I. Familie. Schwäne, Cygnidae. 227 



bedeutender Anzahl, doch findet man sie nirgends in so grosser Menge wie viele Gänsearten. Warum die Schwäne nirgends 

 in so grosser Anzahl als manche Gänsearten anzutreffen sind, dürfte wohl noch in etwas anderem zu suchen sein, als im 

 Legen einer geringeren Eierzahl; ihre geringere Klugheit, ihre den Feinden noch mehr in die Augen leuchtende und anreizende 

 Grösse und Farbe, ihre südlicher und in mehr von Menschen bewohnten Gegenden liegenden Brutorte mögen einer grösseren 

 Vermehrung wohl auch im Wege stehen. — Wie jene fliegen sie auf weiten Reisen in einer schrägen Reihe, aber sehr selten in 

 einer doppelten, ein hinten offenes Dreieck bildenden, und wandern bald bei Tage, bald des Nachts. Ihren Aufenthalt haben 

 sie auf grossen stehenden Süsswassern und in wasserreichen Sümpfen, weniger auf Flüssen, oft auch auf dem Meer, aber 

 nicht auf hoher See, sondern immer in der Nähe des Strandes, auf stillen Meeresbuchten und nahen Binnenwassern. Sie sind 

 Tagvögel, schlafen des Nachts, in langen Tagen auch in den Mittagsstunden, dann oft schwimmend, die Füsse seitwärts auf 

 den Schwanz gelegt, den Schnabel unter die Schulterfedern versteckt, auf festem Boden auf einem Beine stehend oder auch 

 ganz auf die Brust niedergelegt. 



Im Stehen haben die Schwäne, bis auf den viel längeren Hals, die niedrigeren Beine und den nach hinten spitzeren 

 Rumpf, Ähnlichkeit mit den Gänsen, aber sie gehen noch wankender, viele sehr schwerfällig, andere besser, und manche 

 können sogar ziemlich laufen. Doch sind sie weniger hierzu, als hauptsächlich zum Schwimmen auf der Oberfläche des 

 Wassers geschaffen, wo sie auch nicht allein ungemeine Kraft und Ausdauer, sondern auch grosse Geschicklichkeit und Anmut 

 entwickeln, deshalb auch die meiste Zeit ihres Lebens auf dem Wasser zubringen und sich nie weit von demselben entfernen. 

 Sie können nicht allein mit einem Fusse, den anderen über das Wasser haltend, rasch fortrudern, sondern mit beiden schnell 

 wechselnd auch das Wasser treten, um sich auf demselben hoch aufzurichten, aber, wie schon gesagt, nicht tauchen oder 

 dieses nur auf eine höchst mangelhafte Weise. — So ungern sie gehen, fliegen sie auch, erheben sich nur mit einem langen, 

 anstrengenden und lärmenden Anlauf vom Wasser, streichen aber nach dem Erheben, den Hals wagerecht lang vorgestreckt, 

 in geradem Striche, mit nicht sehr starken Schwingungen der lang ausgespannten Flügel, noch ziemlich schnell, oft hoch 

 durch die Luft, und lassen sich schwebend und eine Strecke auf der Fläche hingleitend auf dem Wasser nieder, wobei sie 

 zugleich, um den Schuss zu hemmen, die Füsse dem Wasser entgegenstemmen. Vom festen Boden ist ihr Aufschwingen sehr 

 schwerfällig, ihr Niederlassen auf solchem gefährlich, weshalb sie auch beides möglichst zu vermeiden suchen. Ihren Flug 

 begleitet ein eigentümliches, heulendes und so starkes Sausen, dass es in weiter Entfernung noch vernommen wird. 



Wo die Schwäne sich nicht eines besonderen Schutzes erfreuen, sind sie fast so misstrauisch und scheu wie die Saat- 

 gänse, zumal wenn mehrere beisammen, nur an den Brutorten etwas dreister; an kluger Umsicht für ihre Sicherheit stehen 

 sie ihnen jedoch nach. Bloss für die eigene Art gesellig und manchmal ziemlich grosse Vereine bildend, schliesst sich keiner 

 einer anderen Art an, und der Vereinzelte irrt lieber einsam umher. Auch mit Vögeln anderer Gattungen machen sie sich 

 nichts zu schaffen. Die in Freiheit lebenden Schwäne dulden allenfalls ihre Nähe, aber nicht die halbgezähmten; diese sind 

 gegen alles andere Geflügel unfreundlich und hämisch, verfolgen es, töten sogar das ihnen zu nahe kommende schwächere 

 zuweilen und verstehen überall als Oberherrn sich zu behaupten. Freilich liegen bei ihnen die Mittel, sich jenen furchtbar 

 zu machen oder doch in Achtung zu setzen, schon in ihrer Grösse und Stärke; aber sie beissen dazu nicht allein tüchtig, 

 sondern teilen hauptsächlich mit ihren starken Flügeln und dem harten Knoll am Bug derselben so gewaltige Schläge aus, 

 dass diese sogar den Menschen, wo nicht gefährlich, doch sehr schmerzhaft werden können. Kämpfen zwei Schwäne mit- 

 einander, wie oft die Männchen um ein Weibchen oder um den Brutort, weil jedes Paar sein Standrevier behauptet, so packen 

 sie sich mit den Schnäbeln fest, umschlingen sich dazu oft mit den Hälsen und schlagen nun mit den Flügeln so furchtbar 

 und so lange aufeinander los, bis beide ermatten und endlich der Zaghafteste den Platz räumt. Ihre Gemütsart hat überhaupt 

 nicht viel lobenswerte Seiten; ein bedächtiger Hochmut, ein aufgeblasenes, zurückstossendes Wesen, düsterer Ernst, Neid und 

 Heimtücke treten darin sehr hervor und eignen sich nicht, andere Vögel in ihre Nähe zu ziehen, selbst nicht andere Arten 

 der eigenen Gattung. Ihre Stimme hat Ähnlichkeit mit Gänsegeschrei, doch auch viel Eigentümliches; aber einen eigentlichen 

 Gesang hat keiner; die Sage von ihm gehört meist in das Reich der Dichtungen. Sie nähren sich hauptsächlich von Vege- 

 tabilien, die im Wasser oder Sumpfe wachsen, von Wurzeln, Blättern und Samen und von Wasserinsekten, Insektenlarven, 

 Würmern und ganz kleinen Konchylien, von kleinen Fröschen, und, wo sie es haben können, nehmen sie gern Getreide, am 

 liebsten Gerste und Hafer an, und gewöhnen sich in der Gefangenschaft auch an Brot und gekochte Kartoffeln. Diese ver- 

 schlucken auch vorgeworfene kleine Fische, was die wilden schon darum nicht thun, weil sie zum Fange derselben zu langsam 

 sind. Die meisten Nahrungsmittel angeln sie mittels des langen Halses, und wo dieser nicht ausreicht, durch gleichzeitiges 

 Aufkippen des Rumpfes aus der Tiefe herauf, oder durchschnattern wie Enten die Ufer und seichten Stellen, oder graben 

 und zerren wie Gänse die Pflanzen aus dem weichen Boden, um Wurzeln und Strünke derselben zu gemessen. 



Die meisten Schwäne flnden in nördlicheren Ländern, viele auch unter gemässigten Himmelsstrichen, auf einsamen, 

 weit ausgedehnten, stehenden Gewässern, auf Landseen und grossen Teichen, in wasserreichen, tiefen Sumpfgegenden ihre 

 Brutplätze, und jedes Paar hat sein abgesondertes Revier, in welchem es das Ansiedeln keinem anderen gestattet und, so 

 lange es lebt, dasselbe aUe Jahre wieder bezieht. Die einmal gepaarten Gatten trennen sich durch das ganze Jahr nicht, und 

 ihre Ehen werden für die ganze Lebenszeit geschlossen. Die Gatten lieben sich zärtlich, tändeln miteinander und schnäbeln 

 sich oft, besonders vor der Begattung, die schwimmend auf dem Wasser und auf eine ganz eigene Weise vollbracht wird, 

 indem sie die Hälse umschlingen, sie senkrecht aufrichten, Brust an Brust, Bauch an Bauch schmiegen und nun schnell 

 den Akt vollziehen. i) Die Umstände bei der Begattung sind also auf gleiche Weise von dem gewöhnlichen Betreten anderer 

 Vögel abweichend, wie bei den Lappentauchern (Bd. XII). — Das Weibchen holt eine Menge Wasserpflanzen mit den 

 Wurzeln, teils auf dem Grunde wachsende, teils in den Umgebungen schwimmende, zusammen und häuft sie aufeinander, zu- 

 letzt trockenes Rohr, Schilf und dergleichen, um ein Nest daraus zu verfertigen; ein sehr grosser, aber kunstloser Bau, welcher 

 bald auf dem Wasser schwimmt und dann nur an einigen Wasserpflanzen eine Stütze findet, bald auf festem Boden, einem 

 kleinen wasserfreien Hügel oder Inselchen, oder dicht am Ufer ruht, aber nie weit vom Wasser gefunden wird. Sehr häufig 

 wird das vorjährige Nest wieder benutzt und neu ausgebaut, oft mehrere Jahre nacheinander. Beim Bau des Nestes wie 

 beim Legen eines Eies behält der Gatte die Gattin unausgesetzt unter Obhut und bleibt als Beschützer in ihrer Nähe. Die 

 sechs bis acht Eier sind von angemessener Grösse, eiförmig, doch oft etwas kurz; sie haben eine starke, wenig rauhe Schale 

 und diese eine schmutzigweisse oder ganz blasse, schmutziggrünliche Farbe ohne Flecke. Sie werden zwar binnen fünf bis 

 sechs Wochen vom Weibchen allein ausgebrütet, welches auch beim Brüten das Innere des Nestes mit vielen sich selbst aus- 

 gerupften Dunen und Federn auslegt, wodurch es selbst einen grossen Brutfleck auf der Unterbrust und dem Bauche bekommt; 



^) Dr. Heinrath hatte die Liebenswürdigkeit, mir brieflich mitzuteilen, dass bei den im Berliner Zoologischen Garten gehaltenen Höcker- 

 schwänen die Paarung nicht Brust gegen Brust erfolgt, sondern dadurch, dass das Männchen das Weibchen besteigt. 1 . H. 



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