IL Gattung: Flughuhn, Pterocles Temm. 



Schnabel: Klein, rundlich, oder an den Seiten sehr wenig zusammengedrückt, kurz, bei einigen Arten schlanker, 

 gerade, nur die Spitze des Oberkiefers sehr wenig herabgebogen und die geraden Schneiden desselben übergreifend. 



Nasenlöcher: Nahe an der Schnabelwurzel, frei, nach unten geöffnet, nach oben von einer dicht befiederten Haut 

 bedeckt, deren Federn sich unmerklich mit denen der flachen Stirn vereinigen. 



Füsse: Klein; die niedrige Fusswurzel auf der Vorderseite meist mit sehr kleinen, kurzen Federchen dicht bekleidet; 

 die drei Vorderzehen klein, die äussere besonders kurz, alle durch eine Spannhaut an der Wurzel verbunden, welche in 

 einem Rändchen an den Seiten bis vor läuft und eine breite flache Zehensohle bildet; die sehr hoch und nach innen gestellte 

 Hinterzehe nur ein kleines Wärzchen vorstellend, mit einem sehr kleinen Nagel. 



Flügel: Lang, spitzig, nicht muldenförmig gewölbt, sondern die straffen Schwingen nur ein wenig aufwärts gebogen, 

 ganz wie Taubenflügel; die erste Schwungfeder die längste. 



Schwanz: Keilförmig, nur aus zehn bis zwölf zugespitzten Federn zusammengesetzt, von welchen die beiden mittel- 

 sten zuweilen sehr schmal verlängert erscheinen. 



Das kleine Grefieder ist derb, glatt, in der Textur dem der Tauben sehr ähnlich. 



Die Grösse dieser Vögel ist eine mittlere, von der einer Ringeltaube bis zu der einer Wacholderdrossel herab. 



In der Färbung des Gefieders ist durch diese Gattung ein angenehmes blasses, mehr oder weniger ins Rötliche 

 spielendes Ockergelb als Hauptfarbe, mit schwarzen, oft sehr fein und niedlich gestalteten scharfen Abzeichnungen, vor- 

 herrschend. Diese in Verbindung mit der höchst gefälligen Gestalt dieser Vögel, machen sie alle zu sehr liebenswürdigen 

 Geschöpfen, die jungen wie die alten; aber diese sind noch mit besonderen Farben und eigentümlichen Zeichnungen, ausser 

 jenen, geschmückt; doch fehlen der Gattung alle Prachtfarben. Die Männchen vieler Arten sind durch schwarze oder 

 weisse Gürtel bedeutend von den Weibchen verschieden, während diese in der Zeichnung den Jungen ähneln. Sie mausern 

 jährlich einmal. 



Die Flughühner, obwohl sie echte Hühner sind, von welchen sie Schnabel, Kopf und Füsse haben, verbinden recht 

 eigentlich diese Ordnung mit der der Tauben, von welchen sie die gestrecktere Gestalt und vor allem die Flügel haben, 

 welche ihnen einen schnellen und anhaltenden Flug sichern, welchen sie haben mussten, um, als Bewohner weiter, unfrucht- 

 barer Länderstriche, ihre Nahrung zu suchen, die dort nur auf grossen Flächen sehr zerstreut anzutreffen ist. Sie sind sämt- 

 lich nur in der heissen Zone der alten Welt zu Hause, aus welcher sie sich nur einzeln in die gemässigte derselben verfliegen, 

 dort aber die grossen, öden, sandigen Steppen und andere dürre, unfruchtbare, steinige, weitausgedehnte Flächen, Wüsten 

 genannt, bewohnen. Sie sind in solchen Länderstrecken, deren das innere Asien und Afrika in unermesslichem Umfange 

 haben, oft die einzigen lebenden Geschöpfe, die den unglücklichen Reisenden dort zu Gesichte kommen, indem sie solche 

 gesellig öfters durchstreifen und in den weniger einförmigen Strichen sich auch fortpflanzen. Von dort aus besuchen ein 

 paar Arten, als flüchtige Vögel, auch die Inseln und Küstenländer des südlichen und südwestlichen Europa, allein nicht 

 häufig, und höchst selten verfliegt sich ein solcher Vogel bis nach Deutschland. Ausser der Fortpflanzungszeit leben sie 

 familienweise oder in grossen Gesellschaften, und in solchen machen sie auch ihre Wanderungen, denn sie gehören, wenigstens 

 in den nördlichen Gegenden, unter die Zugvögel, in anderen unter die Strichvögel. 



In ihrem ganzen Wesen ist ein Gemisch vom Betragen der Tauben und Hühner bemerkbar; sie fliegen ebenso schnell, 

 aber niedriger als jene, und laufen so geschickt wie diese auf der Erde entlang, und nähren sich auf ähnliche Art von 

 Körnern, Sämereien und Insekten. Auf der Erde halten sie sich deswegen am meisten auf und durchsuchen laufend in kurzer 

 Zeit ganze Strecken nach jenen, setzen sich aber nie auf einen Baum, sondern vermeiden sogar die Gegenden, wo es der- 

 gleichen giebt. Sie nisten auch auf der Erde, in einer aufgescharrten Vertiefung, auf weniger einförmigen Plätzen zwischen 

 Steinen oder kleinen Büschen dort wachsender Pflanzen, doch auch nur in öden Gegenden; legen zwar mehr Eier als die 

 Tauben, aber weniger als viele andere Hühner, nämlich vier bis fünf Stück.i) Über ihre Fortpflanzungs weise, wie über ihr 

 Betragen überhaupt, hat man wenige und zum Teil nur unzuverlässige Nachrichten, indem sie noch wenig beobachtet sind. 



Man sagt, eine und die nämliche Art wiche oft so in der Grösse ab, dass man keine bestimmten Maße annehmen 

 könne, auch sogar in der Farbe, und diese Abweichungen sollen aus der Verschiedenheit der Wohnorte entstehen. 



„Die Flughühner stehen (bemerkt Nitzsch) nach ihrer ganzen Bildung zwischen der Tauben- und Waldhühner- 

 Gattung; aber sie scheinen sich näher an jene als an die echte Hühnerfamilie anzuschliessen. Namentlich zeigen sie in Hin- 

 sicht der Verhältnisse der Federfluren, der Handschwingen, der Muskulatur und überhaupt der ganzen Form der Flügel, 

 des Kopfgerüstes, der Zunge, der Furkula und des Brustbeines die grösste Ähnlichkeit mit den Tauben. Ausserdem findet 

 man bei ihnen freilich fast alle die oben bei Schilderung der Taubengattung bemerkten Formenverhältnisse, welche die Tauben 

 mit den Hühnern gemein haben, dagegen, wie es scheint, nur wenige, welche, wie die langen ganz hühnerartigen Blind- 

 därme, wohl bei den Hühnern aber nicht bei den Tauben sich wieder finden.'- 



„Die grösste Eigentümlichkeit ihrer Bildung besteht wohl in der schon anderswo^) von mir bekannt gemachten Be- 

 schaffenheit der Fusszehen, von denen nämlich der Daumen ganz rudimentär ist, die äussere Vorderzehe aber, anstatt 



Dies ist nicht richtig-, alle uns bekannten Arten legen zwei bis drei, ausnahmsweise vielleicht einmal vier Eier. E. B. und B. Bl 

 ^) In NITZSCH Observationes de avium arteria carotide communi. Halae, 1829 ap. Gebauer. Namn. 



