Die Wasserralle, Rallus aquatiais L. 



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scharf getrennten , breiten, olivenbraunen Rand hat. Die 

 Schwingen erster und zweiter Ordnung matt schwarz, an den 

 Kanten in Olivenbraun auslaufend; ausgenommen sind die fünf 

 bis sechs letzten, die wie der Rücken aussehen ; die Fittichdeck- 

 federn wie die ersten Schwingen, ein schmales Flügelrändchen 

 weiss, welches sich auch auf der Aussenkante der vordersten 

 Schwungfeder etwas fortsetzt; der Unterflügel rauchfahl, an 

 den Deckfedern schwarz, weiss gebändert. Der Schwanz hat 

 schwarze, breit olivenbraun gekantete Federn, deren Unterseite 

 rauchfahl aussieht. 



Durch den schwarzbefiederten Zügel zieht sich bei ganz 

 alten Vögeln ein schmaler nackter Streif von der Schnabel- 

 wurzel bis zum Auge, welcher gelbrot aussieht, aber von den 

 Federn zu beiden Seiten meistens bedeckt wird, weshalb er 

 leicht übersehen werden kann, zumal er bei weiblichen 

 Vögeln sehr schmal ist oder ganz fehlt, wie er auch bei zwei- 

 jährigen Männchen nie bemerkt wird. Er scheint sich erst 

 nach mehreren Jahren auszubilden. — Die alten Weibchen 

 sehen ihren Männchen bis auf eine geringere Lebhaftigkeit 

 der Farben ganz ähnlich; nur ihre kleinere G-estalt macht sie 

 gegen diese kenntlich. 



Im Herbst gleich nach der Mauser ist das Gefieder am 

 schönsten oder vollständigsten ; die schwarzen Flecken an den 

 oberen Teilen treten weniger hervor, und das vorherrschende 

 Olivenbraun ist frischer und dunkler; an der Unterbrust haben 

 die schieferblauen Federn feine weisse Endsäumchen, und der 

 roströtliche Anfing an den Enden der Bauch- und Unter- 

 schwanzdeckfedern ist lebhafter. 



Durch teilweises Abreiben der Federsäume und durch 

 geringes Abbleichen der Farben entsteht das Frühlingskleid, 

 das bloss etwas lichter, von oben stärker schwarzgefleckt und 

 ohne jene weissen Säumchen an der Brust erscheint. Die Wir- 

 kungen von Luft, Sonne und Reibungen treten im Laufe des 

 Sommers noch deutlicher hervor, sodass kurz vor einer neuen 

 Mauser oft der Mantel viel mehr Schwarz als Braun zeigt, und 

 dieses nebst der Schieferfarbe der unteren Teile bedeutend 

 verblichen ist, wodurch viel von ihrem schönen Aussehen ver- 

 loren geht. 



Der erste Federwechsel junger Vögel tritt ziemlich spät 

 im Herbste ein und ist meistens erst um Weihnachten be- 

 endet. Die Alten mausern dagegen im August und September 

 und kommen schon im Oktober in vollständig erneuertem Ge- 

 fieder vor. 



[_ Die abgebildeten Vögel sind ein altes Männchen vom 

 September 1878, ein altes Weibchen vom April 1896, und ein 

 Dunenjunges, sämtlich aus England, befindlich im Rothschild- 

 schen Museum in Tring! — ] 



Aufenthalt. 



Die Wasserralle bewohnt Europa und das nördliche 

 Asien; in unserem Erdteile, wie es scheint, auch mehr die 

 nördlichen und mittleren als die südlichen Länder. Sie geht 

 ziemhch hoch nach Norden hinauf und ist schon öfters im 

 oberen Norwegen und Finland vorgekommen, bewohnt sogar 

 Island in nicht geringer Zahl, soll auch auf den Faröern 

 bemerkt worden sein, ist übrigens in Schottland bekannt und 

 in England gemein. Sonst sind Russland, Preussen und 

 Polen, sowie Holland und Frankreich als von ihr be- 

 wohnte Länder genannt, wo sie in vielen Gegenden gemein ist. 

 Auch in Ungarn kommt sie oft genug vor, wie auch im oberen 

 Italien, in der Schweiz und Deutschland. Hier wird sie 

 fast in keiner Gegend, die kahlen hohen Gebirgsrücken etwa 

 ausgenommen, vermisst, und in den niedrig gelegenen würde 

 sie sicherlich zu den gemeinen Vögeln gezählt werden müssen, 

 wenn sie sich nicht ihrer Gewohnheit nach so zu verbergen 

 wüsste, dass der Unkundige an vielen Orten keine Ahnung von 

 dem Dasein eines solchen Vogels hat; derjenige aber, welcher 

 ihre Aufenthaltsorte, ihr Betragen, ihre Lebensart und die 

 Art und Weise kennt, wie sie aufzufinden ist, wird in geeigneten 

 Gegenden selten vergeblich nach ihr suchen. Auch in An- 

 Naumann, Naturgeschichte Bd. VII. 



halt kommt sie allenthalben vor, doch auch hier wie überall, 

 wo sie nicht brütet, nur einzeln. Fast immer ist es Sache des 

 Zufalls, einen solchen Vogel im Freien zu sehen oder mit dem 

 Schiessgewehr zu erlegen oder zu fangen, weshalb sie denn auch 

 trotz ihres jährlichen Vorkommens (auch nistend) bei uns zu den 

 unbekannten Vögeln gehört. [ — Am meisten wird sie in den mitt- 

 leren Teilen Deutschlands gefunden und brütet namentlich in 

 der Mark, in Pommern, Mecklenburg und der Lausitz ziem- 

 lich häufig. Schon in Ostpreussen, wo sie nach Hartekt 

 unmittelbar vor den Festungsmauern Königsbergs auf dem 

 sogenannten Oberteiche nistet, nimmt sie an Zahl ab, ist in 

 Kur- und Li vi and nur noch recht sparsam vorhanden, in 

 Estland bereits sehr selten und kommt in Finland nur noch 

 als Irrgast vor. Das bisher nördlichste Exemplar dürfte ein 

 nach Fischer (Schwalbe 1886, 205) auf Jan Mayen geschossenes 

 Stück sein. Für das südliche Schweden bezeichnet Godamek 

 (Naumannia 1853, 413) die Wasserralle als ziemlich selten, aber 

 im Zunehmen begriffen. In Transkaspien fand sie Radde 

 auf, und mir selbst ist sie noch in Türke stan vorgekommen, 

 Avährend sie in China durch eine nahestehende Form mit 

 dunklem Superciliarstreifen {B. indicus) vertreten wird. Be- 

 sonders gemein ist sie in Holland, Belgien, der Provence, 

 auf Sardinien, am See von Valencia und im Narenta- 

 delta. — ] 



Man zählt sie mit allem Rechte zu den Zugvögeln; von 

 ihren Wanderungen sind jedoch so verschiedene Beobachtungen 

 bekannt, dass man sie hin und wieder auch den Strich- oder 

 gar den Standvögeln zugesellen könnte, Verschiedenheiten, 

 die man durch ihre geringe Flugkraft erklärlich findet, woraus 

 man die Unfähigkeit, weite Reisen in einem Zuge zu machen, 

 folgert. Bei uns und in Deutschland überhaupt zieht die 

 grosse Mehrzahl mit Annäherung der kalten Jahreszeit aus dem 

 Lande, und es ist im Frühjahr, je nachdem dies früher oder 

 später warm wird, der März und April, im Herbst der Oktober 

 und November, im allgemeinen als ihre Zugzeit ziemlich be- 

 stimmt anzunehmen. Während dieses nun wohl von der Mehr- 

 zahl behauptet werden darf, so finden sich auch eine Menge 

 Ausnahmen, indem bei schönem Herbstwetter viele nicht nur 

 länger bei uns verweilen und sich von Kälte und Schnee über- 

 raschen lassen, sondern manche, namentlich junge i) Vögel, 

 sogar bei uns überwintern, an offenen Quellwassern ihr Leben 

 durchzubringen suchen, aber auch, wenn Kälte und Futter- 

 mangel zu arg werden, an Orten Zufiucht suchen, wo sie 

 sonst nicht hinkommen, sich sogar in Gebäude und Woh- 

 nungen verirren und hier gewöhnlich ihren Untergang finden. 

 An solche ungewöhnliche Orte mögen sie wohl meistens zu 

 Fusse gelangen, und es ist nicht unwahrscheinhch, dass 

 sie auf ihren Reisen über Land wohl öfters mit Laufen und 

 Fliegen abwechseln. Wir dürfen indessen nicht glauben, 

 dass die Wasserralle auch ihre grösseren Reisen immer 

 so mache; denn es geht ihr das Fliegen viel besser von 

 statten, wenn sie sich erst zu einiger Höhe in die Luft er- 

 hoben hat, als dicht über der Erde hin, was man in der Zug- 

 zeit des Abends besonders im Frühjahre recht gut beobachten 

 kann, wo man in manchen Gegenden alle Jahre ihre wohl- 

 bekannte Stimme in der Luft hört und an dieser deutlich wahr- 

 nimmt, wie sie über der eben verlassenen Gegend Kreise be- 

 schreibt, um sich höher aufzuschwingen, dann hoch in der Luft 

 ihre Wanderung antritt und in einer geraden Richtung fort- 

 streicht, was alles der nach und nach schwächer werdende, 

 sich entfernende und endhch verhallende Ton ebenfalls deut- 

 lich darthut. Es kann uns daher gar nicht befremden, wenn 

 wir, nach älteren Nachrichten, vernehmen, dass man sie im 

 Frühjahr und Herbst, die Insel Malta überfiiegend, ja fünfzig 

 Meilen von der Küste Portugals über dem Meere angetroffen 

 hat. [— - Die weitaus meisten Wasserrallen überwintern jedoch 

 schon im südlichen Europa, und nur die wenigsten mögen sich zu 



Es sind nach meinen Beobachtungen im Geg-enteil meist Alte. 



C. F. 

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