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Das kleine Sumpfhuhn, Ortygometra parva (SCOP.) 



hatte oder im Gestrüppe des Grabens fortgelaufen war, dass 

 es aller angewandten Mühe ungeachtet nicht wieder aufge- 

 funden wurde. 



Eigenschaften. 



Dieses kleine niedliche Geschöpf übertrifft an Schönheit 

 bei weitem noch das gesprenkelte Sumpfhuhn, dem es 

 übrigens in der ganzen Haltung ähnlich ist, wobei aber seine 

 schlankere Figur, die in jeder Stellung sichtbar wird, nicht 

 unbeachtet bleiben kann. Es steht auch immer höher auf den 

 Beinen, trägt aber auch den Rumpf fast wagerecht, den Hals 

 eingezogen, den Schwanz ziemlich hängend, wodurch der 

 Rücken stark gebogen erscheint, wenn es sich in gänzlicher 

 Ruhe befindet, was aber dem in der Freiheit lebenden selten 

 begegnet, an dem sich dagegen immerwährend eine grosse 

 Regsamkeit bemerklich macht. Gewahrt es dann etwas, was 

 ihm gefährlich werden könnte, so dehnt sich sein Hals und 

 neigt sich etwas vor, die Flügelspitzen heben sich hoch und 

 der etwas ausgebreitete Schwanz schnellt wiederholt senkrecht 

 aufwärts, die anfänglich zierlich langsamen Schritte folgen 

 schneller, setzen sich in den schnellsten Lauf, und der Vogel 

 ist im Nu im nächsten Versteck verschwunden. Geht es ohne 

 Furcht einher, so zuckt es nur zuweilen etwas mit dem Schwänze, 

 nickt aber bei jedem Tritte mit dem Köpfchen, das immer 

 sehr schlau aussieht. Will es sich möglichst unbemerkt weg- 

 schleichen, so macht es sich durch starkes Einbiegen der 

 Fersen ganz niedrig und streckt den Hals gerade vor. Sein 

 Rennen geschieht mit so schnellem Fortsetzen der Füsse, dass 

 es auf der Erde hin zu schurren scheint. 



Es schwimmt ebenso zierlich als gern, mit Kopfnicken bei 

 jedem Ruderschlage und aufgehobenem, oft wippendem 

 Schwänze, taucht auch im Notfall ebenso fertig wie das ge- 

 sprenkelte Sumpfhuhn. Wo grüne oder trockne Pflanzen 

 auf dem Wasser schwimmen, läuft es leicht über solche Flächen 

 hin, klettert auch über niederhängende Zweige, wenn es nicht 

 unter ihnen durch kann, gerät aber keineswegs in Verlegen- 

 heit, wenn es durchtritt und schwimmen muss. Zwischen den 

 Kufen kann es gewöhnlich von einer zur andern nur schwim- 

 mend gelangen, und im Geröhricht der Teiche muss es oft 

 weit und lange auf tiefem Wasser schwimmen. 



Sein Flug ist schnell flatternd mit ganz von sich ge- 

 streckten Flügeln und fast zitternder Bewegung, matt, niedrig 

 und kurz wie die der anderen. Es ist darin von den anderen 

 Arten an den vorn schmaleren und spitzeren Flügeln, gegen 

 die vorige an der geringeren Grösse kenntlich. Es scheint 

 auch etwas flüchtiger, fliegt aber ebenso ungern auf und ist 

 nur mit Gewalt dazu zu bringen, wenn es die Fusstritte des 

 Menschen zu ertreten oder der seinem Lauf folgende Hund es 

 zu erschnappen drohen. Es kommt bei ihm ebenso wie bei 

 0. pormna vor, dass es nicht auffliegt, sondern fortrennt und 

 sich besser versteckt, wenn auf den sitzenden oder seiner 

 Nahrung nachgehenden Vogel geschossen wird, der Schuss ihn 

 aber verfehlt. 



Man bekommt es selten anders als im Herausfliegen zu 

 sehen, und sein Flug geht dann selten über hundert Schritt 

 weit; meistens fliegt es gerade aus oder beschreibt einen sehr 

 flachen Bogen, um womöglich sich an einem noch versteckteren 

 Ort wieder nieder zu werfen, dies besonders gern in der Nähe 

 von Gesträuchen. Seine langen, fast gerade herabhängenden 

 Beine geben der fliegenden Figur dieser wie anderer Sumpf- 

 hühner ein sonderbares Aussehen. Nur der, welcher mit den 

 Gewohnheiten dieser versteckt lebenden Vögel vertraut ist 

 und ihre Aufenthaltsorte kennt, kann behutsam schleichend 

 und spähend oder, ohne sich zu rühren, im Stehen zuweilen 

 sehen, wie sie, wenn alles um sie her still bleibt, sich am 

 Rande des Geröhrichts der Teiche und Gräben hervorwagen 

 und an weniger gedeckten Stellen herumschleichen. Das ge- 

 sprenkelte zeigt sich in solchen Fällen immer vorsichtiger 

 als die beiden kleinen Sumpfhühnerarten und rennt manch- 

 mal beim geringsten Geräusche wieder in das dichtere Ver- 



steck, während die letzteren sich dabei weniger furchtsam zeigen; 

 aber ganz aufs Freie, auf nackte Schlammstellen ausserhalb 

 des Gestrüpps, kommen alle Arten erst in der Abenddämmerung 

 und zur Nachtzeit. 



Eine sonderbare, von denen der anderen Arten ganz ab- 

 weichende Gewohnheit charakterisiert dies kleine Sumpfhuhn. 

 Obgleich es sich ebenso sorgfältig verbirgt und ebenso das 

 Freie scheut, fürchtet es doch weit weniger den Menschen und 

 kommt als ein harmloses Geschöpf zuweilen, wenn es Menschen 

 nahe an oder auf dem Wasser laut verkehren hört, aus seinem 

 Versteck hervor und stellt sich gewöhnlich auf der Wasser- 

 seite auf schwimmende Seerosenblätter oder auf ein anderes 

 schwimmendes Inselchen oder auf umgeknickte Schilf- und 

 Rohrhalme keck auf das Freie hin und begrüsst jene mit 

 gellender Stimme und setzt sein Schreien noch lange fort. So 

 trat einst ein solches vor dem Kahne, auf dem ich mich mit noch 

 zwei Personen befand, ganz unerwartet und so wenig von uns 

 entfernt auf, dass ich, um es durch den zu nahen Schuss nicht 

 zu zermalmen, noch ein Stück fortrudern lassen musste, ehe 

 ich es erlegte. Ein anderes Mal geschah dasselbe an einer 

 grossen offenen Stelle im Sumpfe, an dessen Rande ich stand, 

 und von wo ich dem Schreier nichts anhaben konnte. Be- 

 sorgnis für die Brut kann es durch solch Benehmen nicht aus- 

 drücken wollen; denn wir beobachteten es zu einer Zeit, da 

 die Jungen bereits erwachsen sein mussten, und das erstere, 

 ein altes Weibchen, befand sich damals schon im vollständigen 

 Herbstkleide. 



[— Trotz seiner so versteckten Lebensweise muss man 

 dieses Sumpfhühnchen als einen sehr zutraulichen Vogel be- 

 zeichnen. Wenn man sich im Sumpfe stockstill verhält, treibt 

 es oft wenige Schritte vor den xA.ugen des Beobachters sein 

 liebreizendes und geheimnisvolles Wesen. — ] 



Es ist so wenig gesellig wie die anderen Arten dieser 

 Gattung, und man trifft es wie diese bloss in der Fortpflanzungs- 

 zeit paarweise, zu allen anderen nur einzeln an. Ein einsames, 

 stilles und verborgenes Treiben, sodass man an so manchem 

 Orte ihre Anwesenheit nicht ahnt, indem sie sich auch mit 

 anderen Vögeln nichts zu schaffen machen, zeichnet dieses 

 wie die übrigen Sumpfhühner vor den meisten Vögeln aus, 

 um so mehr als sie halbe Nachtvögel sind. 



Dieses Sumpfhühnchen hat eine hohe, mehr quickende als 

 pfeifende, hell gellende Stimme. Sein Lockton, welchen es vor- 

 züglich am Abend und in der Nacht, besonders wenn es sich 

 zur nächtlichen Luftreise in Kreisen hoch aufschwingt, hören 

 lässt, ist ein hellpfeifendes Kiihk, das sich durch eine gewisse 

 Zartheit von den Locktönen des gesprenkelten Sumpf- 

 huhns und der Was s er r alle leicht unterscheiden lässt. In 

 besonderen Fällen, wie oben erwähnt, man weiss nicht ob aus 

 Hohn oder aus Verwunderung, stösst es dasselbe in kurzen, 

 ziemlich schnell folgenden und lange nacheinander wiederholten 

 Silben aus, die wie kik, kik, kik u. s. w. und gerade so klingen 

 wie die Locktöne .des mittleren Buntspechts {Dendrocopus 

 medius). Zuweilen ist dieser Ton auch weniger kurz und weniger 

 oft wiederholt, wenn sie tief im Schilfe und Rohre versteckt 

 sind und ausserhalb desselben menschliche Stimmen vernehmen, 

 was gewöhnlich recht spasshaft ist. Auch eine quäkende 

 Stimme hörten wir oft aus den Rohrwaldungen kommen, ohne 

 den Schreier zu sehen, wobei es freilich ungewiss bheb, welcher 

 Art er angehörte, obwohl die Eigentümlichkeiten im Klange 

 der Töne nicht bezweifeln liessen, dass sie, wo nicht von dieser, 

 doch von einer der nahe verwandten Arten kommen mussten. 

 [— A. V. HoMEYER (Ornith. Monatsschrift 1892, 411) charakteri- 

 siert den Lockruf als einen hellen Ton, eine Art Triller, der 

 recht angenehm klingt, und auf den ein zweisilbiger Schrei 

 folgt, sodass das Ganze ungefähr wie „Pitpit pirrö" lautet. 

 Von einem längere Zeit gefangen gehaltenen Männchen dieser 

 Art hörte ich einen ganz ähnlichen Balzruf, wie ich ihn schon 

 bei porzana beschrieben habe. Der Vogel begrüsste mich mit 

 diesem Geschrei, wenn ich mich dem Zimmer näherte, in 

 welchem er untergebracht war. — ] 



