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Die Schnee-Gans, Chen liyperhoreus (Fall.). 



Über welches sie zuweilen sogar in grossen Herden hinzogen, 

 und ein paar erst vor einigen Decennien dort wirklich erlegte 

 Individuen gaben das sicherste Zeugnis hiervon. Auch in 

 Preussen soll sie vorgekommen sein. Bechstein, dessen Zeugnis 

 wohl nicht hintenangesetzt werden darf, weil er sagt, dass 

 eine davon geschossen sei, — sah selbst am 13. Januar 1792 

 eine ungeheuere Schar von Osten nach Westen über den 

 Thüringer Wald ziehen und setzt hinzu, dass in dem damaligen 

 Winter deren mehrere Herden, ja Hunderte diesen Weg ge- 

 nommen hätten. Einzelne will man in mehreren Gegenden 

 Deutschlands, unter anderen an der Ostsee, an der Donau, 

 auch hier in Anhalt gesehen haben, doch ist davon, soviel 

 man weiss, nirgends eine erlegt worden. Im Spätherbst 1806 

 zeigte sich in hiesiger Gegend auf einem grünen Saatfelde 

 nicht weit von meinem Wohnorte im Gefolge einer Schar von 

 Saatgänsen auch eine einzelne Gans, die sich durch ihre 

 stärkere Statur und schwerfälligeren Bewegungen, durch eine 

 sehr abweichende Stimme, vorzüglich aber durch ihr blendend 

 weisses Gefieder mit den schwarzen Flügelspitzen in grosser 

 Ferne schon vor jenen auszeichnete, diesen zwar überall hin 

 folgte, sich jedoch immer abseits hielt. Zwei Jahre später, 

 im Winter, zeigte sich abermals auf gleiche Weise eine solche ; 

 aber weder diese noch jene konnte erlegt werden. Zwei ähnliche 

 Fälle, einer im Winter 1822, der andere in einem späteren 

 Jahr, bei tiefem Schnee, kamen in der Gegend von Greifs wald 

 vor. Weil keine dieser Einzelnen erlegt und genauer unter- 

 sucht werden konnte, bleibt es zwar unentschieden, ob es 

 wirkliche Schneegänse waren, jedoch wahrscheinlicher, als 

 dass es in Weiss ausgeartete Individuen von anderen bekannten 

 Gänsearten gewesen sein sollen, da solche wohl kaum bei 

 anderen als der Graugans und bei dieser auch kaum anders 

 als infolge fleischlicher Vermischung mit den Hausgänsen 

 vorkommen. 



So viel bleibt demnach gewiss, dass die Schneegans für 

 Deutschland zu den allerseltensten Erscheinungen gehört, 

 und hierin ganz der kleinen Drossel, Tiirdus Pallassii, aus 

 Nordamerika gleichzustellen ist. Obgleich seit Beckstein 

 die Ornithologie in unserm Vaterlande so gewaltige Fortschritte 

 gemacht hat, bei eifrigem Forschen und Sammeln die Zahl 

 der ornithologischen Sammlungen fortwährend gewachsen ist 

 und noch zunimmt, so mag sich doch vielleicht nicht eine 

 rühmen dürfen (die v. MmcKwiTZsche ist nach Warschau ver- 

 legt), ein auf deutschem Boden erlegtes Exemplar der Schnee- 

 gans aufweisen zu können. Weil keine Nachrichten über diese 

 Gänseart vorhanden sind, welche ihr alljähriges Bewohnen des 

 Nordens unseres Erdteils ausser Zweifel setzen, so dürfen 

 wir auch nicht erwarten, sie im Winter regelmässig einwandern 

 zu sehen. Nur von Osten her kann sie zu uns kommen, und 

 da ihr in Asien mildere Gegenden für ihren Winteraufenthalt 

 so nahe liegen, so braucht sie solchen wohl nicht erst im fernen 

 Westen zu suchen. Bloss Verirrte konnten diejenigen sein, 

 welche die ungeheuere Reise von der Lena her bis zu uns 

 machten, und nur ein ganz besonderer Zufall und Missgeschick 

 konnten sie auf einen so gewaltigen Abweg gebracht haben. 



Dass sie Zugvogel sein muss, bedingt schon ihr Wohnen 

 in hochnordischen Gegenden, wo ihnen im Winter Eis und 

 Schnee alle Nahrungsquellen verstopfen, wo die Natur fast 

 drei Viertel des Jahres ia Erstarrung liegt, sie also dort nur 

 die wärmere Jahreszeit zubringen kann, deshalb also jährlich 

 Hin- und Herreisen machen muss. In den Ländern an der 

 Hudsonsbai kommen sie aus dem hohen Norden im Anfang 

 oder um Mitte September in unabsehbaren Scharen an, und 

 diese blendenden Heere bedecken oft wie Schnee das Land 

 auf weite Strecken, ziehen von da, je nach der Witterung 

 bald oder nicht bald, gemächlich gegen Mitte Oktober weiter 

 nach Süden, kehren erst, wenn der Winter vorüber, meistens 

 nicht vor dem Mai, dorthin zurück und setzen nach kurzem 

 Verweilen die Reise nordwärts zu ihren entfernten Brutorten 

 innerhalb des arktischen Kreises fort. Ihre Anzahl, in welcher 

 sie beim Durchzuge, hin und her, namentlich in den Gegenden 



am Severnstrom eintreffen, hat man auf Millionen geschätzt; 

 aber sie müssen auf ihren Wanderungen überhaupt, namentlich 

 durch die Vereinigten Staaten, nur gewissen Strichen folgen 

 oder über viele in zu grosser Höhe hinwegstreichen, weil sie 

 von Sammlern dort selten bemerkt und noch weniger erlegt 

 wurden. Ein Freund und Anverwandter von mir sammelte seit 

 16 bis 17 Jahren in sehr verschiedenen Gegenden der Unions- 

 staaten, von New York bis zum Eriesee und seinen Um- 

 gebungen, von da bis zum Michigan- und Oberen See, zuletzt 

 am Missouri und Mississippi, hat aber niemals diese Gänse 

 gesehen. Doch ist es gewiss, dass sie nicht selten bis Karolina 

 hinabgehen, daselbst in grossen Scharen überwintern und auf 

 den abgeernteten Reisfeldern zu lagern pflegen; so auf der 

 anderen Seite bis Neu-Mexiko, woher das Berliner Museum 

 neuerdings einige Exemplare erhielt. — Ähnliche Heereszüge 

 halten sich im östlichen Asien auf, wo sie im Frühjahr zeitiger 

 als andere Wasservögel am Kolyma, Indigirsga Jana und 

 Lena eintreffen und gegen die Mündung dieser Flüsse hin- 

 aufgehen, um zu brüten, oft aber zu frühe kommen und dort 

 noch zu viel Schnee und Eis finden, deshalb unterdessen zu- 

 rückkehren, in südlicheren Morästen und offenen Gewässern 

 verweilen sollen, bis sich jene wohnlicher gestalten; im Herbst 

 aber vom Eismeer herab wiederum, von ihren Jungen begleitet, i) 

 in Scharen zurückkehren, südlich wandern, um in einem 

 milderen Klima ihren Winteraufenthalt zu suchen, der sich 

 wahrscheinlich bis China erstreckt, da man sie dann auch m 

 Korea in Menge angetroffen hat. 



Obwohl sie oft längs den Meeresküsten und über das Meer 

 wandern, so sind sie doch keine Seevögel. Sie wohnen nur 

 auf süssen Gewässern, auf niedrigen Flussinseln, ausgetretenen 

 Flüssen, vornehmlich auf stehenden, sumpfigen, gras- und 

 schilfreichen Gewässern, auf mit Morästen durchschnittenen 

 Wiesenflächen, auf weiten, einsamen, sumpfigen Gefilden; wo 

 sie durch kultivirte Gegenden ziehen, wechseln sie von den 

 Sümpfen und Gewässern auch auf die Getreidefelder und 

 Saatäcker. 



[ — Die geograpische Verbreitung der vier Arten der 

 Gattung Chen giebt Sälvadori folgendermassen aus: y^Chen 

 coerulescens bewohnt das Innere östlich von dem Felsengebirge, 

 brütet an den östlichen Küsten der Hudsons-Bai und wandert 

 im Winter durch das Missisippithal nach der Golfküste, 

 gelegentlich auch an die atlantische Küste (Ridgway), nach 

 Bahama (Bryant) und Kuba (Gundlach). 



Che7i 7iivalis ist heimisch im östlichen Nordamerika, 

 ihr Brutgebiet ist nicht bekannt, liegt aber wahrscheinlich in 

 der arktischen Region östlich vom Mackenzieflusse. Die 

 Vereinigten Staaten (vom Thale des Missisippi bis zur at- 

 lantischen Küste) besucht sie nur auf ihren Wanderungen und 

 im Winter. 



Chen Bossi ist heimisch im Innern des arktischen Amerika, 

 wandert im Winter bis nach Südkalifornien und östlich bis 

 Montana. 



Chen hyperhoreus bewohnt Nordasien und das westliche 

 Nordamerika, brütet in Alaska, wandert im Winter südlich 

 bis Japan in Asien und Südkalifornien und das Missi- 

 sippithal in Amerika; gelegentlich besucht sie auch Europa." 



Bkehm berichtet (Tierleben III. Aufi., Vögel, Bd. 3, S. 613) 

 über den Aufenthalt und die Wanderungen der Schneegans 

 folgendes: „Die Heimat der Schneegans ist der hohe Norden 

 Amerikas; sie verbreitet sich aber auch über Nordasien 

 und verirrt sich zuweilen nach Europa; zählt sogar zu 

 denjenigen Vögeln, welche als deutsche aufgeführt werden. 

 Doch kommt sie auf der Osthälfte der Erde immerhin selten 

 vor, denn ihr Nistgebiet beschränkt sich auf die Küsten- 

 länder von der Hudsonsbai an bis zu den Aleuten und 

 ihre Wanderungen geschehen mehr in südöstlicher als in 

 südwestlicher Richtung. Allerdings bemerkt man sie in jedem 

 Winter im nördlichen China und Japan, einzelne auch in 



^) Wie aber die weiter unten angeführten Beobachtungen ergeben, 

 ziehen junge und alte Schneegänse in gesonderten Scharen. F, S. 



