen bewahrt sie während der Brutzeit ihre Un- 

 geselligkeit. Nach Brehm „behauptet in der weiten Tundra 

 jedes Paar seinen ausgedehnten Stand, und wenn es erst fest 

 brütet, begegnet man immer nur ihm, niemals Gesellschaften. 

 Selbst die flugbaren Jungen verweilen bloss kurze Zeit bei den 

 Eltern und gehen baldmöglichst ihre eigenen Wege." — ] 



Sie nisten in grossen, von Bäumen und Gebüschen völlig 

 freien Brüchen, Gegenden, wie sie schon oben beim Aufenthalt 

 näher bezeichnet wurden, auch bei uns. Im Anfange des Mai 

 sind sie an ihren Nistplätzen; Männchen und Weibchen liegen 

 dann nicht weit voneinander und sehr fest, fliegen aber, wenn 

 man ihnen zu nahe kommt, nur einzeln nacheinander auf, 

 fallen jedoch sehr kurz, aber auch nicht nahe nebeneinander 

 wieder ein. Sie halten in dieser Zeit bis zum Ertreten nahe 

 aus. Das Nest findet man seltener auf Wiesen, sondern meist 

 im Sumpfe, von morastigem Wasser umgeben, auf einem etwas 

 trockenen Hügelchen, wie es deren an manchen Orten un- 

 zählige dicht nebeneinander giebt, meistens nahe am Rande 

 der Sumpfstellen, oder doch nicht da, wo das Wasser, das 

 solche Inselchen umgiebt, zu tief ist, wie meist in der Mitte 

 solcher Flächen. i) Gewöhnlich ist das junge Seggenschilf, das 

 meistens diese Inselchen bekleidet, um diese Zeit erst eine 

 Hand lang hoch. In solchen Büschchen drückt das Weibchen 

 in der Mitte die jungen Blätter nieder, wodurch eine ziemliche 

 Vertiefung entsteht, die es etwas rundet und dann mit trocke- 

 nen Hälmchen und Blättern von nachbarlichen Gräsern nicht 

 eben sparsam, aber kunstlos auslegt. [ — Doch habe ich das 

 Nest mehrfach auch auf trockenen Wiesen gefunden, hier aber 

 gewöhnlich nicht in dem gleichmässig hohen Grase, sondern 

 dicht neben einer grösseren Pflanze, einer Distel, Sumpfdotter- 

 blume und anderen kräftigen Stauden; einmal unmittelbar neben 

 einem Fusssteige, der von Arbeitern täglich begangen wurde. 

 Auch nach Brehm nimmt die Doppelschnepfe ihren Sommer- 

 stand nicht im eigentlichen Sumpfe, sondern „ausschliesslich auf 

 ziemlich trockenem Boden, in der Tundra zwischen dem Zwerg- 

 birkengebüsche auf moosigem Grunde oder im Riedgrase." — ] 

 Immer ist das Nest wegen der gleichförmigen Umgebungen 

 sehr schwer aufzuflnden, man müsste denn den Vogel an der 

 Stelle schon mehrmals bemerkt und diese sich bezeichnet 

 haben. Gewöhnlich liegt das Weibchen, wenn es nicht auf 

 den Eiern sitzt, in geringer Entfernung vom Neste. 



Die Eier, nie mehr als vier an der Zahl, flndet man in 

 Deutschland nicht leicht vor Mitte Mai, oft gegen Ende dieses 

 Monats, je nachdem gute Frühlings Witterung sich früher oder 

 später einstellte [ — , an den nordischen Brutplätzen oft erst 

 Anfang Juni — ]. Die grosse Sumpfschnepfe legt in der Regel 

 um eine bis zwei Wochen später als die gemeine Bekassine. 



^) Diese grünen Inselchen, unter mancherlei Namen: Kufen, Küpen, 

 Kaupen, Kampen, Bülten und Pulten bekannt, haben ihr Entstehen 

 den im Vorsommer dort täg-lich weidenden Rindviehherden zu verdanken. 

 Diese zertreten nämlich den weichen Boden an den nassesten Stellen in 

 viele abgesonderte Teile, zwischen denen sich nun das Wasser sammelt, 

 worin das Vieh, weil der Schmutz ihm hier nicht so an den Beinen kleben 

 bleibt, lieber watet und dabei die entstehenden Inselchen umgeht, auf 

 denen nun, weil sie iiicht mehr zertreten werden, die sie bedeckenden 

 Pflanzen besser wurzeln können, wodurch sie nach und nach immer fester 

 werden, sowie sich die Zwischenräume von Jahr zu Jahr tiefer austreten. 

 Diese Kufengefilde sind fast allen Sumpf- und vielen Wasservögeln ein 

 erwünschter Aufenthalt, weil sie ihnen Nahrung und Schutz zugleich ge- 

 währen; steht das Wasser mit den Hügelchen in gleicher Höhe, so sind 

 sie von Enten und Rohrhühnern, steht es niedrig, von Schnepfenvögeln, 

 sind die Pflanzen auf den Hügelchen hoch aufgewachsen, von Rohrdommeln, 

 Rohrsängern und anderen belebt; ist es endlich Winter geworden und 

 kein Wasser in den Zwischenräumen, so werden sie von Hasen und Rep- 

 hühnern, auch von Füchsen bewohnt. In der Brutzeit sind sie die Sammel- 

 plätze aller dort nistenden Vögel und der sicherste Zufluchtsort ihrer 

 Jungen. Naum. 



