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Die Grau-Gans, Änser anser (L.). 



Andere Alte denken wieder ganz entgegengesetzt und 

 führen ihre Kleinen umgekehrt von der grossen Gesellschaft 

 hinweg auf einen abgelegenen, kleinen Teich, suchen also das 

 Gegenteil, die Einsamkeit. Von so entgegengesetzten An- 

 sichten führen sie eine wie die andere mit gleich grosser Be- 

 harrlichkeit aus. Noch andere begreift man vollends nicht, 

 wenn sie, um ihren Aufenthalt mit den Kleinen an einen ent- 

 fernten Ort zu verlegen, noch viel weitere Fussreisen wagen. 

 Die auf den grössten und am meisten von ihnen bewohnten 

 jener Teiche, bei Badetz, im Dessauischen Anteil des Zerbster 

 Landes, nistenden Graugänse kamen mehr als einmal, zuweilen 

 einige Jahre nacheinander, auf den tollen Einfall, in nordöst- 

 licher Richtung nach den grossen Teichen im Anhalt-Köthen- 

 schen Anteil familienweis auszuwandern, als die Jungen kaum 

 zwei Wochen alt waren, ungeachtet man sie am Brutplatze, 

 wo sie überhaupt von jeher unter dem Schutze gut gehand- 

 habter Jagdgesetze standen, mutwillig nie gestört hatte, sie 

 jährlich auch nur ein paarmal (wenn die Jungen flugbar w^erden 

 wollen) beschossen wurden, — ungeachtet der nächste jener 

 zu erreichenden Teiche 1 ^2 Meilen entfernt ist, die Richtung 

 des langen beschwerlichen Wegs über freies Feld, quer über 

 ein paar Landstrassen, mehrere Feldwege, das Nuthethal, 

 das mit mehreren Dörfern und Mühlen besetzt ist und kaum 

 eine viertel Meile von der Stadt Zerbst vorbeiführt. Höchst- 

 w^ahrscheinlich erreichte niemals der zehnte Teil von allen 

 solchen oder kaum ein paar Familien das Ziel einer so un- 

 sinnigen Reise. Einmal (das Jahr ist mir entfallen) waren diese 

 Auswanderungen so allgemein, dass man an manchem Morgen 

 mehrere Familien zugleich sie antreten sah, so dass in diesem 

 Frühjahr die jungen Graugänse zu Dutzenden auf Wegen und 

 Feldern von den Leuten aufgegriffen wurden. Ein alter Hirte 

 versicherte damals, dass er in jenem Frühlinge, er für sich 

 allein, mehr als 100 Junge mit den Alten wieder auf den Teich 

 zurückgetrieben, ja manchmal dieselbe Familie mehr als ein- 

 mal zurückgebracht habe. — Obgleich die Alten den vielen 

 Gefahren, die eine so weite Fussreise unumgänglich im Gefolge 

 haben muss, durch Hilfe ihrer Flügel zu entkommen vermögen, 

 so gehen dabei doch die Jungen, sei es nun durch Menschen 

 oder Raubtiere, oder dadurch, dass sie den Strapazen des 

 Marsches erliegen, fast alle zu Grunde. Sie rieben sich also 

 in solchen Jahren selbst und in so bedeutender Anzahl auf, 

 dass dies bei den einen bis zwei Monate später abgehaltenen 

 Jagden nach den Erwachsenen auf den Teichen stets sehr bemerk- 

 bar wurde. Und seitdem, hat es viele solcher Frühlinge gegeben; 

 aber die Abnahme der Anzahl dieser Gänse ist von da an auch 

 von Jahr zu Jahr auffallender geworden. Was sie zu jenen 

 unsinnigen Fussreisen bewogen haben mag, ist schwer zu er- 

 raten. Doch ist wahrscheinlich Wassermangel, ein für alle 

 Wasservögel höchst nachteiliges, feindseliges Ereignis, eine 

 Hauptursache; denn, wie schon bemerkt, wurde dieser seit 

 einer Reihe von Jahren für unsere Gegenden immer fühlbarer 

 und infolgedessen zwei Drittel jenes grossen Teiches, sonst 

 ein unzugänglicher, wilder Morast und stets das wahre Asyl 

 der Graugänse, in manchem Sommer der letzten Jahrzehnte 

 so trocken, dass er grösstenteils den Rindviehherden zugänglich 

 und dadurch begreiflich die Gänsezucht gewaltig gestört wurde, 

 ganz abgesehen davon, dass dabei auch Raubtiere und mut- 

 willige oder schadenfrohe Menschen leicht Zugang fanden. 

 Wenn sie diese Widerwärtigkeiten schon beim Brüten em- 

 pfanden und das Wasser täglich abnehmen sahen, so war diesen 

 ängstlichen Geschöpfen wohl zuzutrauen, noch Schlimmeres 

 zu befürchten. Diesen Gefahren zu entgehen, wählten sie 

 freilich nicht das rechte Mittel, und es bleibt immer wunder- 

 bar genug, dass sie in solcher Verlegenheit nicht auf die nahe, 

 nur eine viertel Meile entfernte Elbe flüchteten, die dort freilich 

 auch in so manchem Sommer so arm an Wasser war, dass 

 man sie stellenweise durchwaten konnte, was die Gänse aber 

 schwerlich ein paar Monate vorher schon wissen konnten. 

 Wie schon oben bemerkt, sagt ihnen aber dieser Fluss, auch 

 zu anderen Zeiten, durchaus nicht zu. 



Wenn man die Alten von den Jungen wegschiesst, ehe 

 diese Federn bekommen, so müssen viele dieser umkommen. 

 Es schlagen sich zwar viele der Verwaisten zu den Jungen 

 anderer Alten, die sie leiden wollen; da indessen nur wenige 

 dies thun, so versammeln solche einzelne mitleidige Alte oft 

 eine sehr zahlreiche Familie um sich. Wir sahen einst eine 

 so gutmütige Familienmutter von sechzig und einigen Jungen 

 umgeben, die sie führte und sich ihrer so sorglich annahm als 

 wenn alle ihre leiblichen Kinder gewesen wären. Finden sie 

 keine Famile, welche sie aufnimmt, so halten sie zwar ge- 

 schwisterlich zusamnren, da sie aber mütterliche Sorge und 

 väterlichen Schutz entbehren, so gehen die meisten sehr bald 

 zu Grunde. Sind sie bereits soweit herangewachsen, dass sie 

 statt der Dunen Federn bekommen, mithin auch schon reicher 

 an Erfahrung, so bringen sie sich besser durch und können 

 der elterlichen Pflege notgedrungen schon entbehren. 



Wenn die Jungen nach und nach heranwachsen, kümmert 

 sich der Familienvater nicht mehr so ängstlich um sie. Sobald 

 die Mauser beginnt, was bei ihm stets eine bis zwei Wochen 

 früher als bei seiner Gattin eintritt, entzieht er sich der Familie 

 und verbirgt sich später, w^enn er nicht fliegen kann, im Schilfe. 

 Wenn auch die Familienmutter in diese Verlegenheit kommt, 

 sind die Jungen, wenn sie im Frühjahr zur rechten Zeit aus- 

 kamen, bereits flugbar und fähig, den Führer entbehren zu 

 können. Durch verspätetes Brüten leiden aber Junge und Alte, 

 weil die Mauserperiode bei diesen eintritt, wenn jene der elter- 

 lichen Pflege noch sehr bedürfen oder doch ohne sie nicht 

 gut durchkommen. Von den Eltern verlassen, bleiben zwar 

 immer noch die als Geschwister zusammengehörenden fort- 

 während beisammen, doch vereinigen sich jetzt schon mehrere 

 Gehecke in grössere Gesellschaften oder Koppeln, zu denen 

 sich nach überstandener Mauser die dazugehörigen Alten wieder 

 gesellen, um sich nun bald mit ihnen auf die Reise aus dem 

 Lande zu begeben, die so heimlich erfolgt, dass man von ihrem 

 Abmärsche selten etwas gewahr wird. 



In den mehrfach erwähnten grossen Teichen des Anhalt- 

 Zerbster Landes findet eine regelmässig eingerichtete, sehr 

 gut rentierende Zucht der vortrefflichsten Karpfen statt. Jene 

 sind so gelegen, dass sie Zu- und Abfluss haben, dass das 

 Wasser aufgehalten, aber auch, wenn sie gefischt werden sollen, 

 ganz abgelassen werden kann. Dieses Ablassen des Wassers 

 würde die Graugänse wenig stören, weil es gewöhnlich aller 

 drei Jahre nur einmal und stets im Herbst geschieht, wenn 

 jene längst weggezogen sind. Allein man lässt zum Nutzen 

 dieser einträglichen Fischereien beim drittenmal des Fischens, 

 also von neun zu neun Jahren, einen dieser Teiche von der 

 herbstlichen Fischerei des einen bis zum Herbst des folgenden 

 Jahres, also ziemlich ein volles Jahr, trocken liegen und baut, 

 soweit es angeht, in diesem Sommer auf den grösseren, vom 

 Schilf freien Flächen Getreide, wobei dann bloss in den Haupt- 

 kanälen, die das zufliessende Wasser durchleiten, und sonst 

 nur an wenigen Stellen noch etwas Wasser zurückbleibt. Die 

 hier zu brüten gewohnten Graugänse sind also für solchen 

 Sommer ihrer Brutplätze und fast aller Sicherheit beraubt, 

 nur wenige Paare finden Nistplätze, und die übrigen müssen 

 auf anderen Teichen ein Unterkommen suchen, da von den 

 drei Hauptteichen des Landes alle drei Jahre nur einer trocken 

 gelegt ist. Doch thut diese Einrichtung der Gänsezucht jedes- 

 mal vielen Abbruch. Man kann sich denken, wie sehr die 

 armen Gänse staunen mögen, wenn sie bei ihrer Rückkunft 

 im Frühjahr den im vorigen Herbst im prächtigsten Zustande 

 verlassenen Teich nun trocken gelegt und obenein von fast 

 allem Rohr und Schilf entleert finden. Lange bleiben sie un- 

 entschlossen, wohin sie sich wenden sollen, zögernd lassen sie 

 die Zeit verstreichen mit unruhigem, zwecklosem Umhertreiben 

 in der Gegend, ehe sich mehrere entschliessen, auf einem der 

 anderen Teiche ihren Wohnsitz aufzuschlagen, während beim 

 unschlüssigen Durchschwärmen der Gegend manche auch in 

 solche geraten, wo man sie sonst selten sieht, wovon oben 

 schon ein Beispiel angeführt ist, und viele solcher, wenn sie 



