[- Dritte Unterordnung. 

 Schilfschlüpfer, Calamicolae. 



Der Schnabel ist kurz oder kaum von mittlerer Länge, meistens viel höher als breit, stumpf zugespitzt, selten schlank; 

 an der Spitze und den Rändern hart, mit scharfen Schneiden. Die Nasenlöcher liegen in einer weiten, mit Haut bedeckten 

 Höhle, seitlich und nicht nahe an der Stirn. Die Füsse sind gross, haben lange Unterschenkel, die weit über der Ferse 

 nackt, mittellange Läufe, w^elche ziemlich zusammengedrückt sind, drei sehr lange, schlanke Vorderzehen und eine kürzere 

 schwächlichere, oft ziemlich kurze und kleine, mehr oder weniger höhergestellte Hinterzehe und schlanke, sehr spitzige 

 Krallen. Sie haben ziemlich schlaffe Flugwerkzeuge, kaum mittellange, etwas breite, bei manchen am Handgelenk mit einem 

 Knochenknoten oder Sporn bewaffnete, etwas gewölbte Flügel mit abgerundeter Spitze, einen kurzen Schwanz und überhaupt 

 ein sehr weiches Gefieder. Hir Kopf ist klein und schmal, der Hals mittellang, der leichte Rumpf von beiden Seiten sehr 

 stark zusammengedrückt. 



Sie leben meistens auf nassem Boden und in Sümpfen, auch auf tieferem Wasser, überall nur, wo sie sich zwischen 

 Sumpf- und Wasserpflanzen verbergen können, auch im Grase der Wiesen und im Getreide; manche setzen sich zuweilen 

 auch auf Baumzweige, und viele lieben das Gebüsch. Sie haben einen schrittweisen, sehr behenden Gang, können sehr schnell 

 laufen und vermöge ihres sehr schmalen Körpers durch enge Schluchten schlüpfen, daher äusserst schnell und durch das 

 dichteste Pflanzengestrüpp zu Fusse entfliehen. Sie entweichen ungern fliegend, indem ihr wankender und matter Flug ihnen 

 ein weit schlechteres Rettungsmittel gewährt. Viele schwimmen auch freiwillig, alle im Notfall und zwar sehr behend, un- 

 geachtet ihnen die Schwimmhäute oder Schwimmlappen [— meist — ] mangeln. Die meisten tauchen auch in Lebensgefahr 

 vortrefflich. Sie suchen sich den Augen der Menschen sorgfältig zu entziehen und halten bei Verfolgungen ihr Versteck 

 ungemein fest; nur wenige verlieren unter Umständen etwas von ihrem Misstrauen. Ihre Nahrung besteht in Insekten, deren 

 Larven und Puppen, Regenwürmern und kleinen Schnecken, grünen Pflanzenteilen, Sämereien und Getreide. Sie sind un- 

 gesellig, pflanzen sich in einzelnen zerstreuten Paaren fort, bauen ihre tiefen Nester in das Schilf über dem Wasser oder 

 auch auf die Erde und legen sechs bis sechszehn eiförmige, meist gelbliche und dunkelgefleckte, wenige ganz einfarbige Eier, 

 welche beide Gatten abwechselnd bebrüten. Die schwarzwolligen Jungen verlassen das Nest, sobald sie nur abgetrocknet 

 sind, und werden sogleich von den Alten laufend oder schwimmend zum Auffinden ihrer Nahrung angewiesen. 



Diese Vögel haben manches mit den hühn er artigen gemein und repräsentieren diese Klasse unter den Watvögeln, 

 nähern sich aber auf der anderen Seite wieder den Schwimmvögeln sehr. — ] 



