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Das g-esprenkelte Sumpf huhü, Ortygometra j^orzana (L.) 



breiten und völlig freien Waldwege ein ganzes Stück vor 

 unserem in scharfem Trabe gehenden Wagen her und, schliess- 

 lich überholt, unter demselben durchlief! Nicht immer wandern 

 die Sumpfhühner ausschliesslich des Nachts, sondern bisweilen 

 auch am Tage. Viele rennen sich am Telegraphendrahte den 

 Kopf ein, der beste Beweis dafür, dass sie auch im Fluge 

 niedrig ziehen. — ] 



Seinen Sommeraufenthalt wählt das gesprenkelte Sumpf- 

 huhn in grösseren oder kleineren Brüchen, d. h. nassen, sauern 

 Wiesenflächen, welche teilweis in wirklichen Sumpf übergehen, 

 in welchen im Frühjahr die aufschossenden Seggengräser 

 (Carex) von Rindviehherden abgeweidet, die aber später im 

 Jahre als einschürige Wiesen zur Heu- oder auch nur Streu- 

 gewinnung benutzt werden, Flächen, die im ersten Früh- 

 jahr meistens unter Wasser stehen, und auf denen sich später 

 durch Tritte des Viehes auf mehr oder weniger grossen Strecken 

 hin jene kleinen Inselchen, die sogenannten Kufen, bilden. 

 Diese schilfigen Gräser wachsen, nachdem sie vom Viehe 

 längere Zeit verschont bheben, im Spätsommer dicht und bis 

 zu 7^ Meter hoch auf und bilden gedrängt stehende grüne 

 Gefilde, unter welchen man die Unebenheiten des Bodens, den 

 Morast und das Wasser nicht ahnt, die aber auch, wenn dieses 

 verdunstet, immer noch für die Sumpfhühner ein gewünschter 

 und sicherer Aufenthalt bleiben. An solchen Orten fehlt es 

 dann gewöhnlich auch nicht an tieferen Gräben, die in trockenen 

 Sommern, wenn in den Sumpfwiesen alle Nässe verschwunden, 

 meistens noch Wasser behalten, fast immer an den Rändern 

 mit dichten Sumpfpflanzen, auch wohl Weiden- und Erlen- 

 gesträuch besetzt sind und ihnen so zur Zuflucht dienen. 



An offenen, von Sumpfpflanzen ganz entblössten Gewässern 

 trifft man dieses Sumpfhuhn nie an. Wenn Teiche weit in 

 begrünten Sumpf verlaufen, so ist es nur dieser, welcher diese 

 Vögel aufnimmt; aber nie zeigen sie sich an den weniger mit 

 Pflanzen besetzten Rändern des freien Wassers. Ob sie auf 

 trocknem oder nassem Boden wandeln, ob sie in zolltiefem 

 Wasser waten oder auf fusstiefem schwimmen müssen, ist 

 ihnen völlig gleich, wenn sie dies alles nur unter dem Schutze 

 der Gräser thun können; geraten sie aber zufällig aufs Freie, 

 so eilen sie um so schneller dem nächsten Versteck zu. 



Das hohe und sehr dicht stehende Rohr (Phragmites) und das 

 Kolhenschilf {Typha) liebt es durchaus nicht; es geht nur dann 

 in dasselbe, wenn es gar keinen anderen Zufluchtsort in der 

 Nähe hat. Seine Lieblingspflanzen sind dagegen die Seggen- 

 arten {Carex), auch Schneideschilf genannt, zumal wo C. acuta, 

 C. paludosa, C. flacca und andere schmalblätterige Arten dichte 

 grüne Gefilde bilden. Im Frühjahr ist es sehr gewöhnlich an 

 denselben Orten anzutreffen, w^elche auch die gemeine Sumpf- 

 schnepfe oder Bekassine liebt; im Spätsommer lebt es da- 

 gegen viel tiefer und so unter überhangenden Gräsern versteckt, 

 dass es zuweilen nicht einmal herausfliegen kann, wenn es 

 auch wollte, folglich an ganz anderen Orten. 



Auf seinen Wanderungen und an Orten, wo es nicht nistet, 

 nimmt es oft mit jedem finsteren, unter Gebüsch versteckten 

 Graben und Tümpel, mit sumpfigen Stellen in Gehölzen, mit 

 von Weiden und anderem Gebüsch besetzten Grabenrändern, 

 sogar mit Teichufern, an welchen geflochtene Zäune unter über- 

 hängenden Bäumen hinlaufen und mit anderen unbedeutenden 

 Gewässern fürlieb, wenn sie an den Rändern nur nicht ganz 

 kahl sind. Beim Frühlingszuge, wo die schützenden jungen 

 Gräser noch fehlen und an den Holzarten sich noch kein Laub 

 entwickelt hat, fanden wir es öfters an Gräben, welche sich 

 durch Gehölze ziehen; wird es hier verfolgt, so verbirgt es 

 sich selbst im Walde zwischen altem Gestrüpp. Im Herbst 

 bedarf es indessen diese Art Versteck nicht, weil es dann 

 wenigstens in ebenen oder tiefliegenden Gegenden Gräben, 

 Teichränder und andere nasse Stellen mit Gräsern besetzt findet. 

 In hochgelegenen trocknen Gegenden und auf Bergen 

 mag es wohl nicht vorkommen, wenn es nicht durch erlittene 

 Unfälle auf der Reise dahin verschlagen wurde. An solchen 

 ungewöhnlichen Orten wird es indessen auch nie anders als 



zufällig bemerkt, wozu ein glückliches Zusammentreffen vieler 

 Umstände gehört, wenn man weiss, dass selbst an seinen be- 

 kannten Wohnorten, wo planmässig und mit allen erforder- 

 lichen Requisiten nach ihm gesucht wird, es äusserst schwer 

 aufzufinden ist. [— Es findet sich aber doch auch in gebirgigen 

 Gegenden häufiger und in grösserer Meereshöhe, als^'man 

 glauben möchte. So ist es z.B. in den westlichen Pyrenäen 

 nach den Angaben von Saunders (Ibis 1884, 365) ein gemeiner 

 Standvogel. — ] 



An den mit Gebüsch besetzten Graben- und Teichrändern 

 setzt es sich auch zuweilen auf einen niedrigen Baumzweig; 

 wir sahen es jedoch nie lange auf solchen verweilen. So 

 sahen wir es manchmal auch zwischen dem Flechtwerk der 

 Zäune hinschlüpfen und auf den unteren Stangen entlang 

 gehen; aber auch dieses kommt selten vor. 



Am Tage verhält es sich, wo es nicht gestört wird, ganz 

 ruhig; am Abend wird es dagegen aufgeregter, lässt seine 

 Stimme hören, fliegt auch von selbst auf und ein Stück weg 

 oder ganz fort, und erst mit Ende der Morgendämmerung 

 wird es wieder ruhig. Wie man an Gezähmten wahrnimmt, 

 sind es die heissen Mittagsstunden, in welchen es sich gänz- 

 licher Ruhe und dem Schlafe überlässt. 



Eigenschaften. 

 Das gesprenkelte Sumpfhuhn scheint in der Ferne gesehen 

 fast ganz schwarz zu sein, denn seine niedlichen Zeichnungen, 

 die es zu einem sehr hübschen Vogel machen, sind nur ganz 

 in der Nähe zu unterscheiden. In seinen Stellungen verrät 

 es die nahe Verwandtschaft mit dem Wachtelkönige, geht 

 aber noch geduckter, besonders wenn es läuft, ähnelt ihm 

 aber auch in seinem übrigen Betragen sehr. 



In gänzlicher Ruhe steht es fast wie die Wachtel, den 

 Hals ziemlich eingezogen, den Rücken sehr gekrümmt, den 

 Schwanz hangend, die Fersen an den Leib gezogen und sieht 

 dann ganz kurzbeinig aus, wie es denn überhaupt durch An- 

 ziehen der Beine in scharfen Biegungen sich auf eine sehr 

 merkwürdige Weise niedrig zu machen weiss und, den Körper 

 wie den Hals wagrecht, in grossen Schritten so dicht über 

 der Erde hinzulaufen versteht, dass man es eher für eine 

 Ratte als einen so langbeinigen Vogel halten möchte, dies 

 besonders, wenn es sich gesehen glaubt und wo es die Um- 

 gebungen auch in dieser Stellung nicht decken, z. B. auf ebenem, 

 ganz kurz abgeweidetem Rasenboden. Schreitet es ganz 

 unbefangen einher, dann ist seine Stellung höher, der Rumpf 

 wagrecht, aber der Hals ziemlich empor gereckt, und es nickt 

 bei jedem Tritte mit dem Köpfchen. Erblickt es dann etwas 

 Verdächtiges, so wippt es mit dem sonst immer hängenden 

 Schwänze lebhaft aufwärts, legt den Hals etwas vor und rennt 

 schnell einem besseren Versteck zu. 



Es setzt wie die ihm verwandten und alle schnepfen- 

 artigen Vögel den gemeinschaftlichen Zehenballen nicht hart 

 auf und hat daher einen leichten, gefälligen Gang, den es 

 gelegentlich in schnelles Rennen verwandeln kann, wobei es 

 merkwürdig weite Schritte macht und oft über den Erdboden 

 hinzuschiessen oder hinzurollen scheint. Vermöge seines sehr 

 schmalen Körpers schlüpft es ohne Anstoss durch das dichteste 

 Gestrüpp oder zwängt sich im Notfall durch sehr schmale 

 Lücken. Sehr behende läuft es über eine mit Pflanzen oder 

 altem Wust nur dürftig bedeckte Wasserfläche hinweg, wobei 

 ihm auch die grosse Leichtigkeit seines Körpers zu statten kommt. 

 Es steht wie die beiden folgenden Arten auf der Grenze 

 zwischen Sumpf- und Schwimmvögeln, wird zwar gewöhnlicher 

 an bloss nassen Orten oder, wo das Wasser ihm noch das 

 Durchwaten erlaubt, angetroffen, scheut sich jedoch nicht, das 

 tiefere zu überschwimmen und auch sehr anhaltend zu 

 schwimmen, was es mit vieler Anmut thut, bei jedem Ruder- 

 schlage mit dem Köpfchen nickt, den Schwanz erhaben trägt 

 und, wenn es sich bemerkt glaubt, damit aufwärts wippt. 

 Wie wenig unangenehm ihm das Schwimmen ist, zeigen uns 

 oft seine Aufenthaltsorte. Wir trafen es im Frühjahr nirgends 



