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Das Sandfliig-huhn, Pterodes arenarius (FALL.) 



sich derselben Gregend tax, von welcher er herkam, und wahr- 

 scheinlich kehrt jeder zu demselben Weidegebiet zurück. Er- 

 legt man Flughühner bei der Tränke, so findet man, dass sie 

 ihren Kropf bis zum Bauschen der ihn deckenden Federn mit 

 Körnern angefüllt haben. Nachdem sie sich getränkt haben, tritt 

 die mit der beginnenden Verdauung verbundene Ruhe ein, und 

 jetzt sieht man die Kette, gruppenweise vereinzelt, in behaglicher 

 Ruhe, entweder in selbstgescharrten, seichten Vertiefungen^ 

 oder auch ohne weiteres auf dem Sande gelagert, gewöhnlich 

 platt gedrückt auf dem Bauche, oft aber auch auf der Seite, 

 bald auf dieser, bald auf jener liegen, wobei dann der eine 

 Flügel ausgebreitet und der Sonne preisgegeben wird. Während 

 dieser Ruhepause schweigt auch die Unterhaltung ; sie beginnt 

 aber augenblicklich wieder, wenn sich etwas Verdächtiges 

 zeigt. In den Nachmittagsstunden wird eine zweite Mahlzeit 

 eingenommen, und zwischen vier und sechs Uhr fliegt alles 

 zum zweiten Male den Tränkplätzen zu. Auch diesmal ver- 

 weilt der Flug nur wenige Minuten an dem labungspendenden 

 Orte und eilt nun unverwandt dem Schlafplatze zu ; doch kann 

 es vorkommen, dass dieser in unmittelbarer Nähe der Quelle 

 gewählt wird, wie ich solches auch einmal, freilich an einem 

 vom Menschen in keiner Weise beunruhigten Orte, be- 

 obachtet habe. 



Nur da, wo die Flughühner verfolgt werden, zeigen sie 

 sieh scheu; in der eigentlichen Wüste, wo sie wenig mit 

 Menschen in Berührung kommen, lassen sie den Reiter auf 

 seinem Kamele ihnen bis auf wenige Schritte sich nähern; 

 selbst dem Fussgänger wird es nicht schwer, an sie heranzu- 

 kommen, wenn er sie rechtzeitig entdeckt hat und die bei der 

 Jagd überhaupt nötige Verstellung anwendet, d. h. thut, als 

 ob er harmlos an ihnen vorübergehen wollte. Aber gerade 

 das Entdecken hat seine Schwierigkeiten. Es gehört ein sehr 

 scharfes Auge dazu, sie wahrzunehmen. Ich habe mehr als 

 hundertmal Wüstenhühner gejagt und erlegt, bin aber bei jeder 

 Jagd von neuem in Erstaunen gesetzt worden über die Fertig- 

 keit der Tiere, sich den Blicken zu entziehen. Hierbei leistet 

 ihnen ihr Wüstengewand die besten Dienste: das Flughuhn 

 braucht sich bloss auf dem Boden, dessen Färbung es in den 

 feinsten Schattierungen auf seinem Gefieder trägt, niederzu- 

 drücken und sich ruhig zu verhalten, und es selbst ist gleich- 

 sam zu einem Teil des Bodens geworden; man vermag es von 

 diesem nicht mehr zu unterscheiden. In dieser Weise täuschen 

 alle Flughühner den unkundigen Verfolger. Wer ein recht 

 scharfes Auge besitzt und zu beobachten gelernt hat, sieht 

 bei seiner Annäherung an eine auf der Erde ruhende Kette 

 Flughühner mehrere alte Männchen, welche mit hoch aufge- 

 stecktem Halse den Ankömmling betrachten, und gewahrt bei 

 weiterem Herangehen, wie diese Wächter plötzlich unsichtbar 

 werden und die ganze zahlreiche Kette unsichtbar machen, 

 indem auch sie sich platt auf die Erde legen. Jeder vorüber- 

 ziehende Raubvogel, jedes sich zeigende und gefährlich 

 scheinende Geschöpf verwandelt in dieser Weise die Hunderte 

 von Vögeln in Hunderte von Häufchen, welche dem Sande so 

 vollkommen ähneln, dass man immer und immer wieder über- 

 rascht wird, wenn plötzlich von einer Stelle, auf welcher man 

 nur Sand zu bemerken glaubte, die vielen grossen Vögel unter 

 lautem Geräusche sich erheben. 



In der Gefangenschaft werden diese sonst so scheuen 

 Tiere sehr zahm. „Ich habe," so erzählt mein Bruder, „ein 

 Paar Gangas über ein Jahr lang lebend in meinem Zimmer 

 gehalten. Den grössten Teil des Tages brachten sie ausserhalb 

 des Käfigs frei umherlaufend zu ohne dass es ihnen einge- 

 fallen wäre, durch das offene Fenster zu entfliehen, obgleich 

 sie ganz gut fliegen konnten. Mittags flogen sie auf den Tisch, 

 trippelten da umher, lasen Brotkrumen auf oder frassen die- 

 selben aus meiner Hand. Am frühen Morgen weckte mich 

 das Männchen durch seinen Ruf, welcher dem Rucksen der 

 Tauben sehr ähnlich ist, und auch oft in später Nacht konnte 

 man denselben noch vernehmen, woraus man also sicher 

 schliessen darf, dass die Flughühner auch im Freien des Nachts 



munter sind. Sehr ergötzlich war es zu sehen, wie sich die 

 Henne meines Paares, nachdem sie vollkommen vertraut ge- 

 worden war mit ihrem Gefängnisse und ihrer Umgebung, gegen 

 ihr fremde Leute und Tiere benahm. Näherte sich eine ihr 

 unbekannte Person, so sträubte sie Rücken- und Kopffedern 

 und stiess ein ärgerliches „Gurrgurrgurr" aus, ging mit lang 

 vorgestrecktem Halse auf den Eindringling zu und hackte 

 ihn, wenn er sich nicht zurückzog, in Fuss oder Hand, heftige 

 Flügelschläge dazu austeilend. Hunde und Katzen vertrieb 

 sie in derselben Weise stets aus dem Zimmer. Der Hahn 

 zeigte dieses Betragen weniger, und nur wenn er ganz in die 

 Enge getrieben wurde, verteidigte er sich mit Schnabel und 

 Flügeln. Mit anderen Vögeln leben sie in Frieden. Ich habe 

 sie mit Kalanderlerchen, Ammern und anderen kleinen Vögeln 

 zusammen gehalten, ohne dass der geringste Streit zwischen 

 der Gesellschaft entstanden wäre, oder dass die Flughühner 

 gegen jene das Recht des Stärkeren zur Geltung gebracht 

 hätten." Von mir gepflegte Gangas haben Kälte von 20 » 

 Reaumur ohne Unbequemlichkeit oder Nachteil ertragen. Viel 

 eher schadet ihnen die Nässe. Gegen Regen sind sie sehr 

 empfindlich und man muss sie deshalb bei regnerischen Tagen 

 im verdeckten Räume halten, weil sie zu dumm sind, ihren Nacht- 

 käfig aufzusuchen und sich dort gegen Nässe zu schützen." 1 



Nahrung. 



Diese besteht in Körnern, Sämereien und Insekten, auch 

 ist es nicht unwahrscheinlich, dass sie zuweilen auch grüne 

 Pflanzenblätter verzehren. Man nennt als ihr Lieblingsfutter 

 vorzüglich die Samen verschiedener Arten von Tragant, als: 

 Astragalus alopecuroides, A. pJiysodes und A. Cicer, wie denn zu 

 diesen wohl noch viele Samen aus der Klasse der hülsen- 

 tragenden Pflanzen zu zählen sein mögen. Auch noch vielerlei 

 andere Pflanzensamen fressen sie und, wo sie es finden, Ge- 

 treide und Samen angebauter Hülsenfrüchte. Dadurch, dass 

 sie die letzteren oder überhaupt die aus der sechzehnten 

 Klasse des LiNNEschen Systems lieber als die der Cerealien 

 fressen, nähern sie sich wieder den Tauben mehr als den 

 Hühnern. In den grossen Wüsten müssen sie ihre Nahrungs- 

 mittel oft mühsam zusammen suchen, wobei sie jedoch ihr 

 schneller und ausdauernder Flug, mit Hilfe des schnellen 

 Laufes, in den Stand setzt, in kurzer Zeit weite Flächen da- 

 nach abzusuchen. 



[— Nach A. Beehms Beobachtungen „nähren sie sich in ganz 

 Nordost- Afrika monatelang von Durrah, in Spanien brandschatzen 

 sie die Weizen-, Mais- und Wickenfelder; in Indien erscheinen 

 sie auf den abgeernteten und trocken gewordenen Reisfeldern". 

 Kerbtiere fand Brehm nicht im Kröpfe, gefangene Vögel nahmen 

 recht gern Ameisenpuppen. 



Meade-Waldo schreibt im Ibis, 1889, p. 508 über ihr 

 Trinken und Fressen: „Im Trinken ähneln sie den Tauben, 

 aber sie trinken, als wenn sie das nicht verständen zu thun, 

 indem sie den Kopf ins Wasser stecken, ein bis zwei Sekunden 

 hinein halten, dann mit offenem Munde aufwärts neigen für 

 ein bis zwei Tropfen, die zufällig herablaufen. Sie füllen ihren 

 Kropf morgens und abends auf den Kanaren mit Kriech-Klee 

 und fressen grosse Mengen eines kleinen MesemJ)ryanthemum% 

 das die Eingeborenen „Cosco" nennen. — ] 



Da sie oft und viel trinken, so halten sie sich auch immer 

 in solchen Gegenden auf, wo sie Wasser antreff'en, und sind 

 daher dem Reisenden eine angenehme Erscheinung, weil er 

 darauf rechnen kann, wo er solche Vögel sah, in nicht gar 

 grosser Entfernung auch Wasser zu finden. Sie sollen tägfich 

 dreimal zur Tränke gehen und danach oft so begierig sein, 

 dass sie sich dabei wenig um einen herannahenden Menschen 

 kümmern. Sie halten sich daher auch am zahlreichsten in 

 solchen Teilen jener vasten Wüsteneien auf, wo sie Quellen 

 und Wasser in der Nähe haben. 



Fortpflanzung. 

 Das Sandflughuhn pflanzt sich hin und wieder auch in . 

 Süd-Europa, häufiger in den Sandsteppen Afrikas fort. Das 



