II. Familie. Gänse, Änseridae. 267 



grösser aus, eine Täuschung, welche der längere oder mehr ausgestreckt getragene Hals und die höheren, mehr im Gleich- 

 gewicht stehenden Beine bewirken. 



Von LiNNE wurden die Gänse mit den Schwänen und Enten in eine Gattung vereinigt. Sie unterscheiden sich aber 

 von beiden so wesentlich und in so wichtigen Stücken, dass sie mit weit mehr Recht als viele andere Gattungen der neueren 

 Systematiker von jenen getrennt aufgestellt zu werden verdienen. Recht auffallend abgeschieden stehen die eigentlichen 

 Gänse, während eine kleine Abteilung halb gänse- halb entenartiger Vögel Übergangsformen zur Gattung Anas darstellen, die 

 wir aber, um nicht eine besondere Familie für sie zu begründen, — zu welcher sich, nach unserer Ansicht, zu wenig unter- 

 scheidende, zum Teil nur zweideutige Charaktere auffinden lassen, — als eine besondere Unterabteilung oder Gattung bei den 

 Gänsen belassen, indem wir uns überzeugt haben, dass, namentlich an lebenden Tieren dieser Arten das Gänseartige nicht 

 allein nicht zu verkennen, sondern auch in ihrem ganzen Wesen auffallend vorherrschend ist. 



Die Gänse unterscheiden sich nicht allein durch eine ganz andere Gestalt, sondern auch durch eine ganz 

 verschiedene Lebensweise von den Enten. Fast allein von Vegetabilien lebend, suchen sie diese nicht allein viel häufiger 

 am, als im Wasser, sondern sogar für gewöhnlich auf dem Trockenen. Deshalb gehen sie auch viel besser, behender und 

 anhaltender, halten sich stets viel länger auf dem Trockenen auf, ja manche gehen in langen Zeiträumen nur dann zum 

 Wasser, wenn sie trinken, baden oder sich sichern wollen. Die scharfen und gezähnelten Ränder ihres harten, kräftigen* 

 Schnabels dienen vortrefflich zum Abbeissen und Benagen der Pflanzen, wie zum Abzwicken der Grannen von harten Körnern, 

 was Schwäne und Enten mit ihren weicheren und schwächeren Schnäbeln nicht vermögen. Sie schwimmen viel schlechter 

 als diese und tauchen nach Nahrung niemals ganz unter Wasser. Sie holen diese aus der Tiefe bloss dadurch herauf, dass, 

 wo der lange Hals nicht allein hinabreicht, sie sich dazu noch auf den Kopf stellen und auf diese Weise mit dem Schnabel 

 auf den Grund des Wassers zu langen suchen, haben dieses jedoch mit den Schwänen und nichttauchenden Enten ge- 

 mein. Aber sie schnattern nicht im Schlamme und trübem Wasser wie diese mit ihren fühlenden Schnäbeln, um lebende 

 kleine Geschöpfe herauszutasten und zu fangen, sondern nur an solchen Stellen und auf eine ganz andere Manier, wo sie 

 Samen, Wurzeln und andere Pflanzenteile aus jenem hervorholen wollen. 



Von den Enten unterscheiden sie sich auch dadurch, dass bei den Gänsen beide Geschlechter eine gleiche Färbung 

 haben, und dass bei ihnen ein besonderes hochzeitliches Prachtkleid nicht vorkommt. 



Die Männchen sind etwas grösser und stärker, haben einen längeren und stärkeren Hals und im Leben eine stolzere 

 Haltung, eine durchdringendere Stimme, aber ihr Gefieder ist kaum etwas lebhafter gefärbt als das der Weibchen, beide 

 Geschlechter sind daher bei den meisten Arten äusserlich sehr schwer zu unterscheiden. Auch das Gefieder der Jungen 

 unterscheidet sich mehr durch seine weniger vollkommene Ausbildung als durch seine düsterere Färbung, bei wenigen durch 

 Mangel einiger kleinen Zeichen von dem der Alten; es macht aber schon vor Anfang des zweiten Jahres einem dem der 

 Alten gleichen Platz. Die Mauser ist einfach; sie tritt in den ersten Sommermonaten, bei manchen gleich mit Ende der 

 Brutzeit, ein, und die Schwungfedern fallen dabei gewöhnlich in der letzten Zeit dieser Periode und oft fast alle zugleich aus, 

 sodass viele dann einige Zeit nicht fliegen können. Die Jungen vertauschen ihr erstes Gefieder gleich vom ersten Herbst an, 

 nach und nach, und durch den Winter mit einem dem der Alten ganz ähnlichen, behalten aber die Schwingen und meistens 

 auch die Schwanzfedern bis zu ihrer ersten Hauptmauser, nachdem sie etwas über ein Jahr alt geworden. Obwohl man ge- 

 wöhnlich annimmt, dass die jungen Gänse im zweiten Frühjahr ihres Lebens fortpflanzungsfähig wären und brüteten, so 

 finden sich doch so viele Ausnahmen von dieser vermeintlichen (wohl nur von Hausgänsen abgeleiteten) Regel, dass diese 

 mindestens nicht als allgemein gültig betrachtet werden darf, wenigstens pflanzen sich von der einen Hauptart, — die in 

 Deutschland allein nistend gefunden wird, von welcher es daher genügend beobachtet ist, — die Jungen in ihrem zweiten 

 Lebensjahr noch nicht fort, sondern erst im dritten. Wir dürfen daher glauben, dass dies bei allen echten Gänsen (unserer 

 ersten und zweiten Gattung) so sei und vielleicht nur bei den übrigen Familien Ausnahmen erleide. 



Die Gänse sind über viele Teile der Erde verbreitet, besonders häufig in der kalten Zone, aus welcher sie bei ein- 

 tretender Winterkälte und häufigem Schnee in eine gemässigtere wandern und im Frühjahre erst in jene zurückkehren, in 

 welcher die meisten brüten. Verhältnismässig weit weniger (abweichende) Arten gehören nur den Tropenländern an. — Ihre 

 Wanderungen machen sie gesellig, jene in grossen und kleineren Scharen, welche sich oft zu Tausenden zu einem einzigen Heer 

 vereinen, das aber dann stets aus vielen kleineren Häufchen besteht, welche die einzelnen Familien bilden, die unter sich 

 noch strenger zusammenhalten, ihre eigenen Anführer haben und sich so nur dem grossen Haufen anschliessen, in welchem 

 sie die gemeinschaftlichen Futterplätze besuchen. Ein solches Heer zerfällt wieder in drei Hauptteile, in die Hauptarmee, als 

 den grössten, und in zwei kleinere, die Vor- und die Nachhut; auf diese Weise begiebt es sich nach den Weideplätzen, wie 

 auf die Reise. Die verschiedenen Arten, woraus ein solches besteht, leben dabei getrennt, ohne sich gänzlich von der Schar 

 abzusondern. Fast immer bildet jedoch nur eine Art die grösste Mehrzahl, und die wenigen anderen werden von dieser bloss 

 geduldet. Mit Enten, Schwänen und anderen Vögeln halten sie dagegen gar keine Gemeinschaft. 



Sie gehen geschickt, fast gar nicht wackelnd, sehr viel und können auch ziemlich schnell laufen, tragen im Stehen 

 und Fortschreiten den Rumpf wagerecht, den Hals aufgerichtet, gerade oder sanft S-förmig gebogen. Auf dem Wasser be- 

 nehmen sie sich viel unbehilflicher, schwimmen weit schwerfälliger als sie gehen und werden daher leicht vom Winde und 

 den Wellen getrieben. Im Schwimmen senken sie den vorderen Teil des Rumpfes viel tiefer in die Fläche als den hinteren, 

 sodass die Fersen sich häufig uneingetaucht zeigen, und tragen den Schwanz hoch über dem Wasser, jedoch wagerecht. Sie 

 tauchen meistens mit einem kleinen Anlaufnehmen, bloss wenn sie spielen, oder wenn sie des Vermögens zu fliegen beraubt 

 oder jung sind und noch nicht fliegen können; sie tauchen in tiefem Wasser auch nie bis auf den Grund. — Ihr Flug, durch 

 kräftige Schwingungen der weit ausgestreckten Flügel bewirkt, ist weder der schnellste noch der leichteste, doch beides genug, 

 um ihnen mancherlei Schwenkungen zu gestatten und sie dem Gesichtskreise des Nachschauenden bald genug zu entziehen; 

 der Wanderflug, besonders wenn sie Eile haben, ist der schnellste. Ganz niedrig fliegen sie selten, am häufigsten in einer 

 Höhe zwischen 30 und 60 m, auf der Wanderung noch viel höher, doch nicht leicht über ungefähr 90 m. Hier bilden sie 

 dann famihenweise, wenn 10 bis 15 Individuen, eine einzige schräge Reihe, oder wenn es mehrere sind, zwei solche, vorn 

 im spitzen Winkel vereinte, wobei gewöhnlich der stärkste Vogel (wahrscheinlich als der älteste und erfahrenste) die Spitze 

 führt und alle übrigen in strenger Ordnung folgen. Der gemeine Mann nennt dies „eine Pflugschleife bilden", weil diese 

 Figur dem Teile dieses Ackergörätes auch darin ähnelt, dass, wie bei diesem, der eine Schenkel fast immer länger als der 

 andere, oder die Anzahl der Vögel in beiden Reihen selten dieselbe, in der einen vielleicht 10, wenn in der anderen 15, ist* 

 dies jedoch mit vielerlei Abwechselungen. Es scheint nicht dem Zufall überlassen, ob sich der eine oder andere Schenkel 

 dieses hinten off'enen Dreiecks länger oder kürzer gestalten, oder aus einer grösseren oder geringeren Anzahl Vögel zusammen- 



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