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Das gemeine Teichhuhn, Gallinula cJdoropus (L.) 



einen Kreis um das Nest vor der Hand mit dem Ausfüllen 

 verschonen; da jedoch Umstände geboten, die Arbeit schnell 

 fortzusetzen und der Vög'el wegen nicht aufzuschieben, so 

 liess ich im Kreise herum nachfüllen, wodurch dieser immer 

 kleiner wurde, sodass er endlich nur etwa noch 1,7 bis 2 m 

 im Durchmesser hatte, wobei es ein ungeschickter Arbeiter 

 versah und an der einen Seite soviel Erde auf einmal aus- 

 stürzte, dass dadurch das Nest samt dem daraufsitzenden 

 Weibchen eine mächtige Erschütterung erhielt; aber auch 

 dieser Fall veränderte nichts in dessen Benehmen; es blieb 

 fortwährend seinen Pflichten treu, und ich fühlte mich so 

 von dieser Aufopferung für die Nachkommenschaft ergriffen, 

 dass ich die Arbeiter augenblicklich wegschickte, um sie so 

 lange anderswo zu beschäftigen, bis die Jungen ausgeschlüpft 

 sein würden, was sehr nahe bevorstehen musste, weil man 

 schon ein leises Piepen in den Eiern unter der Mutter vernahm, 

 die jetzt mit ihrem Neste auf einen ganz kleinen Raum be- 

 schränkt, von lärmendem Verkehr umgeben, dennoch das 

 Äusserste abwartete und zu meiner Freude noch an demselben 

 Tage alle Eier glücklich ausbrachte. Ich sage die Mutter; 

 denn der Vater hatte in diesen verhängnisvollen Tagen ihr 

 das Brüten anscheinlich allein überlassen, ängstigte sich aber 

 seinerseits nicht minder um sie, indem er am Ufer des nächsten 

 Teiches etwa zwanzig Schritt vom Neste beständig hin und 

 her schwamm und durch öfteres Zurufen die Gattin zur Aus- 

 dauer zu ermuntern schien. Sie führten jetzt ihre lieben 



Kleinen auf diesen nahen Teich und erzogen sie glücklich. 



Auch Beehm erzählt (Beitr. III. S. 623) eine nicht minder 

 merkwürdige Anhänglichkeit an Nest und Eier. Es wurde 

 ihm nämlich ein Nest mit elf Eiern gebracht, die schon pickten, 

 und in denen man zum Teil die Jungen bereits piepen hörte; 

 aus Mitleid liess er es wieder an den Ort hintragen, wo es 

 gestanden hatte, und obgleich drei Stunden darüber vergangen 

 waren, so nahm es doch das alte Weibchen wieder an, setzte 

 sich darauf und brütete glücklich aus. 



Die Jungen werden, nachdem sie den Eiern entschlüpft 

 sind, bei gutem Wetter kürzer, bei schlechtem länger, doch 

 nicht über einen Tag lang von der Mutter im Neste erwärmt 

 und völlig abgetrocknet, dann aber sogleich auf das Wasser 

 geführt, wo auch der Vater dazu kommt und seine Freude 

 bezeugt, worauf dann beide Eltern ihre Kinder um sich ver- 

 sammeln, mit ihnen auf der Fläche herumschwimmen und 

 ihnen sogleich zum Aufsuchen ihrer Nahrung Anleitung geben. 

 Es giebt ein liebliches Schauspiel, wenn sie so bald in eine 

 Familie um beide Alte versammelt, bald in zwei Gruppen 

 getrennt sind, von denen die eine dem Vater, die andere der 

 Mutter folgt, die ängstlich um sie besorgt ihnen bei jeder 

 anscheinenden Gefahr ein Warnungszeichen geben, um sich 

 mit ihnen ins Schilf zu flüchten oder, wenn eine dringende 

 Gefahr plötzlich kommt, sogleich unterzutauchen, was sie eben 

 so bald können als das Schwimmen. Schwimmen sie furcht- 

 los auf einer von Schilf freien Fläche, besonders wenn diese 

 dicht mit Entengrün bedeckt ist, so sieht man, wie die Alten 

 alle Augenblicke etwas Geniessbares für sie aufnehmen, das 

 sie den Kleinen nicht so schnell darbringen können, als es 

 ihnen diese schon von der Schnabelspitze abnehmen, indem 

 sie mit verlangendem Piepen immer dicht nebenher schwimmen 

 und auf den Schnabel jener ihr Augenmerk richten. Ein 

 leises Duck, — Duck, lockt sie näher herbei, wenn sie sich 

 einmal zerstreut, die Alten aber für sie etwas gefunden haben 

 und es ihnen vorlegen wollen; denn den nächsten Tag ist 

 nur dieses, am dritten kaum noch so viel nötig, sie mit dem 

 Schnabel darauf hinzuweisen und sie es selbst fangen oder 

 wegnehmen zu lassen. Nach einigen Tagen sind sie schon 

 völlig eingeübt, sich selbst Nahrung zu suchen, was sie auch 

 in stets treuer Begleitung ihrer Eltern, die zärtlichst für sie 

 besorgt sind, den ganzen Tag betreiben, sich abends aber bald 

 zur Ruhe begeben, die sie selten im alten Neste, sondern meist 

 auf Plätzchen im Schilfe halten, welche ihnen die Alten 

 bereiteten, indem sie dazu einen Schiifbüschel niederknickten 



und noch mit trockenem Schilfe belegten oder auch bloss von 

 diesem ein Häufchen zusammen trugen, das aber oben stets 

 ganz flach ist. Auf solchen Schlafstellen nehmen sie die Alten 

 bis zum Anbruch des nächsten Tages unter ihre Flügel und 

 Bauchfedern so lange, bis sie etwa nach zwei Wochen dazu 

 schon zu gross geworden sind oder selbst schon Federn statt 

 der bisherigen Dunen am Unterkörper bekommen haben. 

 Dann sitzen sie auf ein Klümpchen zusammengedrängt, die 

 Alten neben ihnen und sie bewachend. 



Ein paar Wochen später, wenn sie bereits Wachtelgrösse 

 erlangt haben, teilweise schon gewöhnliche Federn sichtbar 

 zwischen den schwarzen Dunen hervortreten und das rote 

 Stirnblässchen allmählich verschwindet, wo sie sich selbst zu 

 ernähren im stände sind und die dabei nötige Vorsicht ihnen 

 von den Alten eingeprägt ist, suchen diese die Last der Er- 

 ziehung von sich zu wälzen und werden strenger gegen sie. 

 Wenn dann die Jungen dennoch neben den Alten herschwimmen 

 und unter quäkendem Piepen verlangen, dass sie ihnen beim 

 Aufsuchen der Nahrung behilflich sein sollen, suchen diese eine 

 solche Plackerei oft mit Schnabelhieben abzuwenden, worüber 

 die Jungen nicht selten erbärmlich schreien. Diese scheinbare 

 Härte namentlich von selten der Mutter ist aber gewöhnhch 

 das Zeichen, dass sich die Alten zu einer zweiten Brut an- 

 schicken. In dieser Zeit ist jedoch der Vater noch oft unter 

 seinen Kindern, bis er das Brüten mit seiner Gattin teilen 

 muss, worauf auch er selten in ihrer Mitte erscheint. Obgleich 

 ohne Führer, zerstreuen sich die Jungen doch nicht; man sieht 

 sie oft alle beisammen auf einem kleinen Räume, und ein 

 gewisser Grad von Zuneigung herrscht fortwährend unter 

 ihnen bis zum völligen Flugbarwerden, das erst späterhin 

 erfolgt; dann erst zerstreuen sie sich, um sich nie mehr in 

 einem Trupp zu versammeln. 



Die interessanteste Periode in der Fortpflanzungsgeschichte 

 dieser liebenswürdigen Vögel ist die, wenn die Jungen der 

 zweiten Brut auf dem Wasserspiegel erscheinen. Sogleich 

 kommen die nun mehr als halbwüchsigen Jungen der ersten 

 Brut herbei, zeigen sich freundlich und zuvorkommend gegen 

 ihre jüngeren Geschwister und helfen sie den Eltern führen. 

 Gross und klein, alt und jung ist so zu sagen ein Herz und 

 eine Seele. Die grossen Jungen teilen mit ihren Eltern die 

 Erziehung der jüngeren Geschwister, nehmen sich dieser 

 Kleinen mit Liebe und Sorgfalt an, suchen ihnen Nahrungs- 

 mittel und bringen sie ihnen im Schnabel oder legen sie ihnen 

 vor, ganz so wie es die Alten ihnen früher thaten und jetzt 

 wieder den Neugeborenen thun. Ein unvergleichlich anmutiges 

 Bild giebt eine solche Doppelfamilie, wenn sie sich furchtlos 

 auf einem kleinen Wasserspiegel ausgebreitet hat und in voller 

 Thätigkeit ist; jedes der erwachsenen Jungen ist eifrig bemüht, 

 einem seiner kleinen Geschwister das, was es für dasselbe 

 als Nahrungsmittel aufgefunden, darzureichen, weshalb diese 

 Kleinen bald einem von jenen, bald einem der Eltern nach- 

 schwimmen und mit verlangendem Piepen ihre Esslust andeuten, 

 gleich zufrieden, wer sie zuerst stillt. Da gewöhnlich die 

 Zahl aus zweiter Brut kleiner ist als die von der ersten, auch 

 noch die beiden Eltern bei der Pflege der Kleinen keineswegs 

 müssig sind, so kommen nicht selten zwei von den Jungen 

 erster Brut auf eins von der zw^eiten, dessen Führer sie nun 

 machen; dies schwimmt dann gewöhnlich in ihrer Mitte und 

 wird wechselseitig von beiden geliebkost und gefüttert. Auch 

 bei vorkommenden Gefahren warnen die grossen recht altkluger- 

 weise die kleinen Jungen, wie es ihnen sonst die Eltern thaten. 

 Es ist für den Naturfreund ein aufheiternder, mit Wonne er- 

 füllender Genuss, solchem lieblichen Treiben zuzuschauen, und 

 man wird nicht müde, dies stundenlang zu thun; ein Ver- 

 gnügen, das uns diese herrlichen Vögel sonst in einem langen 

 Zeitraum alle Jahr machten, um so vollständiger, als eben die 

 in meinem Garten ni.stenden so ausserordentlich zahm waren, 

 dass sie ohne alle Furcht zuliessen, sie ganz aus der Nähe zu 

 beobachten. Ich habe in der That niemals zahmere Teichhühner 

 gesehen als die waren, welche wir damals die unsrigen nannten. 



