Das Wiesen-Sumpfhuhn, Crex crex (L.) 



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Stellungen auf das mannlchfaltlgste zu wechseln vermag. Be- 

 sonders beweglich ist ausser den Füssen sein ziemlich langer 

 HalS; den es bald in seiner ganzen Länge ausstreckt, bald so 

 sehr einziehen kann, dass man diese gar nicht ahnt; dies be- 

 sonders wenn es in gänzlicher Ruhe dasteht, wobei der kleine 

 Kopf fast auf dem Rumpfe zu sitzen scheint, der Rücken 

 stark gekrümmt ist, die Schenkel so eingezogen sind, dass die 

 Beine nur vom Fersengelenk ab sichtbar bleiben und letztere 

 etwas eingebogen werden, eine Stellung, welche es der 

 Wachtel sehr ähnlich macht. Schreitet es gemütlich weiter, 

 so wird die Figur höher, die Schenkel über der Ferse etwas 

 sichtbar, der Hals ein wenig länger u. s. w. Oft steht es 

 auch mit weniger wagerechtem Leibe, die Brust erhaben, den 

 Hals etwas verlängert, hoch, ohne gebogene Fersen auf den 

 Füssen, und dieses kann in eine wirklich stolze Stellung über- 

 gehen, in welcher der Hals in ganzer Länge emporgestreckt, 

 dabei aber nie ganz ohne sanfte Biegungen ist, die Brust hoch- 

 aufgerichtet, der Rumpf überhaupt mehr senkrecht getragen 

 wird, und an den steifen Füssen die Unterschenkel mit dem 

 befiederten Teil sichtbar werden. Dieser Stellung fehlt es 

 nicht an einiger Würde, sie wird aber nie lange beibehalten 

 und im anfänglich sachten Fortschreiten bückt der Vogel oft 

 schnell den Rumpf ganz wagerecht, der noch immer aus- 

 gedehnte Hals schiebt sich gerade vor, und der gemächliche 

 Schritt wird plötzlich zu einem schnellen Rennen. Nicht 

 müde sieht sich der Liebhaber an einem solchen gefangen- 

 gehaltenen und einigermassen gezähmten Vogel dieser Art, 

 denn nur an diesem, nicht am im Freien lebenden lassen sich 

 die mancherlei Stellungen beobachten. 



Es trägt gewöhnlich die Enden der ruhenden Flügel 

 über dem Schwänze, diesen meistens etwas hangend; nur 

 wenn es verfolgt wird und in Angst fortrennt, wippt es schwach 

 mit diesem aufwärts und trägt dazu die Flügelspitzen sehr 

 hoch. Der von allen Seiten gegen den Schnabel verjüngt zu- 

 laufende Kopf giebt ihm ein gewissermassen freundliches Ge- 

 sicht, aus welchem das muntere Auge listig hervorglänzt. Wie 

 die laufende Wachtel nickt es bei jedem Tritte mit dem 

 Köpfchen, was seinem Gange viel Anmut giebt. 



Es geht leise auftretend sehr behende und kann unge- 

 mein schnell laufen, sodass es über den Boden hinzuschiessen 

 scheint. Höchst selten wird man aber Gelegenheit finden, 

 etwas mehr als ein solches Vorüberhuschen, das eher dem 

 einer Ratte als eines Vogels gleicht, an dem in Freiheit 

 lebenden Vogel zu sehen, weil er sich stehend oder gehend 

 fast nie auf dem Freien zeigt. Da er sich stets unter dichtem 

 Grase und Pflanzengestrüpp versteckt hält, wähnt man ihm 

 ganz nahe zu sein, wenn er unter dem Schutze jener bereits 

 weit fortgerannt ist, und nur der Zufall kann bei ganz stillem 

 Verhalten dazu führen, dass man vielleicht sein munteres 

 Köpfchen hervorschauen sieht. Dieses ängstliche und sorg- 

 fältige Versteckthalten hat er mit anderen Sumpfhühnern und 

 den Rallen gemein, übertrifft diese aber darin noch bei weitem. 

 Dadurch dass er sich nie auf Bäume setzt, ungezwungen am 

 Tage nie, auch wohl des Nachts nicht oft aus seinem Versteck 

 hervor kommt, was doch jene öfters thun, bleibt er stets un- 

 gesehen, wenn er nicht mit Gewalt aufgescheucht und zum 

 Auffliegen gezwungen wird, was bei ihm auch noch viel schwerer 

 hält als bei jenen. Sein unaufhörliches Hin- und Herrennen 

 unter dem Schutze der Gräser und anderer Pflanzen, — zwischen 

 deren dichten Halmen und Stengeln sein schmaler Körper 

 ohne anzustossen hindurch schlüpft, sodass man die Richtung 

 seines Laufes niemals weiss, weil keine Bewegung der Gras- 

 halme über ihm sie anzeigt, — bewirkt, dass er sich ordent- 

 liche Gänge bahnt, die aber von obenher durch die über- 

 hangenden Halme so bedeckt sind, dass sie ihn den Augen 

 seiner Feinde stets entziehen. Es bedarf gar nicht sehr hoher 

 Gräser zu solchen Gängen, weil er gewohnt ist, sehr geduckt 

 zu gehen, und manche würde man eher für Wechsel der 

 Ratten und anderer kleiner Tiere halten. Oft laufen sie in einer 

 Vertiefung oder in einem trocknen, mit Gräsern bewachsenen 



Naumann, Naturgeschichte Bd. VII. 



Graben entlang, aucli wohl quer durch solche und durch die 

 Weidenbüsche. 



Wenn diesem Vogel der Mensch nicht zufällig ganz plötz- 

 lich über den Hals kommt, so rettet er sich allein durch Fort- 

 laufen und wird nicht bemerkt; in jenem Falle allein und vor 

 dem Hunde fliegt er auf, gerade und niedrig fort, um sich 

 jedoch bald, allenfalls ein paar hundert Schritt weit, wieder 

 an einem dem ersten ähnlichen oder noch versteckteren Orte 

 niederzulassen, wo man ihn dann nicht so leicht wieder auf- 

 findet, weil er, ehe man dahin gelangt, ungesehen schon weit 

 weggelaufen und oft an einer Stelle versteckt ist, wo man ihn 

 vielleicht nicht sucht. In solchem Fluge lässt er die Beine 

 anfänglich und ziemlich weit hin gerade herabhängen, streckt 

 seine kurzen Flügel gerade von sich und bewegt sie fast 

 zitternd in kurzen, raschen Schlägen, und man sieht es diesem 

 matten Fluge an, dass er nicht weit gehen wird; als wenn 

 dem Vogel allmählich die Kräfte zu diesem nur einige Fuss 

 hohen Fluge ausgingen, senkt er sich bald mehr und mehr, 

 lässt sich flatternd und die Beine herabgestreckt wieder in 

 das Gras, Gebüsch und dergleichen nieder und ist in demselben 

 Augenblick auch schon wieder darin verschwunden. Der Flug 

 sieht dem eines jungen Vogels, welcher seine Flugwerkzeuge 

 zum ersten Male versucht, nicht unähnlich, geht meistens gerade 

 aus oder beschreibt seitwärts einen grossen Bogen, zumal wenn 

 er gerade vor sich hin kein Versteck sieht. Zu Ende der 

 Ernte, wo er sich oft unter dem abgemähten Getreide ver- 

 kriecht, sucht er hier aufgescheucht bald bloss laufend, bald 

 nach einem kurzen Fluge ein nahes ähnliches Versteck, und 

 wenn die Schwaden oder Gelege auf etwas hohen Stoppeln 

 und recht hohl liegen, schlüpft er unter denselben schnell 

 weiter, und man sucht ihn vergeblich an der Stelle, wo man ihn 

 darunter kriechen sah; liegen aber jene zu dicht auf der Erde 

 auf, so kann er noch an derselben mit der Hand hervorgezogen 

 werden, weil er da nicht so schnell weiter konnte. Rasche 

 Hunde schnappen ihn oft, wenn er dicht vor ihnen herausfliegt, 

 aus der Luft weg. 



Ein Hauptzug im Betragen dieses Sumpfhuhns ist eine 

 grenzenlose Furchtsamkeit, vermöge welcher es sich überall 

 den Augen seiner Verfolger -zu entziehen sucht, indem es die 

 Annäherung dieser mehr durch sein leises Gehör als durch 

 sein Gesicht erfährt, um ihnen zur rechten Zeit und unbemerkt 

 auszuweichen. Scheu kann man es trotzdem nicht gerade 

 nennen, obschon auch das schreiende Männchen sich in der 

 Nähe eines Menschen still verhält, auch wenn es denselben 

 nicht sieht. Erst wenn es sich laufend wenigstens vierzig 

 Schritt weit entfernt hat, stimmt es sein Lied von neuem an 

 und setzt dasselbe um so dreister und eifriger fort, je mehr 

 es sich von dem Gegenstande seiner Furcht entfernt zu 

 haben glaubt. 



Es sind einsame Vögel, die sich weder um die Gesell- 

 schaft anderer Vögel noch um die von ihresgleichen kümmern. 

 Selbst die Jungen einer Familie zerstreuen und vereinzeln sich 

 nach allen Richtungen, sobald sie halbwüchsig geworden und 

 der elterlichen Pflege nicht mehr bedürfen. Wenn man auch 

 in der Zugzeit zuweilen mehrere in einem Bezirk antrifft, so 

 machen sich doch die einzelnen so wenig mit einander zu 

 schaffen, dass man glauben darf, dass sie auch ihre Wande- 

 rungen vereinzelt zurücklegen. Da wo die Nistreviere zweier 

 Pärchen an einander grenzen, soll es zuweilen Balgereien 

 zwischen den Männchen geben, wobei sie ein hässliches katzen- 

 artiges Quäken ausstossen. 



Das Männchen giebt in der Fortpflanzungszeit sonderbare 

 Laute von sich, die wie der Schlag der Wachtel den Gesang oder 

 Paarungsruf vorstellen. Dieser weitschallende, knarrende Ruf 

 besteht stets in zwei Silben, die wie Arp-Schnarp oder Knärp- 

 Knärp oder richtiger Rar p- Rar p und gerade so klingen wie 

 der Ton, welcher hervorgebracht wird, wenn man einen etwas 

 starken Kamm auf ein sehr dünnes Brettchen gedrückt fest- 

 hält und mit einem Hölzchen über die Spitzen der Zähne 

 desselben hin und her fährt, daher der Vogel auch mit diesem 



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