Das gemeine Wasserhuhn, Fulica atra LINN. 



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Dazu sind denn auch die Weibchen stets etwas kleiner 

 als die Männchen. So kann die Länge alter Individuen 

 von 37 bis zu 41,8 cm, die Flugbreite von 69,5 zu 77 cm, 

 die Flügellänge von 20,6 zu 22,4 cm, selbst die Länge des 

 Schwanzes von 4,7 zu 5,6 cm wechseln. 



Das kleine Gefieder ist ungemein weich, dicht und pelz- 

 artig, an den unteren Teilen des Rumpfes ungewöhnlich dick, 

 überall weitstrahlig, wie zerschlissen und ohne deutliche Um- 

 risse, am Kopfe und Halse samtartig anzufühlen. Auch die 

 letzten, breit lanzettförmigen Schwungfedern (dritter Ordnung) 

 haben noch undeutliche Konturen; sie bilden eine Art hinterer 

 Flügelspitze, die zwar ziemlich stumpf ist, am ruhenden 

 Flügel aber doch bis auf das Ende der fünften grossen 

 Schwinge reicht, welche nebst denen der zweiten Ordnung 

 und den Fittichdeckfedern allein starke, bei ersteren spitz- 

 wärts nach innen gebogene Schäfte, derbe, dicht geschlossene 

 Fahnen und scharfe Umrisse haben. Von den Federn erster 

 Ordnung, welche an der Wurzel bedeutend breit, spitz wärts 

 allmählich schmäler in das zugerundete Ende auslaufen, ist 

 die allererste beinahe 2,4 cm kürzer als die zweite, diese die 

 längste, die folgende aber fast eben so lang; die der zweiten 

 Ordnung, die letzten ausgenommen, sind fast gleich lang, an- 

 sehnlich und gleich breit, mit abgerundeten Enden. Am Flügel- 

 buge ragt ein kleiner, umgekehrt kreis eiförmiger, harter Aus- 

 wuchs hervor, er ist aber nur ca. ^j^ cm hoch. Die Spitzen der 

 ruhenden Flügel, die stets unter den grossen Federn der 

 Brustseiten (Tragfedern) getragen werden, reichen gewöhnlich 

 bis auf die Wurzel des sehr kurzen Schwanzes, welcher stets 

 aus mehr als zwölf, gewöhnlich aus vierzehn, öfters auch aus 

 sechzehn sehr weichen, mit breiten Fahnen und einem ab- 

 gerundeten Ende versehenen Federn besteht; da sie nach 

 aussen in der Breite wie in der Länge stufenweise abnehmen, 

 so dass eine des äussersten Paares gegen eine des mittelsten 

 um 1,2 cm weniger misst, so entsteht dadurch ein abgerundetes 

 Schwanzende. Die Kürze des Schwanzes macht, dass er 

 oben nur 1,8 cm, unten bloss 1,2 cm aus den Deckfedern 

 herausragt, welche übrigens weder gross noch lang sind. 



Der ziemlich kurze, starke, doch von den Seiten ausser- 

 ordentlich zusammengedrückte Schnabel ist der Firste nach an- 

 fänglich gerade, von der Mitte an in einem sanften oder flachen 

 Bogen in die Spitze ausgehend; am Kiel bis zu zwei Drittel, so 

 weit die eben nicht breite Kielspalte vorgeht, ganz gerade, 

 dann ebenfalls gerade, in einem sehr stumpfen Winkel, daher 

 ein ganz unbedeutendes Eck machend, in die Spitze über- 

 gehend, wodurch beiderseits der Schnabel eine stumpfe oder 

 kurze Spitze erhält. Die sehr scharfen Scheiden, von denen 

 die untere etwas in die obere eingreift, sind nicht gerade, 

 sondern sanft geschweift, nämlich vom Mundwinkel ein wenig 

 abwärts gesenkt, bald wieder sanft aufsteigend und eine längere 

 Strecke im schwachen Bogen in die Spitze auslaufend. Er ist 

 hornhart, nur an der sehr grossen, länglich eirunden Nasen- 

 höhle weich, in welcher sich ganz vorn, in der Schnabelmitte, 

 das kurz ritzförmige, nach vorn etwas aufsteigende und er- 

 weiterte, übrigens durchsichtige Nasenloch öffnet. Von der 

 Stirn geht der Schnabel in eine breite, ovale, nackte Platte 

 oder Blässe über, die bis zur Mitte des Scheitels, den hinteren 

 Augenwinkeln gleich, aufsteigt, dort abgerundet und zwischen 

 den Augen am breitesten ist, die unter der weichen Haut im 

 Frühjahr mehr, im Herbst weniger angeschwollen scheint und 

 sich wie ein weicher Schwamm anfühlen lässt. Bei jüngeren 

 Vögeln ist diese Blässe kleiner, bei den j ungen im Spätsommer 

 sehr klein und schmal. [ — An Bälgen verändert sich nicht 

 selten die Farbe dieser Platte, und der Umstand war die 

 Veranlassung zur Aufstellung von F. pullata und F. atra 

 japoiiica. — ] 



Die Länge des Schnabels ist bei alten Vögeln 30 bis 

 32 mm; seine Höhe an der Wurzel 15 mm; seine Breite dort 

 nur 8,7 mm; die Stirnblässe 24 bis 26 mm lang und zwischen 

 den Augen 15 bis 17 mm breit. Bei jungen Herbstvögeln 

 ist er etwas kürzer, besonders niedriger; die Stirnblässe kaum 



halb so gross als bei jenen, noch früher diese besonders sehr 

 schmal, nur ca. V2 cm breit. 



Die Farbe des Schnabels nebst der Stirnblässe ist im 

 Leben bei den Alten ein reines Weiss, zuweilen, aber nicht 

 immer mit einem sehr schwachen rötlichen Schein an der 

 hinteren Schnabelhälfte. Dies, zumal in der Begattungszeit, 

 wirklich oft blendende Weiss bekommt jedoch gleich nach 

 dem Ableben des Vogels überall einen fleischrötlichen Schein, 

 am stärksten an den Mundwinkeln und der Nasenöffnung, und 

 wird nach kurzem Abwelken zur wirklichen Fleischfarbe, an 

 der Blässe und der Schnabelspitze hält es sich jedoch am 

 längsten als nur rötliches Weiss. Nach völligem Austrocknen 

 bleibt der Schnabel nur noch gelblichweiss und die zusammen- 

 geschrumpfte Stirnblässe wird hornartig braungelblich. An 

 den zarten Jungen ist er anfänglich nur an der vorderen 

 Hälfte weiss, an der Wurzelhälfte und der sehr kleinen Blässe 

 rot; später, wenn sie Federn bekommen und fast flugbar ge- 

 worden, ist er schmutzig weiss, an der Firste und Spitze bräun- 

 lich oder auch dunkelgrau, zuweilen hat er auch einige so 

 gefärbte Flecke an den Seiten und von oben her einen oliven- 

 grünlichen Anstrich; die Stirnblässe ist dann auch noch klein 

 und schmal; erst mit der Herbstmauser bildet sie sich mehr 

 und mehr aus. 



Die Augenlider sind weisslich befiedert; die Iris der etwas 

 kleinen Augen ist blutrot oder dunkel braunrot, bei jüngeren 

 Vögeln braun, bei ganz jungen braungelb. 



Die unförmlich grossen Füsse sind über der Ferse etwas 

 nackt, mit ziemlich hohen, besonders starken, von den Seiten 

 sehr zusammengedrückten Läufen und mit ausserordentlich 

 langen, schlanken Zehen. Von den drei Vorderzehen ist die 

 mittelste die längste, die innere die kürzeste, alle sind an der 

 Basis durch kurze Spannhäute verbunden, ihrer ganzen übrigen 

 Länge nach aber zu beiden Seiten mit breiten, dünnen Schwimm- 

 lappen besetzt, deren Rand lauter Bogen bildet, indem sie an 

 jedem Gelenk einen Ausschnitt haben, welcher bloss dem 

 inneren Lappen der äusseren Zehe am vordersten Gelenk (das 

 Nagelgelenk nicht gerechnet) fehlt, die also an dem äusseren 

 Lappen drei, an dem inneren nur zwei Ausschnitte, aber beide 

 Lappen der Mittelzehe zwei und beide der inneren Zehe nur 

 einen Ausschnitt haben. Die Hinterzehe ist viel kürzer und 

 schwächlicher als eine der vorderen, nur ein wenig höher als 

 diese eingelenkt, bloss mit einem Lappen, von der Sohle ge- 

 bildet, versehen wie bei vielen Entenarten. Der weiche Über- 

 zug ist auf dem Spann in grosse, breite Schildtafeln, neben 

 diesen in kleinere Schilder zerkerbt, übrigens wie an den Ge- 

 lenken gegittert; die Zehenrücken sind ebenfalls gross geschildert, 

 die Lappen mit mehreren Längsreihen viereckiger Schilder 

 belegt, die zunächst jenen gross sind, nach aussen immer 

 kleiner werden und am Rande ganz klein sind; die Zehen- und 

 Lappensohlen fein chagriniert. Die Krallen sind ziemlich gross, 

 schlank, sehr wenig gebogen, sehr spitzig, unten mit einer 

 breiten Rinne, daher an den Kanten scharf. — Die mittleren Maße 

 der nackten Fussteile sind folgende : die Nacktheit des Unter- 

 schenkels (wie immer mit dem halben Fersengelenk gemessen) 

 beträgt 1,8 cm, öfter darüber als darunter; die Länge des 

 Laufs 6 cm; die der Mittelzehe mit der 17,5 mm langen 

 Kralle 9,2 cm; die der Hinterzehe mit der 11 mm langen 

 Kralle 3,2 cm; der breiteste Schwimmlappen an der inneren 

 Seite der Mittelzehe ist 11 bis 13 mm breit. Diese Maße 

 variieren nach Individualität, doch meistens in demselben 

 Verhältnis der einzelnen Teile zu einander. 



Die Färbung der Füsse bei alten Vögeln und im frischen 

 Zustande, wo sie sich sehr weich anfühlen lassen, ist an dem 

 nackten Fersenteil und am Lauf graugrün, auf dem Spann in 

 lichteres Gelbgrün, an den Gelenken aber in grünliche Bleifarbe 

 übergehend; über der Ferse, hinterwärts, wo die Schilder etwas 

 grösser, diese gelb, in ihrer Mitte mehr oder weniger hochrot 

 gefärbt, welches einen sogenannten Kniegürtel von angenehm 

 gelbroter Färbung bildet, die aber weniger rein und lange 

 nicht so schön wie bei Gallinula chloropus ist; die Zehen und 



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