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Das Wüstenflug'huhn, Pterodes exustuf, Temm. 



Diese Hühner scheinen sehr hastig und viel zu trinken. 

 Werden sie hier beunruhigt, so streichen sie eine Zeitlang am 

 Gestade auf und ab, um einen anderen günstigen Platz aufzu- 

 suchen. Hierzu wird immer ganz seichtes Wasser gewählt, 

 womöglich Stellen mit kleinen hervorragenden Steinen. Wahr- 

 scheinlich dient der sehr dehnbare Kropf auch als Wasser- 

 behälter, um den noch nicht flugfähigen Jungen dieses Element 

 zuzuführen. Jede Kette hat ihr bestimmtes, nicht sehr ausge- 

 dehntes Revier, und hält ihren Weg zum Fluss regelmässig 

 ein. Dort versammeln sich aber auch andere Gesellschaften 

 aus der Nachbarschaft. Zuweilen schlagen sich mehrere Ge- 

 sellschaften zusammen und streichen, namentlich nach der 

 Erntezeit, gemeinschaftlich weiter im Lande herum, ohne jedoch 

 zu wandern. 



Trotz ihres gesellschaftlichen Naturells sind die Hähne 

 streitsüchtig, knurren und kämpfen wie die Männchen der 

 Haustauben und teilen kräftige Flügelschläge aus. 



Alle Flughühner sind schwer gebaut, die Brust ist auf- 

 fallend breit. Fleisch und Haut hart und trocken, letztere fast 

 auf dem Körper haftend, während das volle kleine Gefieder 

 leicht ausfällt. Die Flugwerkzeuge erscheinen im Verhältnis 

 zu dem massigen Körper klein und schwach, eine ganz ausser- 

 gewöhnliche Muskelkraft verleiht diesen Tieren jedoch die 

 Fähigkeit, sich rasch, gewandt und ausdauernd in der Luft zu 

 bewegen. 



Die kurzen Füsse und Zehen befähigen sie weniger zum 

 flüchtigen Lauf, dieser ist unbeholfen, wackelnd, kurz, aber 

 doch schnurrend, während die Vögel mit Leichtigkeit schritt- 

 weise gehen. 



Nach Adams (Ibis 1884, p. 27) spreizt der verwundete 

 Vogel Schwanz und Flügel, legt den Kopf unter die Brust und 

 stösst Schreie aus wie ein Huhn. 



F ortpflanz ung. 



„Die Brutzeit fällt in Ägypten (nach von Heuglin, 1. c.) 

 in unser Frühjahr und es dürften nicht selten zwei Brüten 

 gemacht werden. Nach der geringen Anzahl der braun, gelb- 

 lich und schwarz getigerten Jungen zu schliessen, legt die 

 Henne nicht mehr als zwei bis drei Eier. Sie liegen auf der 

 blossen Erde oder im Sand in einer kleinen Grube, ohne alle 



Unterlage, meist an Stellen mit Rollsteinen oder Gestrüpp und 

 Wüstengras, zuweilen auch wohl auf Äckern." 



Nach Shelley brüten sie in Ägypten im April und legen 

 die Nesthöhlung etwas mit trockenem Grase aus. Die Eier 

 sind von nahezu elliptischer Form (die Dopphöhe ist fast halb 

 so gross als der Längsdurchmesser), von feinem Korn, flachen 

 Poren und starkem Glänze, auf blass gelblich weisser Grund- 

 farbe sind sie verziert mit blass rötlich grauen unteren und 

 lebhaft gelbgrünlichbräunlichen oberflächlicheren kleineren und 

 grösseren Flecken, die sehr dicht stehen und ziemlich gleich- 

 massig über die ganze Oberfläche verteilt sind. 



Das Normalgelege besteht aus drei Eiern. 



Ein Ei aus der Sammlung PIollandt (jetzt im Plerzogl. 

 Naturhistorischen Museum zu Braunschweig) zeigt folgende 

 Dimensionen: Längsdurchmesser: 34,7 mm, Querdurchmesser: 

 25,4 mm, Dopphöhe: 17,5 mm. 



Feinde. 

 Wegen des ausserordentlich schnellen Fluges und der 

 Schutzfarbe der Tiere wird ihnen von Raubzeug wohl wenig 

 Schaden zugefügt. 



Jagd. 

 VON Heuglin schreibt 1. c. über die Jagd der Wüsten- 

 flughühner in Ägypten: „Sie werden nicht kunstgerecht gejagt, 

 da ihr Wildbret, selbst das der jüngeren Individuen kaum 

 ausgenommen, meist trocken und zäh ist. Am leichtesten 

 schiesst man sie auf dem Anstand bei den Trinkstätten, be- 

 schwerlicher ist die Jagd auf freiem Felde mit Vorstehhund, 

 der übrigens des trockenen heissen Bodens halber nicht lange 

 aushält". 



Nutzen. 

 Da nach dem Urteile der Reisenden und Jäger das Fleisch 

 nicht wohlschmeckend, sondern zäh ist, (nach Adams 1. c. muss 

 man die Haut vor dem Kochen abziehen, um sie überhaupt 

 essbar zu machen) sind die Wüstenflughühner wohl nur von 

 geringem Nutzen. 



Schaden. 



Auch bei den Wüstenflughühnern kann von Schaden für 

 den Menschen wohl keine Rede sein. — ] 



