Die Schnee-Gans, Ghe^i hyperhoreus (Fall.). 



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Durch E. F. v. Homeyer wurde die Art im Winter 1841 bis 

 1842 mehrmals an der pommerschen Küste beobachtet. In Hol- 

 stein wurden nach Rohweder am 4. Januar 1862 fünf Stück bei 

 Hohenwestedt bemerkt. Auf Helgoland erbeutete man nach 

 Gätke noch kein Exemplar, es wurden aber in den Wintern von 

 1844 bis 1845 und 1847 bis 1848 und am 4. und 12. Mai und 25. De- 

 zember 1880 kleine Flüge oder einzelne Exemplare wahr- 

 genommen." Nicht E. F. V. Homeyer, sondern ein Jäger in 

 Stralsund hat im Winter 1841 einmal vier und einmal zwei 

 Schneegänse gesehen, die hinter dem Zuge grauer Gänse her- 

 flogen. Dazu bemerkt allerdings v. Homeyer, dass, obwohl ihm 

 ähnliche Beobachtungen wiederholt mitgeteilt worden, es nicht 

 gelungen sei, eine Schneegans zu erbeuten, was ihn aber nicht 

 Wunder nehme, da alle Gänsearten sehr scheu und daher schwer 

 zu erlegen seien (Ornith. Briefe, S. 308). Nach den Veröffent- 

 lichungen von HOLTZ (Mitt. d. Naturw. Ver. f. Neuvorpommern 

 und Rügen 1879, S. 47) kommt unser Vogel dort sehr selten 

 vor, wurde aber nach E. v. Homeyer 1818 in der Umgegend 

 von Greifswald beobachtet. Nach Beckmann (Verhandlgn. 

 d. Ver. f. naturw. Unterhltg. z. Hamburg 1876, S. 266) hat man 

 sie auch auf der Niederelbe erlegt. 



In Belgien wurde diese Art noch nicht beobachtet 

 (Selys), wohl aber wiederholt in Holland (Albarda). Über 

 Grossbritannien und Irland macht Saunders folgende Mit- 

 teilungen; am 9. November 1871 traf er zwei junge Schneegänse, 

 die einige Tage vorher auf dem See von Tacumshane in der 

 Grafschaft Wexford erlegt worden waren, auf dem Londoner 

 Markte an, eine dritte derartige Gans wurde bald darauf im Hafen 

 von Wexford geschossen. Im Oktober 1877 zeigte sich ein Flug 

 von sieben Stück bei Belmullet in der Grafschaft Mayo, 

 zwei davon gerieten in Gefangenschaft, eine derselben, ein 

 Ganser, paarte sich mit einer Hausgans und brachte auch Junge 

 gross. Nach seinem Tode 1884 kam er in das Museum of 

 Science and Art in Dublin. Wahrscheinlich ist es auch, dass 

 die drei Schneegänse der KNOWSLEYschen Menagerie in Irland 

 gefangen worden sind. Am 22. August 1884 beobachtete Mac- 

 PHERSON einen alten Vogel in Cumberland an der Küste bei 

 Allonby. Dem sei hinzugefügt, dass nach Sharpe (Handbook 

 of the Birds of Great Britain, Vol. II, S. 226) 1891 auch Schnee- 

 gänse in Yorkshire bemerkt worden sind. — ] 



Eigenschaften. 



Das blendend weisse Gefieder mit den schwarzen Flügel- 

 spitzen und den glühenden Farben des Schnabels und der Füsse 

 macht die Schneegans, wenn sie ausgefärbt, bei aller Einfachheit 

 zu einem sehr schönen Geschöpf. Sie ist daran, sitzend und 

 fliegend, schon von weitem und in grosser Höhe von anderen 

 Gänsearten zu unterscheiden, und ein fliegender Zug dieser 

 grossen weissen Vögel, an welchen das Schwarz der Flügel- 

 spitze dieser eine dunkle Einfassung giebt, soll sich sehr 

 schön ausnehmen. In ihren Stellungen und Bewegungen soll 

 sie anderen Gänsen gleichen und besonders sehr gut zu 

 Fuss sein. 



Obgleich man sagt, ihr Flug sei schwerfälliger als der der 

 Saatgans, so kann er doch von der entgegengesetzten Seite 

 noch nicht mit dem der Graugans verglichen werden. Da sie 

 so weite Reisen macht, in einem Zuge oft ungeheure Räume 

 durchstreicht und oft sehr hoch fliegt, so beweist sie wenigstens 

 eine grosse Ausdauer. Auf der Wanderung, wo sie, wenn sie 

 eilen, sogar sehr schnell fliegen können, bildet eine aus wenigen 

 Individuen bestehende Gesellschaft eine einzige schräge Reihe, 

 eine grössere eine sogenannte Pflugschleife, deren beide Schenkel, 

 vorn in eine Spitze vereint, hinten ihre Enden weiter aus- 

 spreizen, sodass sie, nach Bechstein, ein stumpferes Dreieck 

 bilden, als andere wandernde Gänsearten. 



Ihr Hang zum geselligen Beisammensein ist wie bei 

 anderen Gänsearten zwar sehr gross, doch mehr auf die eigene 

 Art beschränkt, und wenn sich Vereinzelte oder kleine Ge- 

 sellschaften auch den Zügen von anderen Arten anschliessen, 



so halten sie sich doch immer in solcher Entfernung von diesen, 

 dass sie sich nicht eigentlich unter sie mischen. Ihre grossen 

 Heere sind aus vielen Familien zusammengesetzt, die unter 

 sich noch enger zusammenhalten, als diese mit dem grossen 

 Haufen. Die Anhänglichkeit jedes einzelnen Gliedes zu den 

 übrigen seiner Familie ist ebenso gross, wie bei anderen Arten. 



[—In den „Water Birds" u. s. w. (Bd. I, S. 441) finden sich 

 über das eben Gesagte folgende von Hearne herrührende An- 

 gaben : „Sie ist die weit häufigste aller Vögel in dem nördlichen 

 Teile der Hudsons-Bai und kommt dort eine Woche oder zehn 

 Tage später an als die gewöhnliche wilde Gans. In der ersten 

 Zeit trifft sie in kleinen Gesellschaften ein, aber in der Mitte 

 und am Ende ihrer Zugzeit tritt sie in so erstaunlichen Scharen 

 auf, dass, falls diese sich auf den Sümpfen niederlassen, der 

 Boden auf beträchtliche Entfernung hin aussieht wie mit Schnee 

 bedeckt. Wenn sie in ein und demselben Sumpf in Gemein- 

 schaft mit Anser canadensis ihrer Nahrung nachgeht, mischen 

 sich beide Arten nie untereinander." 



Ferner berichtet Hatch über ihr massenhaftes Auftreten 

 folgendes : „An günstigen Orten übertrifit namentlich im Herbst 

 diese Art alle anderen an Zahl. Als ich und mein Sohn im 

 Oktober 1884 die Grant County besuchten, wo wir in Ge- 

 sellschaft unseres Freundes P. H. Clague eine grosse Gänse- 

 jagd anstellen wollten, trafen wir sie in Menge. Es war ganz 

 unmöglich, die Zahl derselben genau zu schätzen, jedoch hat 

 Wilson und andere die gute Idee gehabt, eine Methode zur an- 

 nähernden Berechnung ausfindig zu machen, nämlich die Schar 

 in Unterabteilungen zu zerlegen. Zu diesem Zwecke wird die 

 Masse in zwei Hälften, vier Viertel, acht Achtel und sechzehn 

 Sechzehntel geteilt; ihre Berechnung wird in manchen Fällen 

 dann möglich. Auf diese Weise machte ich die Abschätzung 

 eines Fluges, welcher nahezu 300 Gänse umfasste, und indem 

 ich während der Beobachtung eines Tages die verschiedenen 

 Flüge kontrollierte, kam ich zu dem Resultate, dass innerhalb 

 eines Raumes von fünf Meilen im Durchmesser wir nicht 

 weniger als 5000 Schneegänse sahen, ohne dass wir die Flüge 

 mitzählten, welche infolge des hellen sonnigen Tages an der 

 Grenze des Bezirkes wahrgenommen werden konnten. 



Den Anblick einer dieser lebendigen Wolken schwebenden 

 Schnees, auf welche die Strahlen der Sonne an einem hellen 

 Oktobertag treffen, kann keiner weder beschreiben noch ver- 

 gessen." — ] 



Man sagt sie wären in ihrer Heimat gar nicht scheu, so- 

 gar ziemlich einfältig. Wenn dies wahr ist, so möchten wir 

 es mehr ihrem Aufenthalt in unwirtbaren und menschenleeren 

 Gegenden, überhaupt der Unbekanntschaft mit Verfolgungen 

 von Seiten der Menschen zuschreiben, als dass man glauben 

 möchte; es sei von Natur so; denn die, welche sich bis in 

 unseren Erdteil verirrten, waren nicht viel weniger scheu als 

 die Saatgänse, mit denen sie fiogen. Es wird auch gesagt, 

 dass in den Gegenden, wo ihre Scharen unabsehbare Flächen 

 Landes bedecken und beim Erheben gleich Wolken von der 

 Erde aufsteigen, dieses mit grossem Lärm geschehe, nicht aber 

 bemerkt, ob dieser durch das Poltern der Flügel, das auch bei 

 anderen Gänsen sehr stark ist, oder durch ihr Geschrei bewirkt 

 werde. Wenigstens ist ihre Stimme noch von niemand be- 

 schrieben. 



[— Dr. Heinroth war so liebenswürdig, mir über die 

 Lautäusserungen der Schneegans in der Gefangenschaft u. a. 

 folgende Mitteilungen zur Verfügung zu stellen: „Sie ist ziemlich 

 schweigsam, wenigstens was Unterhaltungslaute und Triumph- 

 geschrei anbetrifft. Der Lock ton ist kurz, abgebrochen und 

 trompetenähnlich und wird namentlich in der Zugzeit, speziell 

 im Herbst, sehr andauernd ausgestossen. In ihrem Wesen 

 ist sie eine typische Gans, d. h. echte platonische Verhältnisse 

 (namentlich mit Anser indicus) sind häufig, die Paarung wird 

 durch Untertauchen der Köpfe und Hälse eingeleitet u. s. w. 

 Einmal eingewöhnt, hält sie sich gut." 



Eine ausführliche Schilderung ihres Betragens in dem 

 Winterquartier verdanken wir Gundlaoh (Journ. f. Ornith. 



