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Das Wiesen-Sumpfhuhn, Grex erex (L.) 



Instrumente, wenn es gut abgestimmt ist, angelockt werden 

 kann. Man vernimmt diese Laute, sobald es im Frühling bei 

 uns ankommt und auf seiner Wanderung Rast macht, ferner 

 wenn es weiter ziehen will und in seltenen Fällen auch bei 

 ihrer nächtlichen Wanderung hoch in den Lüften. Die Männchen 

 der hier nistenden Paare aber lassen den Juni und Juli hin- 

 durch diese gellenden Töne hören und zwar am Tage wenig, 

 desto eifriger und ununterbrochener aber von der Abend- 

 dämmerung bis gegen Mitternacht und so wieder etwa von 

 ein Uhr in der Nacht bis zum Aufgang der Sonne. Zuweilen 

 steht es viertelstundenlang auf einer Stelle unter dem Schutze 

 der Gräser oder des jungen Weizens, und schnärpt ohne Unter- 

 lass in einem fort; ein anderes Mal rennt es immer schnärpend 

 in einem gewissen Bezirk kreuz und quer herum, was man 

 alles, obgleich man es nicht sieht, an dem lauten Tone recht 

 gut bemerken kann. Im Anfange der Begattungszeit und bis zum 

 Eierlegen des Weibchens schreit es so anhaltend die Nächte 

 hindurch, dass man sich wundern muss, wie es das heftige 

 Knarren aushält, ohne heiser zu werden. Während der Brüte- 

 zeit knarrt es schon weniger anhaltend, und wenn die Jungen 

 grösser werden, hört es allmählich ganz auf. In einer Ent- 

 fernung von vierzig bis fünfzig Schritt mögen Menschen laut 

 vorüberwandeln oder Wagen vorbeifahren, ohne dass es sich 

 im Musizieren stören lässt; will aber der einzelne sich näher 

 heranschleichen, so hört es bei zwanzig bis dreissig Schritt 

 wohl nicht gerade auf, zieht sich aber weiter zurück. Es 

 gelingt wenigstens nicht oft, es noch näher hören zu wollen; 

 nur wenn mehrere Menschen sich nähern, einer von ihnen 

 zurück bleibt und sich ganz still verhält, die übrigen aber 

 fortgehen, kann es jenem gelingen, es noch näher zu hören, 

 wo man dann auch vernimmt, dass das Knarren eine Art von 

 Resonanz in der Kehle giebt, was es hohl- und weittönend 

 zugleich macht, wie es denn auch auf den mit Thau bedeckten 

 grünen Gefilden eine Art Echo giebt und in nächtlicher Stille 

 über eine Viertelstunde weit gehört wird. 



[ — Prazak meint, dass das Männchen gerade dann am 

 eifrigsten schnarre, wenn das Weibchen schon brütend auf 

 den Eiern sitzt. Auch 0. von Löwis sagt, das Männchen 

 schnarre am eifrigsten, wenn das Weibchen legt und brütet, 

 also im Juni alten Stils. Das Schnarren endigt nach seinen 

 Beobachtungen erst im Juli alten Stils. Da das Männchen 

 meist in Schlangenwindungen hin und her läuft und dabei sein 

 Schnarren ertönen lässt, so schreibt das Landvolk in vielen 

 Gegenden diese auch ihm auffällige Stimme einer Schlange 

 zu. Liebe beobachtete einen Wachtelkönig, der sich durch 

 einen gerade vorüberfahrenden Eisenbahnzug im Schnarren 

 nicht im geringsten stören liess. — ] 



Der gewöhnliche Ruf beider Geschlechter ist ein schwaches 

 Gacksen, wie kjü kjo kjä klingend und den Tönen anderer 

 Sumpfhühner nicht unähnlich, sodass sich darin eine nahe 

 Verwandtschaft mit diesen ebenfalls ausspricht. In der Angst 

 hörten wir auch ein heiseres Zieh, und wenn man es in der 

 Hand hielt, ein dumpfes, innerliches Knurren, das aus dem 

 Bauche zu kommen schien. Bechstein erwähnt auch, dass 

 gefangen gehaltene Pärchen sich nahe beisammen nieder- 

 kauerten und wie Katzen schnurrten. Die noch ziemlich 

 kleinen Jungen schilpen fast wie junge Sperlinge, doch 

 selten und nur wenn sie sehr hungern, im Freien auch dann 

 nie, wenn sie einen Menschen in der Nähe vermuten. 



Der in Gefangenschaft geratene Wachtelkönig zeigt sich 

 zwar anfänglich äusserst ängstlich, verkriecht sich in alle 

 Winkel, und wenn man sich ihm da nähert, schiesst er mit 

 Ungestüm hervor nach einem anderen Versteck, zumal wo er 

 dabei über freie Stellen weg muss; allein er wird dennoch 

 bald zutraulicher und in Wohnzimmern nach und nach sehr 

 zahm, alte freilich nicht so bald als junge Vögel; er geht 

 dann nach Belieben frei in der Stube herum und flüchtet sich 

 nur bei ungewöhnlichen Erscheinungen noch unter das Stuben- 

 geräte. In solchen Stuben, worin mehr menschlicher Verkehr 

 ist, hält er sich jedoch häufiger unter Schränken und anderen 



Möbeln auf, verunreinigt daher auch meistens nur dort den 

 Fussboden und ist in dieser Hinsicht eben nicht unleidlich. 

 Er ist überhaupt ein nettes Geschöpf, hält sich immer reinlich, 

 steigt am Tage nicht auf Tische und Stühle oder in die Fenster 

 und erfreut den Besitzer durch seine ausserordentlich ab- 

 wechselnden Stellungen und zierlichen Bewegungen. Am ruhig- 

 sten verhält er sich in den Mittagsstunden, die er auch 

 meistens schlafend hinbringt; gegen Abend wird er aber un- 

 ruhiger und des Nachts, zumal bei Mondschein oder in der 

 Zugzeit, fiiegt er oft ungestüm gegen die weisse Zimmerdecke, 

 auch wohl in die Fenster, auf Tische und Stühle; ist das 

 Zimmer und auch die Nacht recht dunkel, dann ist er ruhiger, 

 doch ohne zu schlafen. Die nächtlichen Störungen abgerech- 

 net ist er in der That ein sehr hübscher Stubenvogel. Er 

 liebt die Ofenwärme, noch mehr aber die erwärmenden Sonnen- 

 strahlen und lässt nicht leicht eine Gelegenheit vorbei, sich 

 sonnen zu können, wobei er sich oft sehr behaglich auf den 

 Boden hinstreckt. Wenn man Männchen und Weibchen bei- 

 sammen im Zimmer hat, soll das erstere im Frühjahr auch 

 schnärpen. — Bei guter Pflege hält sich dieser Vogel mehrere 

 Jahre in der Stube. Am zahmsten werden die, welche man 

 jung, ehe sie fliegen können, einfängt; solche lernen ihren 

 Wärter kennen, kommen ihm entgegen und nehmen ihm das 

 Futter aus der Hand. Gegen andere Vögel sind sie, besonders 

 die Alten, in der Gefangenschaft oft herrschsüchtig und bissig. 

 Unter mehreren anderen hatten wir einmal einen solchen in 

 einem Gemach mit vielen anderen drossel-, Sänger- und 

 flnkenartigen Vögeln zusammengesperrt, welcher solche von 

 diesen, die etwa ermattet oder zufällig auf den Fussboden 

 kamen, nicht allein heftig hackte, sondern sogar mehrere nach 

 einander tot biss, ihnen, sonderbar genug, das Gehirn aus dem 

 Kopfe hackte und dies verzehrte; sogar naschhafte Mäuse 

 suchte er bei seinem Futtergeschirr zu erwischen, und wir 

 sahen mehrmals welche, denen er den Kopf abgeschunden 

 und das Gehirn herausgeholt und verzehrt hatte. [ — Auch 

 WoDZiCKi (Journ. f. Ornith. 1854, 87) sah, wie ein Wachtel- 

 könig in der Voliere vor seinen Augen ein Rotkehlchen tötete 

 und verschlang; doch waren die Vögel einige Tage lang nicht 

 ordentlich gefüttert worden. Ähnliche Erfahrungen machte 

 Baron Müllee, stellte jedoch dabei fest, dass diese hässliche 

 Mordsucht bei geeigneterer Ernährung verschwand. Ich habe 

 wiederholt Wachtelkönige mit zahlreichen Kleinvögeln in der 

 Vogelstube oder im Flugkäfig zusammen gehalten, aber nie 

 Hessen sich die ersteren irgend welche Missethat zu schulden 

 kommen. Ganz dieselbe Erfahrung machte Haacke im zoolo- 

 gischen Garten zu Frankfurt. Jedenfalls ist es von Wichtig- 

 keit, den Wiesenschnarren neben ihrem sonstigen Futter auch 

 rohes Fleisch in Gestalt kleiner Würfel oder geschabt dar- 

 zubieten; sie werden dann ihr Fleischbedürfnis nicht leicht 

 auf eine so unangenehme und widernatürliche Weise zu be- 

 friedigen trachten. Eine auffallende Vorliebe zeigt der Vogel 

 in der Gefangenschaft für Hirse, Glanzkorn und allerlei 

 Sämereien, die er doch in der Freiheit nur ausnahmsweise zu 

 sich nimmt. Er ist sehr gefrässig, aber wenig wählerisch. 

 Eine Sitzstange in seinem Käfig ist natürlich mindestens über- 

 flüssig. — ] Überhaupt bemerkten wir in dem Betragen dieser 

 Vögel mancherlei individuelle Verschiedenheiten; mancher 

 wurde bald und sehr zahm, ein anderer blieb immer wild und 

 ungestüm; der eine liebte dieses, der andere jenes Nahrungs- 

 mittel; einer badete sich selten, ein anderer verlangte es 

 täglich und dergleichen mehr. Manche gewöhnen sich so an 

 die Stube, dass sie bei off'nen Thüren nicht hinaus gehen oder, 

 wenn sie dies gethan, sogar freiwillig wieder zurückkehren. 



Nahrung. 



Diese besteht hauptsächlich in Insekten, deren Larven 

 und Puppen, in Würmern, namentlich Regenwürmern und ganz 

 kleinen Gehäusschnecken, viel seltener auch in Sämereien, be- 

 sonders den Samen verschiedener Grasarten. 



