Das gesprenkelte Sumpfhuhn, Ortygometra porzana (L.) 



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und zartem Grün. Grober Sand und täglich frisches Wasser 

 darf ihnen nicht fehlen; denn aus jenem suchen sie die grössten 

 Körner und verschlucken sie^ und dieses ist ihnen sowohl zum 

 Trinken, was sie sehr häufig thun, als zum Baden, was auch 

 täglich einmal geschieht, und wobei sie sich tüchtig nass 

 machen, höchst notwendig. Das Gefäss, welches es enthält, 

 mag flach, aber nicht zu klein sein, weil sie sich sehr oft mit 

 den Füssen hineinstellen und es ihnen, wie es scheint, un- 

 behaghch ist, wenn sie diese nicht öfters anfeuchten können, 

 wodurch aber eben nicht allein das Wasser, sondern auch der 

 Boden um das Wassergefäss fast immer schmutzig ist, was 

 sie für reinliche Stuben freilich nicht empfiehlt. 



Fortpflanzung. 



Das gesprenkelte Sumpfhuhn nistet nicht allein in unseren 

 Brüchen ziemlich häufig, sondern auch hin und wieder in 

 weniger ausgedehnten Morästen und an den breiten und sumpfi- 

 gen, in Wiesen verlaufenden Umgebungen mancher Teiche, so 

 wie einzeln auch in tiefen, mit vielen schilfigen Wassergräben 

 durchkreuzten Wiesengründen. An solchen und ähnlichen 

 Orten ist es wohl in ganz Deutschland keine Seltenheit; weil 

 aber das Männchen nicht wie das des Wachtelkönigs durch 

 ein weitschallendes und jedermann auffallendes Geschrei seine 

 Anwesenheit und Absicht kund thut, so wird es nur vom wirk- 

 lichen Kenner, dem seine Eigentümlichkeiten bekannt genug 

 sind, bemerkt, aber dennoch oft genug übersehen. Nur am 

 späten Abend und bei nächtlicher Weile verraten die Pärchen 

 erst ihren gewählten Aufenthalt durch jenen oben beschriebenen 

 sonderbaren, aber keineswegs lärmenden Ton, w^omit die Gatten 

 sich öfters zuzurufen pflegen. 



Vom Wiesen Sumpfhuhn oder dem sogenannten Wachtel- 

 könige unterscheidet es sich darin, dass es sein Nest nie auf 

 trocknen Boden baut , was dagegen dieser immer thut. Wenn 

 man es später über solchem findet, so wird man leicht be- 

 merken, dass hier früher Wasser war, jetzt aber verdunstet 

 ist. Wir haben es nie anders als auf sehr nassem Boden oder 

 noch öfter geradezu über mehr als einen halben Fuss tiefem 

 Wasser gefunden. Es ähnelt darin dem der Was serr alle, 

 mit dem es auch oft genug verwechselt worden sein mag. 

 [ — Kutter fand in Oberschlesien als seltene Ausnahme ein 

 Nest auf dem Raine zwischen zwei ziemlich trocken gelegenen 

 Getreidefeldern. — ] Es ist ungemein schwer aufzufinden, wenn 

 dies der Zufall nicht begünstigt, weil sich das Plätzchen von 

 den Umgebungen nicht unterscheidet, und steht entweder auf 

 einer sogenannten Kufe auf nassem Boden, wo die alten 

 Stoppeln und die jungen Grasspitzchen in der Mitte nieder- 

 getreten und zum Teil abgezupft werden, damit eine Art von 

 Vertiefung entsteht, auf w^elcher dann der lockere Bau be- 

 ginnt, oder es steht schwebend über dem morastigen Boden 

 oder über seichtem Wasser, zuweilen so, dass die Besitzer 

 nur schwimmend dazu gelangen können, entweder an einem 

 Grabenrande oder noch viel öfter mitten in einer über- 

 schwemmten Seggenwiese auf kreuzweis eingeknickten Seggen- 

 halmen. 



In dem letzteren Falle entdeckt man es schon aus einiger 

 Entfernung, weil um diese Zeit die Seggenarten noch dünn 

 stehen und ihre jungen Blätter nicht viel über einen Fuss über 

 dem Wasserspiegel aufgeschossen sind. Während des Brütens 

 verwächst es aber so, dass es nun kaum mehr auf einen Schritt 

 Weite sichtbar ist, weil sich die jetzt dichteren und längeren 

 Blätter und Halme über dasselbe hinhängen , sodass man von 

 oben nicht gut mehr hineinsehen kann. Bei den auf Seggen- 

 kufen stehenden geht dies ebenso. Die Vögel kennen dieses 

 Schutzmittel auch sehr wohl, denn das darauf sitzende AVeib- 

 chen zupft, während es ein Ei legt, an den Spitzen der um 

 das Nest stehenden, zum Teil mit ihm verflochtenen und über 

 es emporragenden Seggenblätter, damit sich diese über seinem 

 Haupte herabbiegen und kreuzen, wodurch es nun unter einer 

 Art von grüner Kuppel sitzt, die, wenngleich noch durch- 

 sichtig und luftig genug, doch bewirken mag, dass mancher 



darüber hinweg streichende Raubvogel das auf dem Neste 

 sitzende Weibchen oder dessen Eier nicht gewahr wird. Auf 

 diese Weise ist manches solcher Nester sehr niedrig gebaut, 

 und die grüne Bedachung wird zunehmend dichter, je mehr 

 noch andere nahe Halme in die Höhe schiessen und w^ährend 

 des Brütens ebenfalls herabgebogen werden. Von den ersten 

 Nestern gegen Ende Mai sind die meisten so gleichsam über- 

 baut, von den späteren, wenn jene zu Grunde gegangen, die 

 etwa gegen Ende Juni gebaut werden, indessen viele nicht, 

 weil dann die Schilfarten bereits hoch und dicht genug auf- 

 gewachsen sind und das Nest besser verbergen, obwohl auch 

 viele Weibchen beim Brüten vielleicht aus langer Weile die 

 über sie hinausragenden Halme noch zum Teil herabbiegen. 

 Wie der Vogel wo möglich immer solche Aufenthaltsorte sucht, 

 die ihn auch von oben herab den Blicken seiner Feinde ent- 

 ziehen, so sorglich verwahrt er auch sein Nest. 



Dieses Nest ist ein loses, aber doch recht haltbares und 

 grobes Geflecht aus trocknen Schilf- oder Seggenblättern, 

 Binsen, nach innen mit feineren Materialien, dürren Grashalmen 

 und Grasstöckchen durchwebt, zum Teil mit den umstehenden 

 Blättern oder Halmen verflochten und so recht gut befestigt, 

 wenn es unten auch nur auf nach innen eingeknicktem Seggen- 

 schilfe ruht und einige Zoll über dem Boden oder dem Wasser 

 schwebt. Es hat eine ansehnliche Grösse, sodass es oben an 

 dem etwas eingezogenen Rande nicht selten 14 cm Durch- 

 messer hält, sehr w^ohl gerundet und so tief napfförmig gebaut 

 ist, dass der bauchige Boden über 9 cm vom Oberrande ent- 

 fernt bleibt. Im Bau und dem Material ähnelt es ebenfalls 

 dem der Wasserratte sehr, ist aber meist etwas tiefer und 

 hohler in seinem Innern. [ — Walter vergleicht die häufig 

 durch Herabziehen und Einknicken der Pflanzenstiele und 

 Spitzen gebildete laubenartige Haube über dem Neste mit einer 

 spitzen Mütze, die stets zwei Eingänge aufzuweisen hat. Er 

 fand, dass der Vogel bei der Anlage seines Nestes Binsen- 

 komplexe den Seggenkufen vorzieht, weil er sich da gedeckter 

 vom und zum Neste schleichen kann. — ] 



Man flndet, je nachdem das Frühjahr zeitiger oder später 

 warm war, im Mai oder erst anfangs Juni neun bis zwölf Eier 

 in einem solchen Neste. Dass noch mehr, ja sechzehn bis 

 achtzehn in einem Neste gefunden, auch von einem Weibchen 

 gelegt wären, wird gesagt, und auch uns sind achtzehn Stück 

 aus einem Neste gebracht worden. Da diese jedoch im Neste 

 unordentlich übereinander liegend gefunden wurden, so hatte 

 es den Anschein, als wären nicht alle von einem Weibchen, 

 sondern mehrere von Menschen anderswo hergeholt und hinzu- 

 gethan. Die Leute nämlich, welche in jenem Bruche im Früh- 

 linge täglich nach Vogeleiern suchen, alle den Kibitzeiern ähn- 

 liche mit diesen und als solche an die Leckermäuler verkaufen, 

 alle anderen aber für die eigene Küche behalten, sammeln sie 

 gewöhnlich bis zu einer gewissen Anzahl und prüfen dann alle 

 am ersten besten klaren Wasser durch Schwemmen, wo be- 

 kanntlich die frischen zu Boden sinken, die bebrüteten aber 

 schwimmen. Die letzteren warfen sie nun entweder auf der 

 Stelle entzwei oder die Verständigeren unter diesem Raub- 

 gesindel tragen sie in das nächste Nest, worin ebenfalls bereits 

 bebrütete Eier liegen, und thun sie zu diesen. So können dort 

 Nester schnepfenartiger Vögel mit mehr als vier und mit ver- 

 schiedenartigen Eiern vorkommen, ebenso bei Nestern anderer 

 Gattungen, und der Forscher muss an solchen Plätzen sehr 

 vorsichtig sein, wenn er nicht Täuschungen erfahren will. 



Die Eier sind etwas grösser als die der Wachtel und 

 etwas kleiner als die der Was serr alle, 3,5 cm lang und gegen 

 2,4 cm breit.^) Sie haben eine regelmässige Eiform, sind läng- 

 lich-oval, an dem einen Ende wieder zu stumpf, noch an dem 

 anderen zu spitz, mit nicht starkem, hinter der Mitte liegendem 

 Bauch und ändern in dieser Form nicht auffallend ab. Ihre 

 Schale ist feinkörnig, glatt und etwas glänzend; ihre Grund- 

 farbe ein lichtes schmutziges Rostgelb, von vielen sehr feinen 



1) Brehm g-iebt die Grösse zu 3,9 und 2,8 cm an (s. dessen Beitr. III. 

 S. 599); so gross sahen wir indessen keine. Naum. 



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