Die Wasserralle, Rallus aquaticus L. 



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aufwärts. Schleicht sie dann weiter, so legen sich Hais und 

 Kopf gleich dem Rumpfe wagerecht vor, die Fersen biegen 

 sich mehr und mehr, die ganze Figur wird ungemein niedrig, 

 die Schritte werden grösser, folgen schneller, und der Vogel 

 gerät in vollen Lauf, sodass er auf nicht ganz freiem Boden 

 in wenigen Augenblicken dem Beobachter entschwunden und 

 weit w^eggelaufen ist. Beides grenzt in der That oft ans 

 Wunderbare, zumal wo sich die Ralle verfolgt sieht. 



So zierlich und behende sie einherschreitet, so schnell 

 und leicht sie über alles hinwegrennt, w^as ihr nicht erlaubt, 

 darunter hinweg zu kriechen, wie über flüssigen Schlamm, 

 über schwimmende Blätter und Stengel, über aufliegende dichte 

 Zweige, so behende schlüpft sie auch durch die engen Zwischen- 

 räume und Gässchen, w^elche die Stengel und Halme der dicht- 

 stehenden Sumpfpflanzen bilden, wobei ihr ihr sehr schmaler 

 Körper so ausserordentlich zu statten kommt, dass sie sogar 

 in dichtstehenden Schilfgräsern fast nie anstösst und die 

 Richtung ihres Laufes niemals durch die Bewegungen der 

 Halme und dergleichen zu erkennen giebt. Wer sie in solchen 

 Lagen zufällig überrascht, wird eher der Meinung sein, eine 

 Ratte dahin laufen und ebenso schnell verschwinden gesehen 

 zu haben als einen Vogel. Ist man zufällig und ohne Geräusch 

 an ihren Aufenthaltsort gekommen und verhält man sich 

 auf längere Zeit ganz still, so kann man zuweilen das Ver- 

 gnügen haben, ihrem stillen geschäftigen Treiben ganz in 

 der Nähe zuzuschauen; es sind uns selbst Fälle bekannt, wo 

 der harmlose Vogel wenige Schritte von den Füssen des stock- 

 still stehenden oder sitzenden Lauschers ohne Scheu seinen 

 Geschäften nachging, als wenn er diesen gar nicht sähe oder 

 für ein lebloses Geschöpf hielte. Dann zeigt sich die Ralle 

 auch in den lieblichsten Stellungen und Bewegungen, zumal 

 wenn sie endlich anfängt, Verdacht zu schöpfen, sich schlanker 

 macht, lebhaft mit dem Schwänze wippt und sich anschickt, 

 in das Verborgene sich zurückzuziehen. 



Sie schwimmt mit Leichtigkeit und Anmut auch ohne 

 Zwang und geht deshalb den tieferen Stellen des Sumpfes, 

 wo ihre Beine den Grund nicht mehr erreichen, nicht aus 

 dem Wege, vermeidet aber stets über etwas grosse, freie 

 Flächen zu schwimmen. In ihren behenden Bewegungen 

 gleicht sie schwimmend ganz dem Teichschilfhuhn, trägt 

 die Flügel hinten hoch, den wippenden Schwanz aufgerichtet 

 und etwas ausgebreitet und nickt bei jedem der schnell- 

 folgenden Ruderschläge der Füsse mit dem Kopfe. Auch 

 schwimmend ist sie ein allerliebster Vogel. Wird sie dabei über- 

 rascht, so flieht sie schnell halb fliegend halb laufend über die 

 Wasserfläche hin dem nächsten Dickicht zu. Heftig verfolgt 

 und in höchster Not sucht sie auf tieferem Wasser sich auch 

 w^ohl durch Untertauchen zu retten. [— Stengel beobachtete, 

 dass die Wasserrallen auch auf dem Grunde des Wassers 

 fortzulaufen vermögen. „Diese Behauptung Stengels," bemerkt 

 hierzu Ziemer, „klingt doch wenig glaublich; solche Kunst- 

 stücke macht nicht einmal das Teichhuhn! Mir ist es noch 

 zweifelhaft, ob die Ralle überhaupt taucht; ich selbst habe es 

 noch nicht gesehen und Naumann offenbar auch nicht, sonst 

 würde er sich wohl bestimmter ausgedrückt haben ! Im übrigen 

 gilt auch für die Ralle, was ich in Band II, Seite 333 dieses 

 Werkes vom Wasserstar gesagt habe." — ] 



Ihr Flug ist schlecht und mit vieler Anstrengung ver- 

 bunden, wobei sie, wenn jener, wie gewöhnlich, nicht weit geht, 

 die langen Beine fast senkrecht herabhängen lässt. Sie streckt 

 dabei die Flügel ganz von sich und bewegt sie in kurzen, 

 zappelnden, fast zitternden, matten Schlägen fast wie die Fleder- 

 mäuse; sie streicht w^ankend gerade aus und niedrig fort, um 

 sich je eher desto lieber wieder in ein Dickicht niederzuwerfen. 

 Sehr selten fliegt sie auf einen Baum, auf einen Weidenkopf 

 oder andere dicht mit Zw^eigen und Blättern versehene Äste, 

 um da einige Augenblicke zu verweilen. In jedem Falle fliegt 

 sie äusserst ungern; es ist daher etwas Seltenes, wenn sie bei 

 plötzlichem Überraschtwerden durch Menschen oder Tiere aus 

 ihrem Versteck auf- und ein Stück w^egfliegt. Wenn sie da 



Angst und Zufall ganz auf das Freie brachten, verliert sie oft 

 so den Kopf, dass sie sich mit der Hand fangen lässt. Mehr 

 als ein Beispiel ist uns bekannt, dass sie, aus ihrem nassen 

 Versteck aufgescheucht, gerade auf das Feld flog, sich da bald 

 niederstürzte, sich an die Erde drückte und zuliess, dass man 

 sie ergreifen konnte, ohne sich auch nur durch Laufen zu 

 retten. [ — Am leichtesten entschliesst sich nach Göbel die 

 Wasserralle noch spät abends zum Auffliegen, w^enn sie aus 

 dem Schilf und Röhricht auf nahe liegende nasse Wiesen heraus- 

 gelaufen ist. — ] 



Bei dem unwiderstehlichen Hange, sich den Augen seiner 

 Verfolger und namentlich des Menschen zu entziehen und bei 

 einer ungemeinen Furchtsamkeit zeigt sie zwar viel List und 

 Verschlagenheit, aber niemals eigentliche Scheuheit. Das 

 immerwährende Versteckthalten ist ihr so zur anderen Natur 

 gew^orden, dass sie fest darauf vertraut, im stillen ihr Wesen 

 treibt und auf die Nähe eines Menschen nicht achtet, ihn sogar, 

 wenn dieser sich still verhält, nicht zu merken oder zu sehen 

 scheint, w^enn er auch ganz nahe bei ihr ist. [ — So sah 

 Heistoric eine ganze Familie Wasserrallen ruhig im Wasser 

 mitten durch das bulgarische Dorf Tekira neben der Strasse 

 schwimmen. — ] 



Sie hat eine ziemlich w^eit tönende Stimme, ein hohes, 

 schneidendes, lieblich klingendes Krrihk oder Krrieb, das 

 wir aber nie anders als in der Luft von ihr hörten, besonders 

 wenn sie abends herumschwärmend sich auf die Wanderung 

 begeben will und in grossen Kreisen die Höhe zu gewinnen 

 sucht. An den ersten schönen Frühlingsabenden hört man in 

 niederen Gegenden diese Stimme oft in den Lüften.^) Eine 

 andere, w^elche sie auch am Tage, am häuflgsten aber des 

 Abends in der Dämmerung hören lässt und womit die Gatten 

 im Anfange der Begattungszeit einander fleissig zurufen, ist 

 ein sonderbarer Ton, ein scharfer Pflff, wie Wuitt (schnell 

 gesprochen) und gerade so klingend, wie der Ton, welcher 

 hervorgebracht wird, wenn man mit einer schlanken Gerte 

 einen schnellen, kräftigen Hieb durch die Luft führt. Brehm 

 giebt dies ganz richtig an; ein anderer nach ihm hat aber 

 „hau" daraus gemacht, was einen ganz falschen Begriff giebt. 

 [— Bei Witterungswechsel lässt nach A. v. Homeyer die Wasser- 

 ralle ihre Stimme mehr als sonst hören und verrät deshalb 

 dann am leichtesten ihre Aufenthaltsorte. Stengel hörte bei 

 ihren Balgereien ein eigentümliches Knurren. 



Ziemer bemerkt über die Stimmäusserungen der Ralle 

 folgendes: „Bisher hörte ich von der Wasserralle folgende 

 Stimmäusserungen : 



1. Den Lockton, der etwa wie „Gisk" klingt und immer 

 nur einmal ausgestossen wird. „Rick geg^^, wie Wodzicki 

 angiebt, habe ich noch nicht vernommen; vielleicht kommt 

 dies zuweilen durch Zusammenwirken beider Gatten zu stände. 



2. Das reine, volle Pfeifen, das Naumann so trefflich be- 

 schreibt. Dies hörte ich bisher nur verhältnismässig selten, 

 wahrscheinlich deshalb, weil die Ralle es nur hören lässt, wenn 

 sie nach einem Gatten sucht, oder aber später im Frühjahre, 

 wenn sie ihn zufällig verloren hat. 



3. Einen diesem Pfeifen etwas ähnlichen, aber sehr viel 

 schwächeren, etwas quäkenden Ton, ungefähr wie „kw^uitt". 

 Dies vernahm ich bisher nur einmal von einer Ralle, die mir 

 nur eben noch unter den Händen weg entschlüpfte in dem 

 Augenblick, als sie aufflog. Dieser Laut ist aber auch so 

 schwach, dass er nur in nächster Nähe zu hören ist. 



*) Im zeitigen Frühjahr, sowie im Herbst entschliesst die Ralle sich 

 nach ZIEMERS Erfahrungen viel leichter als sonst zum Fliegen, sofern sie 

 nicht gerade noch vom Wanderfluge müde ist. Der Genannte sah mehr- 

 fach, dass sie dann bei Beunruhigungen sich kräftiger aufschwangen, die 

 langen Beine unverzüglich hintenweg streckten und in auffallend schnellem 

 Fluge einige hundert Schritte fortstrichen. Eine, welche Ziemer mehrere 

 Minuten beobachten konnte, stand zunächst ganz still, ging ins Wasser, 

 schwamm ein Ende, flog dann auf, und strich eine kurze Strecke weg, 

 alles ohne irgendwie bedrängt zu sein, und ohne dass die örtlichen Ver- 

 hältnisse dies erfordert hätten. Der Herausgeber. 



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