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Die gemeine Sumpf-Schnepfe, Gallinago gallinago (L.). 



Bewegung gesetzt werden und dadurch einen zitternden, wie- 

 hernden, sunomenden, knurrenden oder brummenden Ton geben, 

 der dem fernen Meckern einer Ziege höchst ähnlich ist und 

 dem Vogel zu den Namen: Himmelsziege, Haberbock und vielen 

 ähnlichen 1) verhelfen hat. Durch einen so kräftigen Bogen- 

 schuss ist es nun wieder in vorige Höhe gekommen, wo es 

 wiederum flatternd einigemal herumkreiset (?), um Kräfte zu 

 einem neuen senkrechten Bogensturze und dem mit ihm ver- 

 bundenen Summen, Brummen, Meckern, oder wie man es sonst 

 noch nennen möchte, zu sammeln; und so wird das Kreisen 

 in einem horizontalen Striche und auf einem kleinen Räume (?) 

 mit den damit abwechselnden senkrechten Bogenstürzen und 

 Meckern oft viertel- ja halbestundenlang fortgesetzt, wobei 

 noch zu bemerken ist, dass dieses Getön an und für sich wenig 

 über zwei Sekunden anhält und anfänglich in Zwischenräumen 

 von sechs bis acht, später aber, wenn die Kräfte anfangen zu 

 erlahmen, von zwanzig bis fünfundzwanzig Sekunden wieder- 

 holt wird. Es klingt keineswegs, wie Bechstein sagt: Mäckerä, 

 sondern, wenn es mit Buchstaben deutlich gemacht werden 

 sollte, so würden es die Silben Dududududududu (so schnell 

 als nur möglich gesprochen) noch am besten versinnlichen. 



Da das Männchen diese wunderlichen Gaukeleien nicht 

 allein in der Abend- und Morgendämmerung (dann freilich am 

 häufigsten), sondern auch nicht selten am hellen Tage und 

 stets bei ganz heiterem Himmel und stillem Wetter ausübt, so 

 hält es mit natürlichscharfem Auge (noch weniger mit be- 

 waffnetem) durchaus nicht schwer, die wirbelnd schnurrende 

 Bewegung der Schwungfederspitzen bei jenem heftigen Hinab- 

 und Heraufdrängen des Vogels durch die Luft deutlich ge- 

 nug wahrzunehmen und sich zu überzeugen (?), dass diese 

 Töne allein hierdurch hervorgebracht werden und nicht aus 

 der Kehle des Vogels kommen. — Der Ton, oder wenigstens 

 ein ganz ähnlicher, ist übrigens künsthch nachzuahmen oder 

 hervorzubringen, wenn man Schwungfedern (gleichviel von 

 welchen, jedoch nicht von zu kleinen Vögeln) an die Spitze 

 eines langen Steckens befestigt und mit diesem, ungefähr wie 

 mit einem Säbel, kräftig gegen einen starken Luftzug haut. 

 Es beruht daher offenbar auf einer Täuschung, wenn Beckstein 

 (a. a. 0.) behaupten konnte, er habe den Vogel auf der dürren 

 Spitze einer Eiche sitzen sehen und dabei meckern hören. 

 Das erstere kommt allerdings vor; denn unsere Bekassine ver- 

 leugnet in der Begattungszeit ihre sonstige Natur so sehr, dass 

 sie sich nicht selten auf starke dürre Baumspitzen und oft auf 

 die Äste alter hoher Eichen ganz frei hinstellt und in einem 

 wunderlich zitternden Fluge dahin auf und ab fliegt; allein 

 letzteres, die meckernde Melodie, kam bestimmt damals nicht 

 von der auf der Eiche sitzenden, sondern von einer anderen, 

 die zwar in der Nähe, aber hoch über jene erhaben, in oberen 

 Luftregionen ihr Gaukelspiel trieb, die aber unser Altvater 

 der Ornithologie nicht bemerkt hatte.^) — Jene Töne klingen 

 auch, selbst w^enn der Vogel sich in solcher Höhe herum- 

 tummelt, dass er nur noch wie eine Fliege aussieht, doch so, 

 als kämen sie ganz aus der Nähe und von der Erde herauf. 

 Dadurch kann leicht Täuschung entstehen. Genauer nach- 

 forschend wird man jedoch, wenn sonst mit guter Sehkraft 

 versehen, bald gewahr werden, dass sich der wunderliche 

 Musiker dabei in hohen Luftregionen herumtummelt. Oft sind 

 mehrere Männchen zugleich in diesem Spiele begriffen, aber 

 jedes hat dann so seinen eigenen Kreis in der Luft, wie es 

 seinen eigenen Brutplatz auf der Erde hat, und, wenn auch 

 nahe beisammen, kommt doch keins in den des anderen. Für 

 den Abergläubigen konnten diese, in schauerlicher Einsamkeit, 



') Vergl. das Verzeichnis der deutschen und fremden Trivialnamen. 



J. R. 



*) Schon in der ersten Ausgabe dieses Werkes, III, S. 19 wurde nach 

 meines Vaters richtigen Beobachtungen, die sich fortwährend bestätigen 

 werden, gesagt, dass jenes Meckern oder Wiehern nicht durch die Stimm- 

 organe, sondern mit den Flügeln hervorgebracht würde, und der vor- 

 treffliche Beobachter Graba (siehe dessen Tagebuch einer Reise nach 

 Färö, S. 51) war ebenfalls davon überzeugt, wie es jeder wird sein müssen, 

 der sich darum bemühen und die Augen aufthun will. Naum. 



bei zweideutigem Dämmerlichte ihn umschwebenden Töne 

 deren Ursprung er nicht kennt, zumal wenn er dabei an den 

 höllischen Ziegenbock dachte, w^ohl etwas Unheimliches haben 

 während sie für den unbefangenen Naturfreund, den jene 

 Gegenden anziehen, wo die Natur dem Forscher noch manches 

 hinter ihrem nassen Schleier verhüllt, eine Abendmusik sind 

 die ihre eigentümlichen Reize hat. Man hört sie an stillen 

 warmen Abenden bis tief in die Nacht hinein, auch in der 

 Morgendämmerung und noch zuweilen, wenn es bereits heller 

 Tag geworden oder in den Vormittagstunden, selbst unter 

 Mittag, sehr selten von da bis gegen Untergang der Sonne 

 aber niemals bei stürmischer und nasser Witterung. So er- 

 tönt sie auch nicht durch die ganze Fortpflanzungszeit, sondern 

 nur wenige Wochen, von da an wo sie sich paaren, bis wo 

 die Jungen den Eiern entschlüpft sind, schon während des 

 Brütens nicht mehr so häufig und anhaltend als früher. [ — Mehr- 

 fach beobachtete Ziemer jedoch, dass das Männchen lebhaft 

 meckerte und sang, wenn er seine Dunenjungen in der Hand 

 hatte. — ] Äusserst selten versucht einmal eine einzelne dies 

 Spiel im Herbst bei ausserordentlich milder Witterung, sowie 

 sich dann hin und wieder ein einzelner Singvogel hören lässt; 

 denn das ganze Spiel stellt den Gesang vor oder ist ein 

 Analogen von dem Wuchtein der Kiebitze, vom Schnurren 

 der Spechte, vom Balzen der Waldhühner und dergleichen. 

 [ — Dass die vorstehende Beschreibung an verschiedenen 

 Beobachtungsfehlern und falschen Voraussetzungen leidet, ist 

 längst mit Sicherheit festgestellt. Aber langsam nur sind die 

 weiter bestehenden Irrtümer von Stufe zu Stufe beseitigt, und 

 eine umfangreiche Litteratur über diesen Gegenstand hat sich 

 im Laufe der Jahrzehnte angesammelt. Die verschiedenen 

 Stadien auf dem Wege bis zur — wie wir jetzt meinen — 

 richtigen Erkenntnis bezeichnen gewissermassen den allmäh- 

 lichen Fortschritt in der Erkundung des Vogellebens überhaupt: 

 von gedankenlosen Voraussetzungen und vertrauensseliger Über- 

 nahme ererbter Glaubenssätze durch allerlei zweifelnde Mut- 

 massungen, kritische Erörterungen und theoretische Behaup- 

 tungen hindurch bis zur Feststellung von Thatsachen allein auf 

 dem Wege exakter Beobachtungen. Es ist daher nicht ohne 

 Interesse, die Wandlungen und Fortschritte, die sich in der Vor- 

 stellung von dem Liebesspiel unserer Bekassine und in der 

 Erklärung ihrer eigenartigen Balzmusik seit Beginn dieses 

 Jahrhunderts vollzogen haben, noch einmal kurz an sich 

 vorübergehen zu lassen. Man kann in dieser Geschichte der 

 „Meckertheorie" vier Abschnitte unterscheiden. 

 I. Bis in die Zeiten Naumanns gab es freilich noch keine 

 Theorie des Meckertones, überhaupt keine Frage nach 

 der Entstehung desselben. Die Volksanschauung knüpfte, 

 wie Jäckel sich ausdrückt, „an die uralten dämonologischen 

 Vorstellungen an, wie sie bereits bei unseren heidnischen 

 Vorfahren Glaubensartikel waren". Beim Anhören des 

 „meckernden" und „wiehernden" Tones, der noch in tiefer 

 Dämmerung über dem einsamen Moor und Sumpf aus 

 unsichtbarer Höhe herab schallte, dachte der Unkundige 

 am wenigsten an einen harmlosen Vogel, und an die 

 Bezeichnung des Urhebers als Capella coelestis, fliegende 

 Geiss, Moorlamm, Himmelspferd chen u. v. a. knüpfte er 

 allerlei mystische Vorstellungen. Noch heute schreckt der 

 Bewohner schleswigscher und dänischer Heidedörfer die 

 unartigen Kinder mit der Spuckgestalt des „Schorrebock" 

 „und Horsegjök". Welcherart man sich nun auch die 

 Fabelgestalt des luftigen Sängers ausmalte, als selbst- 

 verständlich wurde vorausgesetzt, dass er seine eintönige 

 Melodie mit der Kehle hervorbringe. Aber auch vor- 

 urteilsfreie Beobachter und praktische Vogelkenner, tüch- 

 tige Jäger wie Döbel und Dietrich a. d. Winckell, und 

 selbst hervorragende Ornithologen wie Bechstein und 

 Zieglee, denen der Balzlaut der Bekassine wohlbekannt 

 war, hielten an der Überzeugung fest, dass der Meckerton 

 mittelst der Stimmorgane hervorgerufen w^erde; ja in dem 

 später sich entwickelnden Widerstreit der verschiedenen 



