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Die Wasserralle, Balkis aquaticus L. 



Wohnlich sind diese jedoch ein wenig grösser, die Mehrzahl 

 mit grösseren und noch röteren Flecken besetzt und im 

 frischen Zustande in der Grundfarbe grünlicher. Bei diesen 

 geringen Unterscheidungszeichen gehen übrigens manche Crex- 

 Eier nach Form, Grösse, Farbe und Zeichnung so in die der 

 Wasserralle über, dass man die Eier beider Arten in Samm- 

 lungen sehr häufig verwechselt findet und dies kaum zu ver- 

 meiden ist, wenn man nicht von der Echtheit der einen oder 

 der andern am untrüglichen Unterschiede der Nester sich 

 überzeugen konnte. — Von denen der Ortygometra porzana unter- 

 scheiden sie sich sehr leicht an der ganz anderen Farbe 

 der Flecke, die hier stets ein viel dunkleres Braun ist; auch 

 sind sie nach unsern Erfahrungen stets ein wenig grösser und 

 ihre Grundfarbe etwas lebhafter als an diesen. — Die versteckte 

 Lebensart der Rallen und Sumpfhühner, die man auch beim 

 Neste selten zu sehen bekommt, ist bei nicht sehr geübten 

 Sammlern stets ein grosses Hindernis gewesen, sicher zu be- 

 stimmen, ob das aufgefundene Nest dieser oder jener Art an- 

 gehören möge. 



[— Nach Pässlee unterscheiden sich die Eier der Wasser- 

 ralle von denen des Wachtelkönigs 1. durch geringere Grösse, 

 2. durch eine zartere Schale, 3. durch eine bleichere Grund- 

 farbe und 4. durch sparsamere Fleckung. Wodzicki unter- 

 scheidet drei verschiedene Färbungstypen der Ralleneier je 

 nach dem Aussehen des Untergrundes , welcher entweder 

 schmutzig kalkweiss oder weissgrünlich oder herrlich gelblich 

 wie die Fleischfarbe einer gekochten Lachsforelle erscheint. 

 Die Form der Eier ist stets etwas bauchig, die Schale schwach- 

 poriger wie bei Cr ex. In günstigen Jahren schreitet der Vogel 

 öfters zu einer zweiten Brut. Schalow giebt die Durchschnitts- 

 maße märkischer Eier auf 34,8 X 24,8 mm an. Vierzig von Rey 

 gemessene und gewogene Exemplare ergaben folgende Zahlen: 

 Durchschnittsmaß: 35,2x26,0 mm; Maximum: 36,8x26,7 und 

 35,2x27,7 mm; Minimum: 33,7x25,7 und 34x25 mm; Durch- 

 schnittsgewicht: 0,9318 gr. — ] 



Die schwarzwolligen Jungen verlassen das Nest, sobald 

 sie abgetrocknet sind; sie laufen den Mäusen gleich schnell 

 durch das Pflanzengestrüpp davon, werden aber durch infte 

 Töne der Alten öfters zusammengerufen, wenn sie sich ver- 

 streut hatten, was besonders nach Störungen vorkommt, wo sie 

 unten im Grase nach allen Richtungen hin fliehen und, wenn 

 ihnen die Gefahr zu nahe kommt, sich still niederdrücken und 

 so ohne guten Hund kaum aufzufinden sind. Im Notfall zeigen 

 sie auch, dass sie schwimmen können, machen aber unge- 

 zwungen nicht eher Gebrauch von dieser Fertigkeit, als bis 

 sie ziemhch erwachsen sind. Sie sind nur an ihrem kleineren, 

 schwächlicheren Schnäbelchen von den ebenfalls schwarzen 

 Jungen des Wachtelkönigs und punktierten Sumpfhuhns 

 zu unterscheiden. 



Feinde. 



Die am Tage ohne dringende Not nicht auf dem Freien 

 erscheinende Wasserralle hat von Tagraubvögeln nicht leicht 

 etwas zu fürchten. Auch ihre Eier werden selten von Raben, 

 Krähen oder Elstern ausgespäht und geraubt; öfters geschieht 

 dies von Wanderratten, die auch nebst den Iltissen und 

 Wieseln den kleinen Jungen sehr nachstellen. 



In ihrem Gefieder wohnen mehreren Fulikarien eigen- 

 tümliche Schmarotzerinsekten, z. B. Fliilopterus minutus, Nitzsch, 

 und in ihren Eingeweiden ein Wurm aus der Gattung Di- 

 stomum. [— Neuerdings hat man noch folgende Parasiten an 



der Wasserralle nachgewiesen : Docophorus ralli, Denny., Nirmus 

 cMspidaüts Denny., N. rallinus Denny., Menopon tridens Rud., 

 Distomum holostomum RuD., Monostomum mutabile Zed. und Noto- 

 cotyle triserialis Dies. — ] 



Jagd. 



Wenn man zufällig so glücklich ist, den Vogel sitzen 

 oder laufen zu sehen, so ist man gewöhnlich so nahe bei ihm, 

 dass ihn der Schuss zermalmen würde, es w^äre denn, dass 

 man, wie aber noch seltener vorkommt, ihn aus einem kleineren 

 Versteck nach einem grösseren ein Stück über das Freie in 

 sehr gebückter Stellung hinrennen, oder den erschreckten 

 Vogel auf den Ast eines Baumes sich aufsetzen sehe ; in beiden 

 Fällen muss man rasch schiessen. Vom Hunde aufgestöbert 

 ist er indessen, weil er geradeaus und gar nicht schnell fliegt, 

 sehr leicht im Fluge zu schiessen, was aber auch öfter zu- 

 fällig vorkommt, als wenn man ihn absichtlich dazu aufjagen 

 will. Weiss man sein Versteck und fliegt er da nicht gleich 

 beim ersten Absuchen des Hundes heraus, so hält es sehr 

 schwer, ihn dazu zu bringen; denn je toller er sich verfolgt 

 sieht, desto fester hält er an seinem Versteck, und nicht selten 

 fängt ihn darin der Hund. 



Zu fangen ist er nicht schwer, wenn man nur erst seine 

 Aufenthaltsorte und besonders die Stellen ausfindig machte, 

 worüber er oft hin und herläuft, was man an dem glatt ge- 

 tretenen, hin und wieder mit seinem Unrat beklexten Boden 

 erkennt, auf welchem sich auch wohl seine wegen der langen 

 Zehen einer der grösseren Schnepfenvögel ähnelnde Fährte 

 abdrückt. An den Ufern der mit Schilfgräsern besetzten Gräben 

 und zwischen dem Gestrüpp hat er ordentliche glattgelaufene 

 Gänge, die er freilich auch oft mit Ratten und Mäusen teilt. 

 In diese seine Verbindungswege und Strassen stellt man ähn- 

 liche Laufdohnen wie bei den Rephühnern (s. Bd. VI, 

 p. 146), doch wie sich von selbst versteht, alles daran schwächer 

 und kleiner, die Schlingen werden von drei bis vier Pferde- 

 haaren gedreht, und wenn sie aufgestellt muss ihr unterer 

 Bogen nur 2,5 — 4,5 cm über dem Boden hängen, weil die 

 Lalle fast immer sehr geduckt geht. Fussschlingen sind hier 

 weniger anwendbar. An schilfigen Wiesenstellen, wo man oft 

 ^iele solcher Gänge bemerkt, giebt das Wachtelsteckgarn 

 (s. Bd. VI, S. 123) einen leichten und sicheren Fang. Auch in 

 Rephühner-Garnsäcken ist der Vogel an solchen Orten zu 

 fangen. Man hat sogar Beispiele, dass er in auf freiem Lande 

 zum Trocknen aufgestellte Fisch- Garnsäcke oder von Weiden 

 verfertigte Fischreusen kroch und so zufällig gefangen wurde, 

 was auch bei unserem Zaunkönige oft vorkommt; seine 

 sonderbare Ähnlichkeit in der Gewohnheit alles zu durch- 

 kriechen, bewog die Alten vielleicht, ihn Trocliilus terrestris zu 

 nennen. 



Nutzen. 

 Das Fleisch ist zart und wohlschmeckend, auch meistens 

 ungewöhnlich fett, nur ist die Haut mühsam von den vielen 

 feinen grauschwarzen Dunen zu reinigen, welche sie wenigstens 

 unansehnlich machen. — Auch die Eier werden mit denen 

 anderer ähnlicher Arten gesammelt und für eine leckere Speise 

 gehalten. 



Schaden. 

 Die Wasserralle gehört unter die uns auf keine Weise 

 schadenden Vögel und mag durch ihre Nahrung eher nützen 

 als Nachteil bringen. 



