IL Gattung: Teichhuhn, Gallinula Briss. 



Schnabel: Kürzer als der Kopf, ziemlich stark, gerade, kegelförmig, mit kurzer Spitze, viel schmaler als hoch; 

 die Schneiden gerade, nur wenig eingezogen, sehr scharf. Er ist hart und geht vor der Stirn in eine mehr oder weniger 

 breite nackte Platte oder Blässe über. Diese ist stets viel stärker, der Schnabel nach vorn auch weniger zusammengedrückt 



als bei Cr ex. 



Nasenlöcher: Seitlich, ein ziemhch erweiterter, durchsichtiger, kurzer Ritz, nach unten und vorn in einer sehr 

 grossen, ovalen, mit weicher Haut überspannten Nasenhöhle. 



Füsse: Mittelhoch, stark, über der Ferse etwas nackt; der Lauf zusammengedrückt; die drei Vorderzehen fast ganz 

 getrennt, sehr lang, schlank, mit breiten Sohlen, die Mittelzehe länger als der Lauf; die schmal zusammengedrückte Hinter- 

 zehe um vieles kürzer, auch höher eingelenkt als die vorderen, von welchen die mittelste viel länger als eine der beinahe 

 gleichlangen Seitenzehen. Ihr sehr weicher Überzug hat auf dem Spann sehr grosse Schildtafeln, hinten kleinere und auf 

 den Zehenrücken schmale Schilder, ist im übrigen gegittert und an den besonders weichen Zehensohlen äusserst fein warzig. 

 Die Krallen sind mittelmässig, flach gebogen, sehr schmal und spitz, unten mit einer Rinne. 



Flügel: Nicht gross, gewölbt, breit, stumpf; die erste Schwungfeder ist bedeutend kürzer als die zweite, diese oder 

 die dritte die längste, oft auch beide von gleicher Länge; sie haben säbelförmig nach hinten gebogene schwache Schäfte und 

 breite, etwas weiche Fahnen. Am Flügelbuge befindet sich ein kleiner, harter, spitziger Höcker. 



Schwanz: Kurz, etwas breit, aus zwölf ziemlich breiten, weichen Federn bestehend, mit sehr langen unteren Deckfedern. 



Das kleine Gefieder ist sehr dicht, an den unteren Teilen pelzartig, nur an wenigen Teilen mit deutlichen Konturen, 

 sonst fast durchgängig weitstrahlig, unzusammenhängend, wie zerschlissen. Es ähnelt dem der Schwimmvögel und ganz dem 

 der Gattung Fidica. 



Der Kopf ist klein, sehr schmal, mit niedriger oder sanft aufsteigender Stirn; der Hals mittellang, der Rumpf seithch 

 sehr stark zusammengedrückt und schmal, dem der Gattung Crex ähnlich, auch im Bau der Füsse und des Schnabels: doch 

 ist dieser stärker, die Zehen sind länger und die Sohlen breiter. 



Die Teichhühner sind Vögel etwas unter einer mittleren Grösse, meistens in dunkle Farben gekleidet, worunter sehr 

 dunkle Schieferfarbe und tiefes Olivenbraun vorherrschen, mit weit einfacheren Zeichnungen als in der letzten Abteilung der 

 vorigen Gattung. Männchen und Weibchen sind gleich gefärbt, letzteres nur etwas kleiner als erster es; das Jugend- 

 kleid ist verschieden von dem der Alten, mit wenig ausgezeichneter Stirnblässe; das Nestkleid sind dichte, einfarbig 

 schwarze Dunen, aber schon in diesem Kleide wird die kleine Stirnblässe durch lebhaftere Färbung hervorgehoben. 



Sie mausern nur einmal im Jahr, die Alten in den Sommermonaten, die Jungen im Winter. 



Die Musealnaturforscher haben die Vögel dieser Gattung, — zu welcher ausser der unsrigen noch viele ausländische 

 Arten gehören, — bald zu der Gattung Crex, bald zu Fidica gezählt; allein der, welcher sie oft im freien Leben beobachtete, 

 wird gestehen müssen, dass sie sich sehr auffallend von ihnen absondern und als ein Bindeglied gerade in der Mitte von 

 beiden stehen. Sowie einerseits eine ganz andere, pelzartige Befiederung, andererseits ganz andersartige Zehen auf eine 

 eigentümliche verschiedene Lebensweise hindeuten, so ist diese auch wirklich ein Gemisch von denen der beiden genannten 

 Gattungen. Dem Forscher zeigt sich hier eine höchst anziehende Stufenfolge, wenn er sieht, dass die Sumpfhühner Crex 

 und Ortygometrä) ihre allermeisten Geschäfte laufend verrichten, selten schwimmen und nur äusserst selten in höchster Not 

 tauchen; — dass die Teichhühner {Gallinula) wenig laufen, dagegen fast immer schwimmen, in der Not immer anhaltend 

 und mit grosser Fertigkeit tauchen; — dass endhch die Wasserhühner (Fulica) sehr selten laufen, vielmehr unausgesetzt 

 schwimmen und nicht allein in der Not, sondern auch ihrer Nahrung wegen beständig tauchen. Er sieht so in den ersteren 

 wahre Sumpfvögel, in den letzteren echte Schwimmvögel und unsere Teichhühner als auf dem Übergange von diesen 

 zu jenen bei sorgfältigem Beobachten sich mehr zu den letzteren neigen; mit anderen Worten: unsere Teichhühner würden 

 zu den Wasserhühnern gezählt werden können, wenn ihnen nicht die Schwimmlappen fehlten und die Fertigkeit auch nach 

 Nahrung unterzutauchen abginge. 



Sehr nahe verwandt mit ihnen sind die Gattungen: Spornflügel {Parra) und Sultanshuhn {Porpliyrio); die letztere 

 wäre vielleicht mit ihnen zu vereinigen. Von dieser ist eine Art auch europäisch; wir haben sie aber nie im Leben be- 

 obachten können. 



Die Teichhühner beschliessen die lange Reihe der eigentlichen Sumpfvögel und schliessen sich sehr natürlich an 

 die Wasserhuhner an. Nach unserem Ermessen ist dieser Übergang ganz der Natur gemäss, wie nicht allein ein Blick auf 

 ihr Äusseres, sondern auch Anatomie und Lebensweise deutlich darlegen. 



Die Teichhühner sind für die nördlichen Länder Zugvögel, wandern aber bloss einzeln und stets des Nachts. Ihr 

 Aufenthalt sind wasserreiche Sümpfe, vorzüglich die mit vielem Schilf und anderen Wasserpflanzen besetzten Teiche niederer 

 Gegenden. Auf freiem Wasser werden sie nicht angetroffen, daher weder auf dem Meere noch auf grösseren Flüssen. Die 

 meiste Zeit ihres Lebens bringen sie schwimmend hin, auf kleineren Wasserflächen in der Nähe des Schilfes um bei Ge- 

 fahren sich m diesem verstecken zu können. Sie gehen und schwimmen sehr behende mit beständigem Kopfnicken und 

 einem kecken Anstände, wippen häufig mit dem meistens hochgetragenen Schwänze, tauchen bei heftigen Verfolgungen tief 

 und weit unter, halten sich unten mit den Füssen fest und lassen nur Schnabel und Augen über der Wasserfläche. Sie rudern 



