226 I. Familie. Schwäne, Cygnidae. 



Die herrschende Farbe der Gattung ist ein einfaches, reines Weiss (das zum Sprichwort geworden), welches bei den 

 meisten Arten über das ganze Gefieder, ohne anders gefärbtes Abzeichen, verbreitet ist und auf ein schmutziggraues Jugend- 

 kleid folgt, das durch einfache Mauser im zweiten Lebensjahre, aber im sehr langsamen Fortschreiten, in das ausgefärbte 

 rein weisse übergeht. — Ausser den ganz weissen Schwanarten giebt es auch eine mit schwarzem Kopf und Hals, und der 

 neuholländische Schwan ist sogar ganz schwarz. — Beide Geschlechter sind gleich gefärbt, die Weibchen nur wenig 

 kleiner und ihr Hals kürzer als beim männlichen Geschlecht, dazu der knorpelige Höcker oder Auswuchs vor der Stirn 

 wodurch manche Arten ausgezeichnet sind, beim Männchen stets grösser und mehr ausgebildet, auch die Farbe der nackten 

 Teile, wenn sie eine helle, viel lebhafter. — Die graue Färbung des Jugendkleides ist im Laufe der Zeit merkwürdiger- 

 weise sehr veränderlich, weil das bräunliche Grau nur auf der Endhälfte der Federn verbreitet ist, das übrige derselben aber 

 weiss aussieht, weshalb jenes das Weisse nur deckt, wenn das Gefieder neu und der Körper noch nicht erwachsen ist. Bei 

 fortgesetztem Wachsen und Vergrössern des letzteren muss aber in der Folge notwendig der. weisse Grund des Gefieders 

 immer mehr und mehr hervortreten, weil die Federn gleich von Anfang ihre beständige Grösse haben und am Umfang nicht 

 zunehmen, sowie das Grau später sehr verbleicht, auch die Federränder sich abscheuern. Daher sehen junge Schwäne im 

 dritten Monat ihres Lebens ganz anders aus als etwa im zehnten, obgleich sie noch das nämliche Gefieder tragen. 



Das zarte, weisse Gefieder der Schwäne nimmt an den wenig geschlossenen Federkanten leicht fremdartigen Schmutz 

 an, besonders am Kopfe, Halse und am Unterrumpfe, am stärksten jedoch am Vorderkopfe. Am gewöhnlichsten ist dies ein 

 mehr oder weniger starker, schön rostfarbiger Anflug, welcher beim Durchwühlen des mit Ocker oder eisenhaltigen und 

 mineralsauren Auflösungen vermischten Schlammes, wie er im Moor- und Torfboden sehr gewöhnlich sich anhängt und so 

 festsetzt, dass er sich nicht abwaschen lässt und eine ursprüngliche Färbung der Federn zu sein scheint, jedoch nach und 

 nach, obwohl (ehe nicht eine neue Mauser mit reinem Gefieder erfolgt) selten, sich ganz wieder verliert, wenn dem lebenden 

 Schwan, statt des ockerhaltigen, reines Wasser zum dauernden Aufenthalt angewiesen wurde. Den Beweis, dass dem so sei, 

 haben alle an bezeichneten Teilen mit jener Farbe gebeizten weissen Schwäne gegeben, als man sie lebend bekam und dann 

 in Gefangenschaft unterhielt, bis sie sich aufs Neue gemausert hatten, wo jene nie wieder zum Vorschein kam und das junge 

 Gefieder immer im reinsten Weiss erschien. 



Die Schwäne bilden unter den übrigen Schwimmvögeln eine so gut gesonderte Gruppe, dass sie mit mehr Recht in 

 eine eigene Familie zu vereinigen sind als manche in jüngster Zeit aufgestellte. Nach Linnes Anordnung waren sie mit 

 Gänsen und Enten in einer Gattung, Anas, zusammengestellt. Sie stehen jedoch nach unserer Überzeugung beiden nicht 

 nahe genug, um dies beizubehalten, was sich schon an ihrer Gestalt, selbst Grösse und Farbe auffallend genug, zum Teil 

 aber, zumal in manchen Fällen, auch in ihrer Lebensweise und im Betragen zeigt. Von den Gänsen unterscheiden sie sich 

 hauptsächlich darin, dass sie ihre Nahrung eben so selten auf dem Trockenen als diese auf dem Wasser, deshalb fast immer 

 nur auf dem letzteren und meistens schwimmend, suchen, auch neben den vegetabilischen mehr von animalischen Stoffen 

 leben. Dass sie aber nicht nach ihr untertauchen, sondern bloss ihren langen Hals einsenken und, wo dieser nicht auslangt, 

 den Rumpf rücklings so aufkippen, dass er von den Schenkeln bis zur Schwanzspitze, durch Plätschern mit den Füssen, 

 senkrecht über der Wasserfläche erhalten wird, dass so die lotrecht eingetauchte, grössere Vorderhälfte die Halslänge ver- 

 grössern hilft, um mit dem Schnabel auf den Grund des Wassers zu reichen, und den Schlamm wie die Wurzeln der Wasser- 

 pflanzen zu durchschnattern und mit dem feinfühlenden Schnabel Geniessbares heraufzufördern, macht sie gewissermassen 

 den nichttauchenden Enten noch mehr als jenen ähnlich; allein ihre Sitten und Betragen sind von diesen wieder ganz 

 verschieden. Mit ganzem Körper völlig unter die Fläche tauchen können sie nur in höchster Not und wenn sie der Flugkraft 

 beraubt oder wenn sie spielen oder ihre Jungen, so lange sie im Dunenkleide sind, doch nie tief, niemals bis auf den Boden 

 des Wassers, und auch nur ganz kurz, also höchst unvollkommen, weil sie der grosse Umfang ihres dichten Federpelzes 

 daran verhindert. 



Der alljährlich nur einmal wiederkehrende Federwechsel geht in den Sommermonaten und sehr langsam vor sich, 

 nur nicht, wenn die Reihe an die Schwungfedern kommt, die fast alle zugleich ausfallen, sodass die Schwäne dann und so 

 lange, bis die neuen wieder völlig erwachsen sind, nicht fliegen können, deshalb sich aber weniger verstecken als auf grosse, 

 weite Wasserflächen begeben, um den vielen Gefahren, denen sie dann ausgesetzt sind, wenigstens schwimmend ausweichen 

 zu können. 



Man flndet allgemein die Gestalt dieser grossen Vögel, ihre stolze Haltung, ihre graziösen Bewegungen, mit dem ein- 

 fachen blendenden Weiss ihres Gefieders, schön und anziehend, zumal wenn sie auf dem Wasser schwimmen, den Hals höchst 

 zierlich in die Form eines lateinischen S biegen, die Flügel hinterwärts lüften und auf eigentümliche Weise aufblähen, bald 

 bedächtig hinrudern, bald schnell auf der Fläche hinrauschen, alles mit einer Würde, als geschähe es in der Absicht, um 

 geflissentlich damit auf den Beschauer zu imponieren. Sie waren daher von jeher und für jedermann ein Gegenstand der 

 Bewunderung, Dichter alter und neuer Zeit priesen ihre einfach erhabene Schönheit, verkündigten ihr Lob, in Versen wie in 

 Prosa, schmückten ihre Naturgeschichte aber auch mit mancher Übertreibung aus. Nicht allein auf den anspruchslosen Natur- 

 freund, sondern auch auf die Mächtigen der Erde machte die Majestät dieser Vögel Eindruck, sodass sie in manchen Ländern 

 religiöse, in anderen polizeiliche Anordnungen in Schutz nahmen, sie zu verfolgen oder zu töten verboten, sowie man, um 

 sie immer in der Nähe zu haben, nicht unterliess, an geeigneten Orten sie in einer Art von halbzahmem Zustande zu halten. 

 Namentlich ist dies bei einer Art der Fall, die wahrscheinlich auch von allen am längsten und schon im grauen Altertum 

 den zivilisierten Nationen bekannt war. 



Die Schwäne bewohnen in der Alten und Neuen Welt mehr die kalte und gemässigte Zone als die warme. [— Im 

 ganzen sind jetzt acht Arten bekannt, von denen zwei, eine mit nur beflederten Wangen, aus der man auch eine besondere 

 Gattung gemacht hat, Coscoroba Candida, und eine andere mit befiederten Wangen, wie unsere deutschen Schwäne, aber mit 

 schwarzem Kopfe und Nacken, Cygnus melancoryphus, im südlichen Teile von Südamerika vorkommen und eine dritte Art mit 

 gekräuselten Schulterfedern, aus der man auch eine besondere Gattung gemacht hat, Chenopsis atrata Lath., mit schwarzem 

 Gefieder, im südlichen Australien und Tasmanien sich findet. Von den übrigen fünf Arten, zu der eigentlichen Gattung Cygnus 

 gehörig, sind zwei auf Nordamerika beschränkt, Cygnus columUanus und Cygnus hiiccinator, während die übrigen drei, Cygnus 

 olor, cygnus und BeiuicUi im nördlichen Asien und Europa vorkommen. — ] Die im Sommer unter hohen Breiten leben, sind 

 Zugvögel, wandern gegen den Winter herdenweise südlich, überwintern in milderen Gegenden, wo ihnen offenes Wasser bleibt, 

 und kehren im Frühjahr, sobald es gelindere Witterung erlaubt, wieder in die nördliche Heimat zurück. Auf dem Zuge sind 

 Alte und Junge meistens getrennt, und die letzteren halten sich auch im nächsten Frühjahr, wo sie noch nicht brüten, in 

 anderen von den Nistorten entfernten Gegenden auf. Wo die Schwäne den Winter zubringen, versammeln sie sich oft in 



