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Die Wasserralle, Rallus aquaticus L. 



dem weiten Fluge über das Meer entschliessen, worauf schon 

 ihr spärliches Vorkommen in Ägypten und Algier hinweist. — ] 



Auf Island hält man sie für einen Standvogel, weil dort 

 an den warmen Quellen gar viele überwintern, bei heftiger 

 Kälte jedoch auch häufig in solche Not geraten, dass sie in 

 den Häusern eine Zuflucht suchen. Dass jedoch alle im Sommer 

 dort wohnenden daselbst auch überwintern sollten, können wir 

 nicht glauben, da sie auch auf den Faröern und anderen 

 Inseln einzeln zuweilen vorgekommen ist und dahin natürlich 

 nur über das Meer gelangen konnte, was auch gar nicht 

 unwahrscheinlich ist, wenn wir bedenken, dass sie schwimmen 

 und im Notfalle sich dadurch retten kann, was andere kleine 

 Vögelchen nicht vermögen, die dennoch solche Reisen wagen, 

 wie wir dies namentlich an unsern Goldhähnchen {Regulus) 

 bewundern müssen, die nach glaubwürdigen Berichten sogar 

 schon bis zu den Faröern hinauf sich verirrt haben. 



Ihre Reisen haben freilich nichts Auffallendes und können 

 bloss dem wirklichen Kenner oder durch besonderen Zufall 

 bemerklich werden, weil sie sie des Nachts macht und stets 

 einzeln zieht, sodass kaum die Richtung an der wohlbekann- 

 ten Stimme vernommen, der Vogel selbst aber auch beim 

 hellsten Mondschein nicht mit den Augen verfolgt werden 

 kann. Nach dem Schall der Stimme zu urteilen zieht sie im 

 Frühjahr stets in mehr östlicher als nördlicher Richtuug von 

 uns weiter; da er aber auf dem Herbstzuge sich viel seltener 

 hören lässt, so getrauen wir uns nicht die, welche er dann 

 befolgt, anzugeben, zumal sich dann seine Zugzeit nach Be- 

 schaffenheit der Witterung auch länger hindehnt als im Früh- 

 jahr, wo der Begattungstrieb die Vögel weit mehr als alles 

 andere anspornt, ihre Brutplätze bald zu erreichen. 



[— Aus keiner Vogelgruppe heischt zur Zugzeit der 

 Telegraphendraht so viele Opfer wie aus dem Geschlechte der 

 Rallen und Sumpfhühner, ein Beweis dafür, dass sie meist 

 ziemlich niedrig ziehen und nicht überwiegend hoch in der 

 Luft wie die meisten anderen Vögel. — ] 



Ihre Aufenthaltsorte sind unfreundliche Sümpfe, die der 

 Mensch nur ungern betritt, die nassen Wildnisse, wo Wasser 

 und Morast unter dichten Pflanzen versteckt und diese mit 

 Gebüsch vermischt sind; oft schilf- und binsenreiche Gewässer 

 in der Nähe von Waldungen, die sie selbst ganz umschliessen 

 dürfen; die Erlenbrüche und Salweidengebüsche, welche mit 

 vielem Schilf und hohen Gräsern abwechseln, viel Morast und 

 Wasser haben oder von mit Schilf bedeckten Wassergräben 

 durchschnitten werden. Die ganz freien Gewässer sind ihr zu- 

 wider. Nur dann verschmäht sie diese nicht, wenn ihre seichten 

 Ufer breit genug in begrüntem Sumpf verlaufen; allein es 

 genügen ihr nicht die zu kurz begrünten und solche, welche 

 die Bekassinen und selbst die kleinen Sumpfhühner lieben, 

 nicht die sogenannten Kufen und ihre morastigen Zwischen- 

 räume in unseren Brüchen, sondern sie sucht tieferes Wasser, 

 das zum Teil ganz oder doch an den Rändern mit höheren 

 Sumpfpflanzen bedeckt ist, oder in den Brüchen die Gräben 

 und Wasserbehälter, wo höhere Schilfarten mit Weiden- und 

 Erlengebüsch vermischt ein höheres und dichteres Gestrüpp 

 bilden, das ihr Schutz genug gewährt, bei vorkommenden 

 Verfolgungen ungesehen zu bleiben und ihnen sich so zu Fuss 

 entziehen zu können, ohne auffliegen zu müssen. Sie bewohnt 

 auch im Vorsommer bald trocken werdende Rohrteiche und 

 Schilfwiesen, wenn sich tiefe oder nie ganz austrocknende 

 Abzugsgräben hindurch ziehen, deren Ufer dichtes und hohes 

 Pflanzengestrüpp bedeckt. 



An kahlen Ufern hat man sie niemals angetroffen. Wenn 

 sie auf dem Zuge an allerlei versteckten Orten, sogar oft weit 

 vom Wasser und selbst in Waldungen gefunden worden ist, 

 so sind dies doch nur Ausnahmen und Zufluchtsorte, welche 

 ihr die Not anwies. Sie mag oft auf ihren Reisen durch den 

 anhaltenden Flug ermattet an Orte geraten, die ihr sonst 

 fremd sind; denn sie kommt dann zuweilen in Gärten vor, 

 sogar in solchen, worin sich kein Wasser beflndet, und sucht, 

 wie schon berührt, in der kalten Jahreszeit manchmal in der 



Nähe von Gebäuden oder gar in diesen Schutz. Bringt sie 

 der Zufall an so ungewöhnliche Orte, so sucht sie doch auch 

 hier zum nächsten Wasser zu gelangen; wir fanden sie so in 

 Wäldern an finsteren, ganz unter Gebüsch versteckten Gräben, 

 Sumpflöchern, an versteckten Quellen und an Waldbächen; 

 allein sie verweilt an solchen nie lange und ist gewöhnlich 

 den nächsten Tag nicht mehr daselbst anzutreffen. Mein ver- 

 storbener Vater fing einmal im eigenen Wäldchen einen solchen 

 Vogel auf dem Vogelherde, als er von einem Wassergraben 

 zum anderen und dabei über den mit Netzen bestellten Platz 

 lief; er hatte ihn zuvor schon eine Zeitlang am Wasser nach 

 Nahrung herumschleichen sehen und aus dem Vogelsteller- 

 häuschen beobachten können. 



[— In ihren südlichen Winterquartieren wird die Wasser- 

 ralle vielfach zu einem reinen Waldvogel. Als solchen lernten 

 sie namentlich Radde in Transkaukasien und A. E. Brehm 

 im Sudan kennen; namentlich liebt sie daselbst den Buschwald, 

 wo sie um jene Jahreszeit zwischen den modernden, alten 

 Blättern auch mehr Nahrung finden mag wie in den Morästen. 

 Liebe stellte in Ostthüringen fest, dass sich die Wasser- 

 rallen daselbst mit Vorliebe in den Ausschachtungen neben 

 den Eisenbahndämmen niederlassen und sich hier sehr bald 

 an den Lärm der vorüberbrausenden Züge gewöhnen. — ] 



An ihren nassen Aufenthaltsorten, welche sie vorzüglich 

 im Frühlinge und Sommer bewohnt, liebt sie die Dickichte von 

 verschiedenen Schilfarten {Carex, Sparganium, Typha), Binsen 

 (Scirpus) mit niederem Holzgesträuch vermischt mehr als die 

 eigentlichen Rohrwälder bloss aus hohem, gedrängt stehendem 

 Rohr {Anmdo) bestehend, die sie jedoch in der kalten Jahres- 

 zeit, wenn jene schon mehr darnieder liegen und ihr weniger 

 Sicherheit gewähren, auch nicht verschmäht. Aus freiem 

 Willen verlässt sie am Tage eine solche Zufluchtsstätte nie, 

 höchstens schaut sie einmal vom Rande aus auf das Freie, 

 wenn sieh sonst in der Gegend nichts regt und sie keinen 

 Menschen in der Nähe wittert; sobald aber die Abend- 

 dämmerung anbricht, wird sie sicherer, unruhiger und wechselt 

 dann teils gehend, teils fliegend auch zuweilen von einem 

 Teile des Schilfsumpfes zum anderen, oft ziemliche Strecken 

 über das Freie und zurück. Am Tage wird sie noch viel 

 seltener bemerkt; sie läuft dann, von dichten Pflanzen beschirmt, 

 auf dem schlammigen Boden oder im seichten Wasser herum, 

 schwimmt über die tieferen Stellen hinweg oder rennt, ohne 

 einzusinken, über schwimmende Gegenstände, Blätter, Stengel 

 oder Zweige dahin, steigt auch wohl stellen weis auf herab- 

 hängenden, ihr in den Weg kommenden Zweigen über dem 

 Wasser entlang u. s. w. ; so bietet sich ihr auch in dem ver- 

 worrensten Gestrüpp und über tieferem Wasser kein Hindernis 

 schnell fortzuschlüpfen, aber selten wird dem Beobachter das 

 Glück zu teil, sie dabei belauschen zu können. An den Ufern 

 von Teichen und Gräben sah ich sie zuweilen zwischen dem 

 Flechtwerk toter Zäune herumsteigen oder auf denselben hin- 

 laufen, besonders wo solche unter Bäumen und Gebüsch ver- 

 steckt waren. An solchen Orten plötzlich überrascht fliegt 

 sie auch auf Bäume und setzt sich auf einen fingerdicken oder 

 noch schwächeren Zweig, doch nie sehr hoch oben und auch 

 nie auf einen solchen, wo man sie schon von weitem gewahr 

 werden könnte. 



Sie ist mehr Nacht- als Tagvogel und in der Dämmerung 

 am muntersten. Den Tag verlebt sie im stillen, und es ist 

 nicht unwahrscheinlich, dass sie dann stundenweise sich ganz 

 der Ruhe überlassen mag, weil sie im Gegenteil in allen Stunden 

 der Nacht sich vernehmen lässt. 



Eigensch aften. 

 Die Wasserralle hat in ihrem Betragen grosse Ähnlichkeit 

 mit den Sumpfhühnern und trägt auch ihren Körper so, den 

 Rumpf meistens wagerecht, den Hals eingezogen, den Schwanz 

 hängend. Erblickt sie aber irgend etwas Auffallendes, so reckt 

 sie den Hals etwas empor, ihre Flügelspitzen erheben sich 

 über den Bürzel, und sie wippt wiederholt mit dem Schwänze 



