Das gesprenkelte Sumpfhuhn, Ortygometra porzana (L.) 



161 



häufiger als auf den Stellen in unseren Brüchen, wo es jene 

 sogenannten Kufen giebt und diese nur wenig über dem fuss- 

 tiefen Wasser hervorragen, wo es also nicht anders als 

 schwimmend von einem solchen von ein bis vier Geviertfuss 

 grossen Inselchen zu dem anderen gelangen kann. Dabei 

 kommt es, wie man^ ohne es oft selbst zu sehen, an dem 

 suchenden und der Witterung folgenden Hunde deutlich be- 

 merkt, sehr schnell fort. Eben so oft trafen wir es im Spät- 

 sommer auf fusstiefen, dünn mit Seggenschilf besetzten, grossen 

 Wasserflächen und zwar hier wie dort nicht an den Rändern, 

 sondern meistens sehr weit vom Lande, wo es unausgesetzt 

 schwimmen musste und ihm höchstens hin und wieder um- 

 geknickte Halme oder schwimmender alter Wust gelegentlich 

 ein kleines Ruheplätzchen gönnen konnten, wo es aber wegen 

 der Tiefe des Wassers an ein langes Hin- und Herlaufen nicht 

 denken durfte. [ — Ich sah es einmal einen dreihundert Morgen 

 grossen, allerdings vielfach mit Rohrinselchen durchsetzten 

 Teich überschwimmen. Dagegen habe ich es niemals tauchen 

 sehen, auch in Gefahr oder nach einem Schusse nicht. Ziemer 

 beobachtete ein einzigesmal, wie ein vom Neste aufgescheuchtes 

 Stück zunächst tauchte und dann ein kleines Stückchen unter 

 Wasser schwamm. — ] 



So viel Kraft sich auch in seinen Füssen äussert, so wenig 

 kann man dies von seinen Flugwerkzeugen sagen. Es bewegt 

 zwar im Fluge die mit den Spitzen gerade von sich gestreck- 

 ten Flügel schnell flatternd, dabei aber auffallend matt, und 

 man sieht es diesem niedrigen Fluge sogleich an, dass sein 

 Ziel nicht fern liegt. Unser gesprenkeltes Sumpfhuhn erhebt 

 sich am Tage aufgestöbert nur wenige Fuss hoch über die 

 Gräser, fliegt zappelnd, wie ein junger, zum ersten Male 

 fliegender Vogel, geradeaus oder beschreibt einen grossen 

 flachen Bogen, um sich sehr bald, meistens nicht über hundert 

 Schritt weit, wieder niederzulassen. Im Auffliegen hängen die 

 Beine lang herab, erst nach und nach werden sie hinten ge- 

 rade hinausgestreckt; w^enn es nicht w^eit geht, unterbleibt 

 dieses ganz; wenn es sich flatternd niedersetzt, hängen sie 

 wieder herab. Diese Art zu fliegen haben alle Arten dieser 

 Gattung gemein, sowie sie sich auch darin gleichen, dass ihr 

 Körper im Leben sich sehr weich anfühlen lässt, im Tode 

 aber auffallend welk wird und sehr schnell in Fäulnis übergeht. 



Der ausgezeichnetste Zug im Betragen dieses Sumpf- 

 huhns ist sein Hang sich immer möglichst versteckt zu halten. 

 Diesen legt es allenthalben so an den Tag, dass es an den 

 allermeisten Orten unbemerkt bleibt. Nur durch ganz be- 

 sondere Zufälligkeiten kann es dem sichtbar werden, welcher 

 sein Betragen nicht kennt, und selbst der Unterrichtete 

 hat bei aller angewandten Mühe selten das Glück, es anders 

 als nach gewaltsamem Aufstöbern im Fluge zu erblicken, 

 weil es seinen Verfolgern so lange wie möglich durch un- 

 gesehenes Entlaufen auszuweichen sucht und höchst ungern 

 fliegt. Wird es nicht plötzlich vom Menschen überrascht, 

 so fliegt es nicht auf; ebenso sucht es dem langsam suchen- 

 den Hunde so lange wie möglich zu entlaufen, bis er ihm 

 zu nahe auf den Leib rückt und es zum Auffliegen zwingt. 

 Wohl zu merken geschieht dieses Entlaufen immer so unter 

 dem Schutze der Gräser und des Gestrüpps, dass es dabei 

 höchst selten und nur, wenn es an eine weniger gedeckte Stelle 

 kommt, auf einen Augenblick sichtbar wird. Einst folgte mein 

 Hund am wenig bewachsenen Rande eines Grabens, welcher 

 ein Gehölz umgab, der Spur eines solchen Sumpfhuhns, das 

 durch das nur hin und wieder genügend deckende Gestrüpp 

 bald sechs, bald zehn Schritt vor ihm hinlief, wohl gegen 

 dreihundert Schritt weit, wo endlich der Grabenrand zu kahl 

 wurde und es diesen nach kurzem Besinnen schnell im rechten 

 Winkel abwärts rennend verliess, gleichsam in einem Schusse 

 über eine freie Stelle in das Gehölz eilte und sich augenblick- 

 lich unter ein daliegendes Häufchen dürrer Reiser und alten 

 Laubes verkroch. Hier hätte ich es mit der Hand fangen 

 können, wenn ich nicht vorgezogen hätte, zu beobachten, was 

 CS nun wohl anfangen oder ob es nun nicht auffliegen würde. 



Naumann, Naturgeschichte Bd. VII. 



Erst als ich das Häufchen mit der Spitze eines meiner Füsse 

 lüftete, schoss es auf eben diese Weise wieder hervor und war, 

 ohne aufzufliegen, im Nu wieder am Graben, wo ich es weiter 

 nicht störte. 



An manchen Stellen in unseren Brüchen, wo nach dem 

 Heumachen abermals Vieh geweidet, alles vorjährige Gras 

 kurz abgebissen war und das junge erst aufzukeimen anfing, 

 mussten wir oft staunen über die unglaubliche Fertigkeit dieses 

 Vogels, 'sich den Augen seiner Verfolger zu entziehen; nicht 

 selten fiel ein solches zwischen den Kufen oder sonstigem 

 Moraste aufgescheuchtes Sumpfhuhn in der Angst auf eine 

 ganz ebene glatte Rasenfläche nieder; den Fleck fest im Auge 

 behalten und sogleich darauf zugehen, aber den Vogel weder 

 an demselben noch in dessen Nähe finden, war jedoch das 

 gewöhnliche Ergebnis; man hätte gemeint, eine Maus würde 

 man weglaufen gesehen haben, geschweige einen Vogel dieser 

 Grösse, und doch war er nicht mehr da. Er musste wohl im 

 Augenblicke des Niederstürzens auch schon wieder, allerdings 

 nur zu Fuss, aber in der niedergedrücktesten Stellung und in 

 grösstmöglichster Geschwindigkeit, dem nächsten Moraste wieder 

 zugeeilt sein und sich hier schnell weiter fortgeschlichen haben. 

 — Wird ein solcher an einem einzelnen Teiche oder Graben 

 angetroffen und von Menschen lärmend verfolgt, so gerät er 

 so in Angst, dass er sich zuletzt aufs freie Feld, aber auch 

 nie weit weg, flüchtet, sich da irgend wo, wenn auch 

 nur in einer Furche, zu verbergen sucht, aber den Kopf da- 

 bei so verliert, dass er auch nicht mehr ans Entlaufen denkt 

 und sich mit der Hand fangen lässt. 



Die Gewohnheit sich zu verstecken und ohne dringende 

 Not nicht aufzufliegen ist so stark, dass es am Tage sich aus 

 freiem Antriebe nie aufs Freie wagt und zwar bloss aus 

 Furchtsamkeit; denn eigentlich scheu ist das gesprenkelte 

 Sumpfhuhn so wenig, dass man es eher kirre und zutraulich 

 nennen möchte, sobald sich der Mensch ihm nicht lärmend und 

 ungestüm naht. Hat es auch seine Annäherung vernommen, 

 und verhält er sich jetzt nur einige Zeit ganz still und ruhig, 

 so kommt es wohl an den Rand seines Verstecks und lauscht 

 daraus hervor, oder es geht, wenn es keine Gefahr sieht, auch 

 wohl ganz in der Nähe seinen Geschäften nach. Dies teilweise 

 zu sehen, braucht der Beobachter sich nur ganz stockstill zu 

 verhalten, wenn er auch frei da stände. Aus einem Hinterhalt 

 ist dieses freilich noch sicherer, und es gewährt viel Ver- 

 gnügen, seinem stillen, geschäftigen Treiben, so weit es die 

 Umgebungen erlauben, zuzuschauen. So etwas ist indessen 

 mitten in den Sümpfen nicht, sondern bloss an Teich- und 

 Grabenufern möglich, denn dort kann man es nie eher, als bis 

 es herausfliegt, gewahr werden, weil es sich selbst in den 

 unbedeutenden Stoppeln des Seggenschilfes auf den Kufen so 

 zu verbergen weiss, dass man eher darauf treten als es sitzen 

 sehen würde. 



Gesellig ist es so wenig wie die anderen Arten; man findet 

 es demnach ausser der Fortpflanzungszeit stets nur einzeln, 

 auch in dieser selten beide Gatten nahe beisammen und sogar 

 bei den Jungen oft keinen von beiden anwesend. 



Es hat eine helltönende, mehr quikende als pfeifende 

 Stimme, welche Lockruf zu sein scheint, sich aber mit Buch- 

 staben kaum versinnlichen lässt; man hört es übrigens am 

 Tage niemals, desto öfter aber in den Abendstunden und des 

 Nachts. Einen höchst sonderbaren Ton, wodurch sich Männ- 

 chen und Weibchen anlocken, hört man noch öfter als jenes, 

 aber auch nie am Tage von ihnen. Es klingt nicht stark und 

 würde nur in der Nähe vernehmbar sein, wenn nicht das nasse 

 Element zum weiteren Fortpflanzen des Schalles beitrüge, wo- 

 durch es denn bei nächtlicher Stille noch ziemlich weit ver- 

 nommen wird und der Hervorbringer desselben oft näher zu 

 sein scheint als er wirklich ist. Wenn die Dämmerung vorüber, 

 Bekassinen und Enten des Herumschwärmens müde sich 

 wenig mehr hören lassen, vernimmt man diesen wunderlichen 

 Ton immer noch bis tief in die Nacht hinein und so gegen 

 die Morgendämmerung auch ; dann wird er um so auffallender, 



21 



