Das Sandflughiihn, Pterocles arenarius (PALL.) 



43 



vorbringen wie bei den Tauben. — Es ist sehr gesellig, daher 

 selten einzeln anzutreffen, viel eher aber familienweise oder 

 auch in grösseren Gesellschaften, ja in grossen Scharen ver- 

 eint. Sie sollen, ausser an den gemeinschaftlichen Tränke- 

 plätzen, sehr scheu sein, wovon aber die hier gesehenen 

 nichts zeigten. 



Ihre Stimme wird ein lauter, nicht unangenehmer Ruf 

 genannt; von den hier gesehenen hörten wir aber ein schnell 

 aufeinander folgendes Kuck kuck kuck u. s. w., dem hastigen 

 Glucken einer Gluckhenne, wenn sie von ihren Jungen verjagt 

 wird, sehr ähnlich. 



[— Eine vortreffliche Schilderung der Flughühner giebt uns 

 A. Bkehm in seinem Tierleben (1. c). Dieselbe gilt nicht bloss 

 für das Sandflughuhn, sondern ebenso für das Spiessflughuhn 

 und Wüstenflughuhn, die sich in ihrer Lebensweise ausser- 

 ordentlich ähneln. Brehm, der sie alle vielfach auf seinen 

 Reisen in der freien Natur und später auch im Gefangenleben 

 beobachten konnte, schreibt: „Alle Flughühner bewohnen nur 

 Wüsten oder Steppengegenden ; auf Feldern sieht man sie bloss 

 dann, wenn die Früchte abgeerntet sind. Die mit trockenem, 

 dürrem afrikanischem Riedgrase, der Haifa, bedeckten Ebenen, 

 meist verwüstete Felder, sind ihre Lieblingsplätze. In Spanien 

 leben sie auf ganz ähnlichen Stellen: hier beherbergt sie 

 hauptsächlich das sogenannte Campo, ein Feld, welches auch 

 nicht viel mehr als eine Wüste ist. Waldige Gegenden meiden 

 sie ängstlich; dagegen scheinen sie sich da, wo niederes Ge- 

 strüpp spärlich den Boden deckt, wie es in den afrikanischen 

 Steppen der Fall ist, recht wohl zu befinden. Sie fürchten 

 den geschlossenen Wald, weil ihr zwar rascher, stürmischer, 

 nicht aber gewandter Flug sie hier, wo sie beim Aufschwirren 

 leicht an Zweige und Äste stossen können, gefährdet, während 

 sie da, wo Gesträuch und Bäume sehr vereinzelt stehen, überall 

 den nötigen Spielraum für ihre Bewegungen finden. Unter 

 allen Umständen wählen sie Stellen, deren Bodenfarbe der 

 Stellung ihres Gefieders möglichst entspricht: Das rötliche 

 Grau der Ganga stimmt mit dem lehmigen Campo oder der 

 bunten Steppe Asiens, das lebhafte Gelb des Sandflughuhns 

 mit dem fast goldfarbenen Sande der Wüste überein. 



In ihrem Wesen und Betragen zeigen sich die Flughühner 

 durchaus eigenartig. Jede ihrer Bewegungen ist von der 

 anderer Scharrvögel verschieden. Ihr Gang ist leicht und 

 schön, mehr hühner- als taubenartig, immerhin aber noch etwas 

 trippelnd, nicht eigentlich rennend wie bei den echten Hühnern. 

 Sie tragen sich im Gehen verhältnismässig hoch, halten die 

 Fusswurzeln gerade, und setzen nun langsam ein Bein vor das 

 andere, nicken aber nicht bei jedem Schritte mit dem Kopfe, 

 wie es Tauben zu thun pflegen. Der rauschende und stürmische 

 Flug besteht aus einer Reihe gleichmässiger, schnell sich 

 folgender Flügelschläge und erinnert einigermassen an den 

 der Tauben, vielmehr aber an den der Regenpfeifer. Das 

 Schwebende des Taubenfluges fehlt ihm gänzlich; denn nur 

 wenn die Flughühner sich zur Erde herabsenken wollen, gleiten 

 sie ohne Flügelschlag durch die Luft. Beim Aufstehen klettern 

 sie sozusagen in fast senkrechter Richtung rasch empor, und 

 erst nachdem sie eine gewisse Höhe erreicht haben, fliegen 

 sie in gleicher Ebene, in eigentümlicher Weise seitlich sich 

 wiegend, bald mit der einen, bald mit der anderen Flügel- 

 spitze über die wagerechte Linie sich hebend und beziehentlich 

 senkend, über den Boden dahin, gewöhnlich ausser Schuss- 

 nähe, immer dicht gedrängt nebeneinander, also in geschlossenen 

 Schwärmen, und unter lautem ununterbrochenen Geschrei. In 

 dem Schwärme selbst macht sich kaum ein Wechsel bemerk- 

 lich ; jedes einzelne Stück behält genau seine Stelle und stürmt 

 in gleichem Abstände von den Übrigen mit diesen weiter ; ein 

 Vordrängen der einen und Zurückbleiben anderer, welche 

 dann vielleicht wieder an die Spitze zu kommen suchen, wie 

 es bei vielen anderen Vögeln bemerkt wird, findet nicht statt. 

 Die Stimme ist so bezeichnend, dass sie mit anderen nicht 

 verwechselt werden kann. Der arabische Name „Khata" oder 

 richtiger „Khadda" ist ein Klangbild ihres Geschreies, welches 



sie im Fluge ausstossen; während man dagegen, wenn sie 

 am Boden umherlaufen, viel sanftere, leise hervorgestossene 

 Laute vernimmt, welche man durch die Silbe „Gluck" oder 

 „Puck" etwa wiedergeben kann und welche ungefähr die Be- 

 deutung eines Unterhaltungsgeschwätzes haben. So sehr die 

 Stimmlaute der verschiedenen Arten sich ähneln, so stellen 

 sich doch bei scharfer Beobachtung gewisse Unterschiede 

 heraus, welche freilich mit Worten nicht immer ausgedrückt 

 werden können. 



Über die Sinne und anderweitige Fähigkeiten des Gehirnes 

 lässt sich schwer ein Urteil fällen. Dass das Gesicht der Flug- 

 hühner sehr scharf sein muss, erfährt jeder Jäger bald genug; 

 dass ihr Gehör wohlentwickelt ist, erkennt man an der Auf- 

 merksamkeit, welche sie dem leisesten Geräusche und nament- 

 lich den von fern her tönenden Lockrufen ihrer Artgenossen 

 widmen: wie es aber mit den übrigen Sinnen stehen mag, 

 wage ich nicht zu sagen. Von der Bildsamkeit ihres Geistes 

 geben die Vögel mannigfache Beweise. Sie erkennen und 

 würdigen die Gleichfarbigkeit ihres Gefieders mit der Boden- 

 fläche, auf welcher sie leben : denn sie wissen aus ihr bestens 

 Vorteil zu ziehen; sie bekunden eine gewisse List und lassen 

 erkennen, dass Erfahrung sie sehr bald witzigt: denn sie, 

 welche eigentlich vertrauensselige Geschöpfe genannt werden 

 müssen, werden, wenn sie Verfolgungen erfuhren, bald unge- 

 mein scheu und vorsichtig, zeigen sich auch stets scheuer, 

 wenn sie sich in grösseren Gesellschaften zusammenhalten, als 

 wenn sie einzeln oder in kleinen Trupps vereinigt sind, be- 

 weisen also, dass die Klügeren ihrer Art Erfahrungen ge- 

 sammelt haben, und dass diese von der Gesamtheit beherzigt 

 werden. Ihr Wesen erscheint uns als ein Gemisch von wider- 

 sprechenden Eigenschaften. Sie sind überaus gesellig, be- 

 kümmern sich, streng genommen, aber nur um ihresgleichen; 

 sie leben mit den verschiedensten Vögeln im tiefsten Frieden, 

 zeigen sich aber zuweilen doch hämisch und neidisch wie die 

 Tauben, ohne dass man die Ursache zu erkennen vermöchte; 

 sie halten einträchtig beieinander, beginnen aber gelegentlich 

 untereinander einen Zweikampf und fechten diesen wacker 

 durch, obgleich von dem sprichwörtlich gewordenen Kampfes - 

 mut der Hähne bei ihnen nicht zu reden ist und es unter ihnen 

 zu einem Streite auf Leben und Tod wohl niemals kommt. 



Ihr tägliches Leben nimmt einen sehr regelmässigen Ver- 

 lauf. Mit Ausnahme der Mittags- und vielleicht der Mitter- 

 nachtsstunden sind sie beständig in Thätigkeit, mindestens 

 wach. Das Streifenflughuhn habe ich während des ganzen 

 Tages in Bewegung gesehen und zu jeder Stunde der Nacht 

 gehört : ich wurde nicht wenig überrascht, als ich seine höchst 

 wohllautende Stimme noch in den späten Nachtstunden ver- 

 nahm, als ich beim bleichen Schimmer des Mondes Trupps 

 von ihm zu einer schwachen Quelle fliegen sah, um dort zu 

 trinken. Ob auch die übrigen Arten der Sippe so rege sind, 

 oder ob nur der Mondschein das Streifenflughuhn so rege 

 machte, muss ich dahingestellt sein lassen. Gemeinsam ist 

 allen von mir beobachteten Arten folgendes : Noch ehe der 

 Tag angebrochen, vernimmt man ihre Unterhaltungslaute, und 

 sobald man Gegenstände unterscheiden kann, sieht man sie 

 emsig zwischen den niederen Grasbüscheln umherlaufen und 

 Nahrung aufnehmen. Werden sie nicht gestört, so treiben sie 

 dieses Geschäft ununterbrochen bis gegen neun Uhr vormittags ^ 

 dann fliegen sie, der Jahreszeit entsprechend etwas früher oder 

 später, zur Tränke. Hier kommen im Verlauf einer Stunde 

 Tausende an ; wenn die Gegend wasserarm ist, diese Tausende 

 an einer kleinen Pfütze, wenn das Land von Flüssen durch- 

 schnitten wird, die einzelnen Trupps an allen passenden Stellen 

 des Flussufers. Sie stürzen sich aus hoher Luft in schiefer 

 Richtung in die Nähe der Tränke herab, laufen rasch auf dem 

 Boden weg, bis ans Wasser hinab, trinken in drei bis vier 

 hastigen Zügen und erheben sich, entweder unmittelbar vom 

 Wasser aus, oder nachdem sie zur Einfallstelle zurückgelaufen 

 sind, unterwegs einige Quarzkörner aufgenommen, sich auch 

 wohl noch ein wenig ausgeruht haben. Jeder Flug wendet 



6* 



